GANTER: L’échec des matchs des Raptors de Toronto n’était vraiment pas une grande surprise

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Donnez à la fillette de neuf ans qui fait l’école buissonnière son dû. Ses cordes vocales vous diront qu’elle l’a mérité.

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Accumulez une tonne de crédit sur le garde des Bulls de 28 ans, Zach LaVine, qui a inscrit 39 points dans le boxscore. Nous ne l’avions pas vu aussi électrique à la Scotiabank Arena depuis sa compétition de slam dunk avec Aaron Gordon.

Et pendant que vous y êtes, gardez quelques louanges pour le père de cet enfant de neuf ans aux poumons de cuir. DeMar DeRozan n’était pas la star de ce spectacle ou peut-être même la star de la nuit dans sa propre famille, mais sans lui et ses 23 points face à une attention défensive, les Bulls ne passent pas à la phase suivante du tournoi de play-in.

Quant aux Raptors, à la suite de la défaite 109-105 de fin de saison de mercredi, pendant que vous distribuez toutes ces distinctions, rappelez-vous cette vérité fondamentale : les raisons pour lesquelles les Raptors sont terminés pour la saison sont toutes auto-infligées.

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Commencez avec les 18 points qu’ils ont laissés sur la ligne des lancers francs. Une nuit de 18 pour 36 de la bande caritative est une mise en accusation suffisante.

Ensuite, vous vous souvenez que les Raptors avaient une avance de 19 points un peu plus de trois minutes après le début du troisième quart et le penchant à donner du crédit à l’adversaire oscille rapidement vers « comment ont-ils laissé cela se produire? »

La réponse facile est que ce n’est pas nouveau.

C’est ce que cette collection de Raptors a fait toute la saison – prendre des matchs qu’elle a parfaitement le droit de gagner et trouver des moyens de perdre.

Pour une raison quelconque, ce groupe particulier n’a tout simplement jamais gélifié. Il y a du talent là-bas, pas de doute. Mais trop de nuits, ce talent n’a pas trouvé le moyen de faire le travail et cela fait un bon moment que nous n’avons pas dit cela à propos des Raptors.

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Donc, être surpris par ce qui s’est passé mercredi soir alors que les Bulls se sont ressaisis de ce déficit de 19 points pour une victoire, c’est avoir ignoré d’énormes morceaux de la saison régulière que cette équipe vient de terminer.

Ce genre de chose a duré toute l’année.

Parfois, il a été excusé en raison d’une blessure. D’autres fois, la planification a joué un rôle. Mais aucune de ces excuses ne s’appliquait mercredi. Les Raptors n’étaient ni blessés ni fatigués de la route lorsqu’ils ont annoncé dans ce match gagnant ou retour à la maison avec un adversaire tout aussi inexplicable dans les Bulls.

Comme Toronto, les Bulls ont eu plus que leur juste part d’épreuves et de tribulations tout au long de la saison. Ils ont probablement même remporté quelques matchs de plus qu’ils n’avaient pas à gagner que les Raptors, mais ils ont été là avec Toronto, au coude à coude, dans le département où nous avons vraiment soufflé celui-là.

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C’est la raison pour laquelle deux équipes talentueuses se retrouvent dans le tournoi de play-in.

Mais une fois sur place, les Bulls ont réussi à redresser le navire. Les Raptors ? Pas tellement.

Le mauvais tir qui s’est avéré si coûteux toute la saison était de nouveau là, seulement il est passé de la ligne des trois points à la ligne des lancers francs.

Bien sûr, les cris perçants de la fille de DeMar DeRozan, Diar, ont probablement surpris quelques Raptors, sans parler de l’équipe de son ESPN diffusant le match.

Les cris de Young Diar à chaque fois que les Raptors étaient sur le point de tirer depuis la ligne pouvaient être entendus clairement sur l’émission et donc sans aucun doute par les hommes vers lesquels ils étaient dirigés.

Mais gérer ces distractions est censé faire partie du travail de la NBA.

Pour ajouter l’insulte à la blessure, les fans des Raptors ont été obligés de regarder LaVine, continuellement en mode attaque, aller droit au panier, les défenses soient maudites. Bravo à LaVine qui a mis plus de la moitié pour entrer dans ce mode, mais c’est exactement l’approche que l’entraîneur-chef des Raptors Nick Nurse a demandée à Scottie Barnes pour revenir à son année recrue. Nous n’avons pas encore vu de Barnes quoi que ce soit de proche de la seconde mi-temps que LaVine vient d’utiliser pour éliminer les Raptors.

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Barnes n’a pris que 13 tirs dans celui-ci contre les 22 de LaVine et a atteint la ligne sept fois contre les 15 de LaVine.

Barnes, à son crédit, a montré plus d’agressivité au début du match qu’il n’en a la plupart des nuits cette année, une tendance qui l’a vu devenir en quelque sorte un sauveur au quatrième quart. Mais descendre avec une tête de vapeur semble être un plan d’attaque qui pourrait bien fonctionner pour Barnes, compte tenu de sa combinaison de vitesse, de force et de compétence. La poignée a probablement encore besoin de travail pour correspondre à ce que LaVine est capable de faire, mais le reste est là.

Mais ce n’est pas pour isoler Barnes. Comme pour chaque défaite décourageante cette saison, il y avait beaucoup de reproches à faire des joueurs aux entraîneurs et jusqu’au front office.

La profondeur de Toronto a encore une fois fait cruellement défaut, un thème commun cette saison. Les non-partants de Toronto ont été surclassés 21-8, mais l’occasion n’a pas été donnée non plus. Gary Trent Jr. était la seule réserve à dépasser la barre des 10 minutes et, à moins-9, pendant ces minutes et incapable de tirer quand il en avait le plus besoin, on pourrait même affirmer que les près de 17 minutes qu’il a faites jouer c’était trop.

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Le revers de cet argument est que la profondeur de cette équipe n’a jamais été autorisée à se développer parce que l’entraîneur-chef avait si peu confiance en eux qu’il a refusé de leur donner un temps de développement significatif.

Dans le grand schéma des choses, cette perte n’est pas la fin du monde pour les Raptors.

Bien sûr, cela plafonne leur expérience en séries éliminatoires pour cette saison, en supposant que vous considérez le play-in comme une expérience en séries éliminatoires, à un seul match, donc ce n’est pas particulièrement bon pour une équipe qui pourrait en utiliser une partie.

Mais cela confirme probablement une pensée de longue date qui a déjà été exprimée à plusieurs reprises au cours de la saison dernière – le changement arrive, et ce ne sera probablement pas un petit changement.

Masai Ujiri et Bobby Webster ont décidé à la date limite des échanges que ce groupe méritait la chance de montrer ce qu’il pouvait faire. Ils sont même sortis et, à un coût considérable pour leur futur capital de repêchage, ont racheté un joueur familier et indispensable à Jakob Poeltl.

Poeltl était un bel ajout, mais même une présence protectrice de la jante qui a aidé à relancer le jeu de pick-and-roll des Raptors à l’autre bout n’était pas suffisante à elle seule pour éviter une fin prématurée de la saison.

Ce groupe a eu sa chance et franchement n’en a pas fait grand chose.

Cette saison morte devrait être fascinante, de l’avenir déjà spéculé de Nurse à la façon dont le front office traite avec Trent, Poeltl et Free VanVleet – des agents libres sur le point d’arriver sur le marché.

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