GANTER : Le nouvel entraîneur Rajakovic ne tarde pas à gagner le respect des Raptors

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Il est évident, en discutant avec les joueurs et les gens autour des Raptors au cours de ce premier mois et demi environ qu’ils ont été ensemble, que le nouvel entraîneur-chef Darko Rajakovic a fermement leur attention et leur respect.

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Ce n’est pas rien.

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Peut-être qu’il n’était pas le candidat le plus connu parmi les personnes interrogées pour succéder à Nick Nurse, qui a emporté son presse-papiers à Philadelphie, mais les premiers signes indiquent que Masai Ujiri, Bobby Webster et le reste de l’équipe de direction ont fait un choix judicieux.

L’adhésion de Rajakovic s’est manifestée de nombreuses manières, depuis les pratiques optimistes qui résonnent dans les couloirs du centre de pratique OVO jusqu’aux paroles elles-mêmes de ceux qu’il dirige désormais.

Thad Young a été entraîné et enseigné par d’innombrables entraîneurs au cours de ses 17 saisons dans la ligue et même si les plans et les stratégies ne changent pas beaucoup, l’homme qui les appelle compte.

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L’adhésion ne vient que si le respect est là en premier et, bien qu’il s’agisse de son premier poste d’entraîneur-chef dans la NBA, Rajakovic l’a déjà mérité en ce qui concerne Young.

« Il est sa propre personne », a déclaré le Raptor de troisième année. « Il est unique. Il est dur. Il sait ce qu’il veut faire. Il nous donne la possibilité de lui faire part de ses commentaires, de lui parler de certaines choses et d’apporter des modifications ici et là. Et puis il a aussi des capacités en tant que coach – parfois les coachs restent coincés dans leurs projets et dans leurs habitudes. Mais il reconnaît le personnel et il reconnaît à quel point une pièce peut paraître stagnante et alors il dira : ‘OK, j’ai fait un effort.’ Faisons-le de cette façon ou rendons la tâche plus facile pour vous de cette façon.

« J’aime ça dans les capacités des entraîneurs, quand ils peuvent vraiment plonger et pinailler leurs propres trucs et dire: ‘OK, c’est comme ça que nous allons le gérer pour le rendre meilleur pour nous’, au lieu d’essayer simplement. pour améliorer sa situation », a déclaré Young. « Parce qu’il ne joue pas dans le jeu. Jouaient. Il doit donc le rendre adaptable pour que nous puissions gagner un match de basket-ball.

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Il y a aussi certains points non négociables avec Rajakovic, et le numéro 1 ressemble beaucoup à ceci : ne tenez pas le ballon en attaque.

Selon Young, chaque fois qu’à l’entraînement le ballon commence à coller, Rajakovic arrête la procédure et indique où le ballon devrait aller à ce moment-là, qu’il s’agisse d’une passe, d’un entraînement ou d’un tir.

« Il est là », a déclaré Young. « Il comprend le jeu. Il le sait. On n’a pas l’impression qu’il en est à sa première fois (entraîneur-chef de la NBA). Mais évidemment, il y aura des choses auxquelles les entraîneurs débutants devront en quelque sorte s’adapter, comme la structure de notre programme d’entraînement qui est un peu différente de la norme dans la ligue ou de tout ce pour quoi j’ai joué. Mais ce sont toutes des choses qui sont des ajustements faciles et des trucs comme ça. … Mais il a été génial. C’est comme s’il était un vétéran.

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Quant à la reprise des nouveaux schémas offensifs et défensifs de Rajakovic, Young s’empresse de souligner que même s’ils peuvent être nouveaux par rapport à ce que les Raptors dirigeaient il y a un an, les concepts restent des concepts de basket-ball que tout le monde en uniforme des Raptors a grandi en jouant.

Certes, ce n’est rien que Young n’a pas vu depuis 17 ans et il est prêt à faire sa part pour rendre la période de transition aussi facile que possible.

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« J’ai joué pour tellement d’entraîneurs différents, sous tellement de systèmes différents », a déclaré Young. « J’ai l’habitude de changer. J’ai joué pour sept équipes différentes et probablement 20 entraîneurs différents. En fin de compte, je suis habitué à ce changement. Je comprends bien.

« Je comprends que lorsque vous entrez dans une nouvelle saison et que vous avez un nouvel entraîneur, cela va prendre un certain temps pour mettre en œuvre le système, mettre en place des rôles pour les gars et amener les gars vraiment concentrés et verrouillés sur les rôles qui vont se produire cette prochaine fois. saison. C’est vraiment une question de patience. Et je fais partie de ces gars qui ont beaucoup de patience, qui ont la capacité de parler aux gars et de leur faire comprendre. Je suis doué pour retenir les informations. Donc pour moi, ce n’est pas grave.

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Et avant que quiconque ne suggère que Young fasse partie d’un seul groupe pour embarquer avec le nouvel entraîneur-chef, écoutez ces autres voix sur la liste.

« Nous avons beaucoup de gars intelligents dans cette équipe qui savent jouer au basket-ball ; L’entraîneur nous facilite la tâche, il nous communique ce qu’il veut que nous fassions là-bas », a déclaré Scottie Barnes lorsqu’on l’a interrogé sur la philosophie offensive de Rajakovic en demi-seconde. «Il précise ce qu’il veut que nous fassions en matière de déplacement, de passe du ballon. C’est ce qu’il souligne encore et encore. Il nous facilite la tâche et nous avons beaucoup de joueurs intelligents dans cette équipe pour l’exécuter.

Jakob Poeltl a joué pour des entraîneurs de longue date au cours de sa courte carrière, Dwane Casey et un gars nommé Gregg Popovich et il aime déjà ce qu’il voit.

« Très positif », a déclaré Poeltl lorsqu’on l’a interrogé sur ses impressions sur Rajakovic. « Il semble avoir une très grande compréhension du basket-ball, comme une compréhension de ce qu’est la NBA moderne. Et même sur le plan personnel, je m’entends très bien avec lui, j’ai eu de bonnes conversations avec lui. Nous avons un environnement de pratique sérieux, je suppose. Mais il trouve toujours un moyen de rendre cela agréable, comme faire une blague ici et là. Donc ça a été bien.

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