Gangrène gazeuse

La gangrène gazeuse est le plus souvent causée par des bactéries appelées Clostridium perfringens. Elle peut également être causée par le streptocoque du groupe A, Staphylococcus aureus, et Vibrio vulnificus.

Clostridium se trouve presque partout. Au fur et à mesure que les bactéries se développent à l’intérieur du corps, elles produisent des gaz et des substances nocives (toxines) qui peuvent endommager les tissus, les cellules et les vaisseaux sanguins du corps.

La gangrène gazeuse se développe soudainement. Elle survient généralement sur le site du traumatisme ou d’une plaie chirurgicale récente. Dans certains cas, cela se produit sans événement irritant. Les personnes les plus à risque de gangrène gazeuse souffrent généralement d’une maladie des vaisseaux sanguins (athérosclérose ou durcissement des artères), de diabète ou d’un cancer du côlon.

La gangrène gazeuse provoque un gonflement très douloureux. La peau devient pâle à rouge brunâtre. Lorsque l’on appuie sur la zone enflée, le gaz peut être ressenti (et parfois entendu) comme une sensation de craquement (crepitus). Les bords de la zone infectée se développent si rapidement que des changements peuvent être observés en quelques minutes. La zone peut être complètement détruite.

Les symptômes incluent :

• Air sous la peau (emphysème sous-cutané)
• Ampoules remplies de liquide brun-rouge
• Drainage des tissus, liquide brun-rouge nauséabond ou sanglant (écoulement séro-sanguineux)
• Augmentation de la fréquence cardiaque (tachycardie)
• Fièvre modérée à élevée
• Douleur modérée à sévère autour d’une lésion cutanée
• Couleur de peau pâle, devenant plus tard sombre et changeant en rouge foncé ou violet
• Gonflement qui s’aggrave autour d’une lésion cutanée
• Transpiration
• Formation de vésicules, se combinant en grandes cloques
• Couleur jaune de la peau (jaunisse)

Si la maladie n’est pas traitée, la personne peut entrer en état de choc avec une diminution de la pression artérielle (hypotension), une insuffisance rénale, un coma et finalement la mort.

Le fournisseur de soins de santé effectuera un examen physique. Cela peut révéler des signes de choc.

Les tests qui peuvent être effectués comprennent :

• Cultures de tissus et de fluides pour tester les bactéries, y compris les espèces clostridiennes.
• Hémoculture pour déterminer la bactérie responsable de l’infection.
• Coloration de Gram du liquide de la zone infectée.
• La radiographie, la tomodensitométrie ou l’IRM de la zone peuvent montrer du gaz dans les tissus.

Une intervention chirurgicale est nécessaire rapidement pour éliminer les tissus morts, endommagés et infectés.

L’ablation chirurgicale (amputation) d’un bras ou d’une jambe peut être nécessaire pour contrôler la propagation de l’infection. L’amputation doit parfois être effectuée avant que tous les résultats des tests soient disponibles.

Des antibiotiques sont également administrés. Ces médicaments sont administrés par voie veineuse (intraveineuse). Des analgésiques peuvent également être prescrits.

Dans certains cas, un traitement à l’oxygène hyperbare peut être tenté.

La gangrène gazeuse commence généralement soudainement et s’aggrave rapidement. C’est souvent mortel.

Les complications qui peuvent en résulter comprennent :

• Coma
• Délire
• Défigurant ou invalidant les lésions tissulaires permanentes
• Jaunisse avec atteinte hépatique

• Insuffisance rénale

• Choc
• Propagation de l’infection à travers le corps (septicémie)
• Stupeur
• Décès

Il s’agit d’une situation d’urgence nécessitant des soins médicaux immédiats.

Appelez votre fournisseur de soins si vous présentez des signes d’infection autour d’une plaie cutanée. Rendez-vous aux urgences ou appelez le numéro d’urgence local (comme le 911) si vous présentez des symptômes de gangrène gazeuse.

Nettoyez soigneusement toute blessure cutanée. Surveillez les signes d’infection (tels que rougeur, douleur, écoulement ou gonflement autour d’une plaie). Consultez rapidement votre fournisseur si cela se produit.

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