Il y a 35 ans, Final Fantasy redéfinissait les RPG lorsque SquareSoft repoussait les limites de la narration 8 bits. Incarnant les quatre guerriers de la lumière, vous êtes chargé de sauver la princesse Sarah de Cornelia, qui a été kidnappée par un ancien chevalier royal, Garland. Ce qui suit est une quête pour sauver le monde, restaurer le pouvoir des cristaux élémentaires en battant les quatre démons qui les ont drainés, et finalement vaincre le Chaos lui-même. Une narration de base selon les normes d’aujourd’hui, mais, mis à part le gameplay vieillissant, Final Fantasy 1 reste emblématique. Il y a de la force dans sa simplicité et il se sentait complet.
Ainsi, lorsque Square Enix a révélé Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin à la fois comme un récit alternatif et une préquelle, cette bande-annonce initiale m’a laissé sceptique. Repensé comme un RPG d’action avec un décor de dark fantasy, vous avez maintenant joué en tant que groupe différent de Warriors of Light : Jack, Jed, Ash, Neon et Sophia, chacun déterminé à détruire le Chaos. Je n’étais pas du tout convaincu et la démo cassée m’a laissé inquiet quant à la qualité du projet. Peu de temps après le lancement, ma curiosité m’a emporté et je n’ai jamais fait demi-tour sur une première impression de manière aussi drastique.
Bien que Team Ninja joue librement avec le matériel source, Stranger of Paradise n’oublie jamais ses racines. Échangez des batailles au tour par tour contre des combats en temps réel. il y a de la polyvalence dans le système de travail, les ennemis déposent un butin presque sans fin pour de nouvelles armes et armures, tandis que les coups de grâce brutaux de Jack sont un changement de rythme intéressant. J’ai considérablement apprécié le gameplay – mais l’histoire est ce qui m’a fait continuer à jouer.
Je ne prétendrai pas qu’il s’agit d’une classe de maître en écriture de scénario, cependant, et certaines scènes semblent extraites d’un film B. La première rencontre de Jack, Jed et Ash les voit se croiser lors d’une promenade, se montrer leurs cristaux (pas un euphémisme), se cogner le poing et soudainement faire équipe. Jack a tristement répondu « conneries » à Neon, s’éloignant et jouant de la musique m’a fait rire pour toutes les mauvaises raisons. Stranger of Paradise ne se prend pas au sérieux, ce qui suit est ridiculement idiot, et il y a des spoilers à venir pour les deux jeux.
Après le tronçon d’ouverture, l’attrait du jeu devient plus apparent, mais expliquer pourquoi nécessite d’examiner le jeu original. Une grande partie de cela se résume à la caractérisation et, dans FF1, Garland faiblit considérablement. En tant que premier boss, il est rapidement vaincu, ne réapparaissant qu’à la fin en tant que boss des Four Fiends, après avoir établi une boucle temporelle qui lui permet de vivre pour toujours. Alors que les Guerriers de la Lumière conviennent comme modèle vierge pour les joueurs, les actions de Garland sont à l’origine de cette histoire, mais son raisonnement fait défaut.
Ce ne serait pas si mal si Garland était vraiment intéressant. Tous les méchants n’ont pas besoin d’une longue histoire, bien sûr, mais il avait besoin de quelque chose, de n’importe quoi. En se concentrant sur sa vie antérieure en tant que Jack Garland, un homme franc avec un désir intense de tuer le Chaos avant de le devenir, nous avons finalement eu ce quelque chose, même si l’exécution était imparfaite. Des PNJ plus importants comme la princesse Sarah et le roi des elfes noirs, Astos en ont également profité. N’étant plus une demoiselle en détresse ou un méchant jetable, ils étaient poussés par l’amour, le devoir et la résignation, luttant pour sauver l’avenir de Cornelia.
Stranger of Paradise recontextualise les événements de Final Fantasy 1 et j’ai adoré que Garland ne soit pas le méchant pur et simple que nous pensions tous. Il n’y a pas eu un moment qui a tout bouleversé; c’est plus une accumulation silencieuse qui a progressivement cliqué, et ce gain est plus émotionnel si vous avez joué l’original. Le spin-off de Team Ninja est une préquelle digne de ce nom dont je n’aurais jamais imaginé que Final Fantasy avait besoin, et je suis content d’avoir tenté ma chance.
Juste, faites-moi une faveur Square Enix, s’il vous plaît. Ne me montre plus jamais un autre Tonberry.