Les dispositifs médicaux et les robots ont fait leur chemin dans les salles d’opération dans un nombre croissant de procédures. Aujourd’hui, un nouveau robot essaie de se frayer un chemin dans la salle d’opération et d’aider les chirurgiens qui n’ont pas encore cet avantage.
« Il y a des chirurgiens qui n’ont vraiment aucune assistance robotique », a déclaré Bruce Lichorowic, PDG de Galen Robotics. «Vous avez donc des chirurgiens qui font tout encore à la main, utilisant leur formation pour contrôler leurs tremblements afin de rester stables. Notre objectif est de voir si nous pouvons les aider dans ces domaines où il n’y a vraiment aucune aide aujourd’hui.
Le premier robot de la société vise à assister les chirurgies des tissus mous. Appelé Galen ES, il agit comme un support pour les chirurgiens pratiquant des chirurgies ORL, en particulier des opérations de cancer du larynx. Les instruments interchangeables suivent les mouvements de la main du chirurgien mais permettent à l’utilisateur de faire une pause si nécessaire. Selon Lichorowic, l’objectif est d’obtenir plus d’autorisations pour aider dans d’autres procédures ORL, cérébrales, vertébrales et cardiothoraciques.
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Le Galen ES remplit l’espace d’une personne et la société affirme qu’il ne faut pas plus de quatre minutes pour l’installer. Pendant que l’appareil est utilisé, il suit et enregistre les mouvements d’un chirurgien pour être utilisé ultérieurement à des fins de formation.
Le produit fait actuellement l’objet d’un examen par la FDA pour une approbation d’utilisation clinique, que la société a déclaré qu’elle espère arriver d’ici le premier ou le deuxième trimestre de 2023. Bien que le produit soit en cours d’examen, une étude de 2019 a montré que les chirurgiens qui utilisaient l’appareil avaient de meilleurs résultats et avaient près de une augmentation de 3 fois la dextérité manuelle.
Le système chirurgical Da Vinci a ouvert le marché à l’adoption de robots chirurgicaux. Par la suite, d’autres robots sont entrés sur le marché, répondant aux besoins de la chirurgie générale, cardiaque et orthopédique. Selon Galen, son robot sera le premier à traiter la neurochirurgie et les chirurgies de la colonne vertébrale, une fois l’autorisation obtenue.
Crédits image : Galien Robotique
Les hôpitaux qui adoptent le robot doivent s’engager à utiliser l’appareil dans 200 cas et payer plus de 1 500 $ par utilisation. Cependant, si un hôpital veut acheter le robot, il peut le faire avec 350 000 $.
Les chirurgiens de Stanford, de la Harvard Medical School, de l’UCSF, de l’USC et de Johns Hopkins ont exprimé leur intérêt pour le produit, selon Galen. L’appareil a été initialement développé et testé à Johns Hopkins.
Galen a obtenu un soutien sous la forme d’un tour de table de série A de 15 millions de dollars d’Ambix Healthcare Partners. La société a également ouvert une deuxième clôture pour sa série A, dans l’espoir de lever 5 millions de dollars supplémentaires.
« Nous avons vu cette équipe prendre un premier prototype de robot chirurgical du laboratoire de robotique de l’Université Johns Hopkins, le développer en un changeur de jeu potentiel et le soumettre à la FDA, le tout pendant une pandémie », a déclaré Aaron Berez, directeur général d’Ambix Healthcare Partners, dans une déclaration écrite. « Ajoutez à cela l’état actuel des problèmes de chaîne d’approvisionnement et l’incertitude économique, et nous sommes très impressionnés par la façon dont cette équipe a été en mesure d’exécuter et d’atteindre ses objectifs de manière cohérente. »
Les fonds de cette ronde serviront à développer un programme de formation de chirurgiens et à élargir diverses équipes au sein de l’entreprise.