Quatre ans après avoir été élue pour la première fois à la tête de la Producers Guild of America avec Lucy Fisher, Gail Berman est prête à se replonger pleinement dans son travail quotidien. Comme beaucoup dans le show business, elle ne pensait pas au départ qu’elle avait le temps d’être présidente de la guilde en 2018 – mais on lui a assuré que le rôle ne nécessiterait qu’une heure de son emploi du temps par semaine.
« Je peux utiliser le temps que je fais de la machine elliptique, pensai-je. Puis COVID est arrivé », dit Berman. Avec seulement quelques semaines avant qu’elle et Fisher ne soient licenciés en août, elle est fière que «nous l’ayons fait, et heureusement, nous sommes de l’autre côté et l’organisation est toujours debout. Il est dans sa meilleure situation financière de tous les temps.
Femme seule à diriger à la fois la télévision (Fox) et un studio de cinéma (Paramount), Berman a une liste bien remplie dans son entreprise, le Jackal Group. Elle surfe actuellement sur le triomphe au coude à coude d' »Elvis », qui a devancé le blockbuster « Top Gun: Maverick » de Tom Cruise pour prendre la première place au box-office de ce week-end avec 31 millions de dollars. C’est une sorte de cercle complet pour Berman, qui a fait sensation à 23 ans en montant une production de « Joseph et l’incroyable Technicolor Dreamcoat » à Broadway. Après avoir obtenu les droits de catalogue d’Elvis auprès de deux groupes de propriétaires, Berman déclare : « Il n’y avait qu’une seule idée. Baz Luhrmann et Elvis. La grandeur et la beauté de Baz, et l’héritage d’Elvis. Le film a connu une première luxuriante à Cannes et a propulsé la star Austin Butler dans les premières conversations des Oscars.
Le paysage médiatique contemporain a radicalement changé, parallèlement au cheminement de carrière de Berman. « Lorsqu’un changement est impliqué, je vois toujours une opportunité », déclare Berman à propos de son avenir et du paysage actuel. « Le showbiz est un grand répit pour le public. Je suis reconnaissant de pouvoir fournir cela de temps en temps.
Cette heure supplémentaire par semaine devrait bien lui servir. Ici, Variété discute avec Berman de sa prochaine liste :
En septembre, « Monarch » sera diffusé sur Fox. Cette bande-annonce a attiré beaucoup d’attention, en particulier Susan Sarandon avec ces gros cheveux du Sud.
J’avais une entreprise appelée Sidecar et je travaillais avec Fox. Nous étions là depuis environ 18 mois avant que la pandémie ne l’arrête. Je suis entré et je me suis assis avec Michael Thorn et j’ai dit « Qu’est-ce que tu veux? » Il a dit qu’ils étaient vraiment intéressés par l’espace de la musique country, et j’ai pensé que l’idée de trois générations d’une famille de musique country pourrait être une bonne saga. Il aimait.
J’ai pensé, je ne peux pas raconter cette histoire comme elle doit être racontée à cause de mon expérience, alors nous avons trouvé quelqu’un qui l’était. Quelqu’un a suggéré Jason Owen, et ce fut une histoire d’amour dès la première seconde. C’est un directeur musical accompli, il représente des artistes comme Casey Musgraves, Faith Hill et Tim McGraw, et Little Big Town. Nous sommes devenus partenaires sur l’idée, puis avons rendu visite à Melissa Hilfers avec qui j’avais travaillé auparavant. À partir de là, nous avons eu de la chance avec Susan Sarandon, Anna Friel, Trace Adkins. Cela commence en septembre, juste après un grand match de championnat national, nous arrivons donc après le football.
Il y a aussi tellement de vagues de fond à propos de « Wednesday » de Tim Burton sur Netflix, dont vous êtes le producteur exécutif.
Tous les accessoires vont à [creators] Al Gough et Miles Millar. C’est leur bébé avec Tim Burton. C’est un récit moderne de l’histoire, c’est une nouvelle interprétation intelligente. Vous n’avez jamais vu cela auparavant. J’adore « The Addams Family », j’ai toujours pensé que c’était une marque incroyable et sous-utilisée. J’ai rencontré Kevin Mizracki il y a très, très longtemps. Les droits étaient devenus disponibles et nous avons sauté le pas. J’avais un contrat à l’époque avec la MGM pour la télévision, et ils ont tout de suite embarqué pour un long métrage d’animation. Cela a été un partenariat merveilleux, et ‘Wednesday’ en est une conséquence.
Vous avez un autre projet musical mis en place chez Fox, l’anthologie musicale « Icon » qui examine les histoires de légendes de la musique.
Le premier concerne The Judds. De toute évidence, nous avons eu une chose très difficile et extrêmement triste avec le décès de Naomi. C’était choquant, nous avions appris à la connaître assez bien. C’était dévastateur quand j’ai reçu l’appel. Donc, avant de commencer sur l’icône suivante, nous voulons voir cela d’une manière qui convient à notre écrivain Adam Milch. Nous avons écrit deux scripts et une bible. Naomi était une fille formidable, et une grande huée, et merveilleusement talentueuse.
L’une des choses les plus intéressantes sur votre ardoise concerne « The Goonies ».
C’est un partenariat entre moi, Amblin et Lauren Shuler Donner. Quand j’étais à Paramount, il y avait ces jeunes garçons qui faisaient ce film sur « Les aventuriers de l’arche perdue », un remake plan par plan. Il a eu de la presse à l’époque et le studio en était très contrarié. J’ai pensé que c’était une idée incroyable, et cela m’est toujours resté dans la tête – comment pouvez-vous prendre une idée comme celle-là et la transformer en une série télévisée?
Nous avions besoin d’un écrivain formidable et de bons partenaires, alors nous avons apporté l’idée à Amblin et ces gars-là ont adoré. Sarah Watson est notre créatrice. La série est l’histoire d’une ville et d’une famille dans l’objectif de « Friday Night Lights », et à l’intérieur de celle-ci, ils racontent l’histoire d’un remake plan par plan de « The Goonies ». Nous avons dû aller chez Warner Bros., chez Toby Emmerich, et demander si nous pouvions avoir des droits [to “The Goonies”]. Ils ont dit oui, évidemment, à cause de M. Spielberg et des Donner. Nous le faisons maintenant pour Disney Plus.
Les comédies musicales font partie intégrante de votre histoire. Quand cette fascination a-t-elle commencé pour vous ?
Mon premier spectacle était « Joseph et l’incroyable manteau de rêve Technicolor » ! J’étais une fille de comédies musicales. Quand j’ai obtenu mon diplôme universitaire, mon partenaire commercial de l’époque et moi avons fini par produire « Joseph » au Ford’s Theatre à Washington, DC et ce petit spectacle est devenu un grand succès et finalement nous avons obtenu la permission et les droits de l’emmener à Broadway. Cette fascination remonte à l’écoute des disques « West Side Story » et « Mame » de mes parents. Avoir autant de trucs musicaux en ce moment est merveilleux. C’est tout ce que j’aime dans le divertissement.
L’un des deux spectacles que vous avez en développement est « Black Swan », qui semble être une grande balançoire à adapter au théâtre.
En mars, nous avons terminé notre table de 29 heures. C’est le concept d’équité du premier tableau lu, et cela se produit au cours d’une semaine. Notre directrice est Rachel Chavkin, notre compositeur est Dave Molloy, notre scénariste est Jen Silverman. Nous sommes en train de recruter un chorégraphe. L’équipe de production est composée de Kevin McCollum, Darren Aronofsky et Scott Franklin. Ce n’est pas campant. Il reprend l’histoire du film et passe à une histoire de ballet beaucoup plus contemporaine. Au centre de celui-ci se trouve toujours cette jeune femme. Ce que nous essayons de faire est un thriller musical de ballet. C’est un défi de taille, et nous espérons l’organiser en décembre.