La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Roach, Mary. Duvet. Norton, 2022.
Texte de non-fiction de Mary Roach, Duvet, explore les interactions entre l’homme et la faune et se demande comment lutter contre les animaux qui enfreignent apparemment la loi. Au début du livre, l’auteur examine les incidents de décès induits par les animaux et comment les humains abordent ces incidents dans différentes parties du monde. À Aspen, dans le Colorado, elle discute avec Stewart Breck de son travail pour atténuer l’activité des ours dans la ville alpine peuplée. Bien que les ours soient indigènes à la région, ils ne sont pas des prédateurs naturels des humains. Cependant, les grands animaux entrent dans la ville à la recherche de nourriture, qui est facilement accessible lorsque les humains ne verrouillent pas correctement les poubelles et ne trient pas le recyclage. Bien que certaines agences soient plus strictes dans leur respect des amendes, il existe un consensus général sur le fait que tout ours impliqué dans un décès humain sera tué. Dans « L’éléphant dans la pièce », Roach examine comment les décès humains provoqués par des animaux sont traités dans d’autres parties du monde. Au Bengale occidental, des centaines d’humains sont tués par des éléphants chaque année, mais le gouvernement n’approuve pas l’abattage des animaux. Le personnel de la faune s’efforce de rediriger le comportement des éléphants et de reconnaître que les humains empiètent sur l’habitat de l’animal, ce qui entraîne des cas d’aggravation et de mort par procuration.
Comme Duvet continue, Roach élargit ses recherches pour examiner la faune mortelle. Elle visite le parc provincial MacMillan de l’île de Vancouver pour parler avec des évaluateurs d’arbres qui éliminent les détritus de la forêt avant qu’ils ne causent la mort. Les évaluateurs accélèrent efficacement le processus de décomposition afin d’éliminer les troncs et les membres dangereux qui pourraient tomber sur les touristes. Plus tard, l’auteur examine le rôle des prototoxines dans la guerre et la lutte antiparasitaire. L’armée américaine a expérimenté des poisons tels que la ricine pour combattre des adversaires. Lorsque ces expériences n’ont pas donné de résultats satisfaisants, ils ont expédié leurs caches de ricine à des chercheurs de la faune pour des expériences sur des rats. L’auteur examine comment le positionnement de la nature en tant qu’adversaire conduit à une action agressive contre la faune. Les poisons continuent d’être utilisés pour lutter contre les merles mangeant les cultures des producteurs de tournesol malgré l’efficacité connue des alternatives non létales.
Plus loin dans le livre, l’auteur examine la recherche sur la modification génétique comme moyen de contrôler les taux de natalité chez les espèces envahissantes. En Nouvelle-Zélande, le gouvernement s’est engagé à éradiquer les espèces non indigènes, comme les lapins et les hermines qui ont été introduites lors de la colonisation dans les années 1800 et ont modifié les populations indigènes de flore et de faune. Les chercheurs pensent que la modification génétique pourrait réduire la population d’espèces envahissantes de manière plus humaine et plus efficace que de cibler les taux de mortalité. Grâce à des expériences sur des souris, ils développent une modification pour s’assurer que toute la progéniture est de sexe masculin. Bien que cette technique soit optiquement acceptable lorsqu’elle est utilisée sur des espèces envahissantes, Roach se demande qui peut décider sur quelles espèces ces modifications sont utilisées. Elle émet l’hypothèse que cette technologie pourrait conduire à l’extinction d’une espèce entière de la même manière que les introductions involontaires l’ont fait dans le passé. Vers la fin de Duvet, Roach continue de promouvoir la cohabitation comme la manière la plus efficace et la plus humaine d’aborder les rencontres homme-faune. Elle suggère que les humains devraient adapter leur propre comportement pour faire face à la flore et à la faune au lieu de se tourner vers l’anéantissement et la criminalisation.