Il faut beaucoup d’infrastructures et d’argent pour construire les bioréacteurs géants qui, selon les experts, sont nécessaires pour produire en masse des matières premières pour fabriquer des choses comme des médicaments, des vaccins et de la viande cultivée.
Matt Anderson-Baron, co-fondateur et PDG de la société canadienne Future Fields, a déclaré à TechCrunch que 10 milliards de litres de capacité de bioréacteur seront nécessaires d’ici 2030, mais seulement 61 millions de litres existent aujourd’hui.
De plus, la protéine recombinante, qui est la sortie des bioréacteurs, représente la majorité des coûts associés à la production de viande cultivée et explique en partie pourquoi ce secteur n’a pas pu atteindre la parité de prix avec la viande traditionnelle.
Future Fields pense avoir trouvé un moyen plus rentable et durable de le faire grâce à son EntoEngine, une approche qui utilise des mouches des fruits – et non des réservoirs en acier géants – pour la production de protéines recombinantes.
« Traditionnellement, les facteurs de croissance et les protéines recombinantes sont produits dans des systèmes microbiens cultivés dans de grands réservoirs en acier inoxydable, ils sont donc en concurrence pour la même infrastructure », a déclaré Anderson-Baron. « Là où nous intervenons, nous remplaçons le bioréacteur par un insecte. Nous les modifions génétiquement – des insectes qui peuvent être cultivés dans de simples récipients en plastique – et c’est très, très évolutif, rentable et, surtout, contourne les défis associés à cette infrastructure et libère cette chaîne d’approvisionnement pour les personnes qui besoin ou non, sans créer plus de demande pour cela.
Anderson-Baron, son épouse, Jalene Anderson-Baron, et le co-fondateur Lejjy Gafour travaillent sur ce problème depuis un certain temps (nous avons profilé Future Fields pour la dernière fois en 2020), et ont annoncé aujourd’hui 11,2 millions de dollars en financement d’extension de démarrage qui permet à l’entreprise construire une unité de production pour lancer ses premiers produits hors viande cultivée : recherche, thérapies cellulaires et biopharmaceutiques, ainsi que faire évoluer son équipe.
Rejoindre Bee Partners dans le cycle sont Toyota Ventures, Builders VC, AgFunder, Amplify Capital, Milad Alucozai de BoxOne Ventures, Green Circle Foodtech, Siddhi Capital et Climate Capital.
Anderson-Baron a refusé de divulguer les mesures de croissance, mais a déclaré que l’équipe de l’entreprise avait doublé de taille au cours de l’année dernière et qu’elle avait expédié son produit à base de protéines animales à plus de 60 entreprises au cours de la dernière année et demie.
Future Fields construit sa première installation de production à côté de son siège social à Edmonton, au Canada, et, une fois terminé, permettra la production de protéines recombinantes à l’échelle du kilogramme avec seulement 10 000 pieds carrés d’espace de fabrication.
Pendant ce temps, sa technologie EntoEngine fournit une suite de produits de protéines recombinantes humaines pour la recherche médicale et la biopharmacie, y compris cinq protéines qui aident à la cicatrisation des plaies, à la biologie de la reproduction, au développement des muscles et du lait maternel et à la recherche sur les cellules souches.
Anderson-Baron a déclaré que l’utilisation des mouches permet à la fois vitesse et évolutivité. La technologie de la mouche des fruits d’EntoEngine peut créer de la biomasse de 16 à 30 fois plus rapidement que les bioréacteurs traditionnels et est capable de générer des protéines chaque jour avec la même empreinte et la même infrastructure.
« Ce n’est pas possible avec ces autres systèmes où vous avez désigné des bioréacteurs qui fonctionnent souvent pendant des semaines à la fois pour effectuer un seul cycle de fabrication », a-t-il ajouté. « Cela nous donne beaucoup plus de flexibilité et, surtout, nous pouvons évoluer beaucoup plus rapidement et de manière plus rentable car nous remplaçons les réservoirs en acier inoxydable qui doivent être branchés au mur par un insecte. »
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