Faisant ses débuts le 14 janvier 1964 au East End Theatre de New York, Funnyhouse d’un nègre était la première pièce produite par Adrienne Kennedy. Très tôt, les critiques et le public ont reconnu l’importance de l’œuvre. Il a reçu un prix Obie de La voix du village pour la pièce la plus distinguée et a continué à être produit aux États-Unis et à l’étranger tout au long des années 1960.
La pièce raconte les dernières heures de la vie de Sarah, une jeune femme noire troublée par la race et l’identité. La représentation de Kennedy du subconscient hallucinatoire de Sarah aux prises avec la haine de soi, la haine raciale et l’aliénation de la culture plus large était considérée comme puissante par certains critiques de l’époque. D’autres critiques ont été confus par la mise en scène et le sujet de l’œuvre.
De nombreux érudits soutiennent que Funnyhouse d’un nègre était révolutionnaire à bien des égards, en particulier la représentation unique de Kennedy de ce que c’était que d’être noir et une femme aux États-Unis dans les années 1960.