Les titres des films de Fukada Koji dégoulinent presque d’une ironie amère. « Sayonara » semblait être un adieu aux acteurs humains. Au lieu d’être harmonieux, « Harmonium », lauréat du prix du jury de Cannes Un Certain Regard, était noir et imprégné de violence silencieuse.
Le dernier titre de la compétition de Fukada au Festival du film de Venise porte le surnom de « Love Life ». Mais son sujet est la solitude.
L’histoire commence sur des lignes familières, impliquant un couple marié où soudain l’ex-mari de la femme apparaît, créant potentiellement le mélodrame d’une relation triangulaire. Mais entre les mains de Fukada, les choses sont plus froides et plus douloureuses. Le nouveau venu est lourd, sourd et sans abri. Son arrivée déclenche, non pas l’amour, mais la fragmentation, l’individualisme et la solitude.
« Nous venons seuls à la vie et nous mourons seuls. En cours de route, on essaie d’oublier cette solitude en ayant des familles, en prenant des amants ou parfois même en faisant de la religion. Mais la solitude est au cœur de l’humanité », raconte Fukada Variété.
« Nous utilisons des processus pour nous aider à oublier. Mais, parfois, des événements se produisent qui nous rappellent notre solitude.
Fukada explique que certaines intrusions peuvent avoir une signification inhérente – comme dans l’arrivée soudaine du personnage d’Asano Tadanobu Yasaka dans « Harmonium » – mais d’autres comme une catastrophe naturelle ou un accident de voiture n’ont aucune valeur intrinsèque. Au lieu de cela, comme l’arrivée de Park dans « Love Life », ils sont des perturbateurs importants pour les réponses qu’ils provoquent.
« Love Life » partage d’autres liens avec « Harmonium ». L’inspiration pour les deux films s’est produite il y a une vingtaine d’années, à peu près à l’époque où Fukada partageait son temps entre un diplôme d’histoire et des études de cinéma à l’école du soir et un travail d’acteur.
L’idée du film est venue d’une chanson du musicien de jazz Yano Akiko et Fukada a rapidement compris son potentiel. « Le synopsis que j’ai écrit il y a vingt ans, était très, très court. Quand j’ai commencé à développer le scénario réel, plus récemment, cela ne m’a pris que deux à trois ans.
La période intermédiaire a été consacrée au développement d’un grand nombre d’œuvres – longs métrages, courts métrages et animations – que le Festival international du film de Tokyo a jugé dignes d’une rétrospective au moment où Fukada a atteint l’âge mûr de 40 ans. Il continue également à jouer.
« Avec l’avenir qui nous attend si difficile à prédire, il est maintenant temps d’être en contact avec des films qui capturent méticuleusement le monde », a déclaré Kohei Ando, conseiller en programmation du festival de Tokyo, expliquant la vitrine 2020.
Dans cet esprit, Fukada est venu incarner l’esprit japonais du XXIe siècle du réalisateur français de la nouvelle vague Eric Rohmer. Fukada encourage les performances naturalistes, l’ambiguïté narrative et un soupçon de souffrance. Le bonheur se mérite.
« Eric Rohmer est un réalisateur que j’adore. Il y a parfois toujours une partie qui s’inspire de lui. Et même lorsque je suis occupé à tourner un film, je visionne toujours certaines scènes des films de Rohmer, afin qu’elles transpirent dans mon processus », déclare Fukada.
Parmi les projets à venir que Fukada espère tourner l’année prochaine figure « Love on Trial », dans lequel une interprète féminine subit des pressions pour avoir un petit ami, ce qui est en violation de son contrat d’agence strict. Le sujet a une résonance contemporaine dans une industrie du divertissement japonaise patriarcale, qui commence maintenant à connaître son propre contrecoup #MeToo.
« Nous parlons de toute l’affaire qui tourne autour des idoles japonaises et de la façon dont elles peuvent être exploitées, même sexuellement », explique Fukada. Mais il peine à éloigner le projet (précédemment présenté au Rotterdam CineMart) de ses propres expériences directes d’exploitation.
Loin de la caméra, Fukada est devenu un militant actif pour la justice économique et sociale au sein de l’industrie cinématographique.
« Les gens des États-Unis ou d’Europe ne réalisent pas à quel point la situation des femmes japonaises dans l’industrie du divertissement peut être archaïque. Comparé à la France ou à la Corée, je pense que le Japon a peut-être vingt ou trente ans de retard », déclare Fukada.
Il milite également pour la création d’un organisme qu’il compare au CNC français ou au KOFIC coréen qui réglemente le secteur, redistribue les revenus dans le cinéma et assure le genre d’équité qui nourrit la créativité.
« Au Japon, nous avons déjà un petit budget culturel. Mais en plus de cela, nous n’avons même pas de système. L’argent ne circule pas bien du tout. Fukada n’est pas amer, il est plutôt déterminé à gagner son bonheur.