Le service de streaming sportif Fubo a temporairement repoussé une énorme menace financière posée par Venu Sports, concurrent potentiel de Disney-Fox-Warner et de sa collection de licences de diffusion sportive, grâce à une récente décision de justice. Un juge fédéral du district sud de New York a accordé à Fubo une injonction dans son procès antitrust contre la coentreprise de streaming sportif et ses sociétés mères.
La juge de district Margaret Garnett a écrit dans un avis rendu plus tôt dans la journée qu’une telle concentration de pouvoir médiatique éliminerait le choix des consommateurs. Le lancement de Venu entraînerait également « une hausse des prix pour les consommateurs et les autres distributeurs » et créerait une « piste de monopole pluriannuelle » dans le secteur du streaming sportif pour Disney, Fox et Warner.
« Même si le [joint venture] « Les défendeurs jurent que de telles hausses de prix et une telle exclusion de la concurrence ne se produiront pas réellement (bien que… il y ait de bonnes raisons de croire que ce sera le cas) », peut-on lire dans l’avis, « l’un des objectifs des injonctions antitrust est d’empêcher la formation d’incitations anticoncurrentielles en premier lieu afin que les consommateurs américains n’aient pas à simplement les croire sur parole et espérer le meilleur. »
Garnett a également écrit que l’injonction est nécessaire en raison de « préjudices essentiels que l’argent ne peut pas réparer de manière adéquate » si Venu Sports de Fox-Disney-Warner va de l’avant.
Fox-Disney-Warner a annoncé pour la première fois en février son intention de lancer une chaîne de diffusion en direct de sports et a ensuite révélé le nom et le prix de son service de diffusion en continu Venu Sports. La coentreprise de diffusion sportive coûtera aux téléspectateurs 42,99 dollars par mois avec un essai gratuit de sept jours et promet 14 chaînes d’événements sportifs en direct avec accès à ESPN+ et à quatre de ses chaînes dérivées, au réseau Fox et à ses deux chaînes Fox Sports et à une poignée de réseaux câblés appartenant à Warner Bros. tels que TNT et TruTV, selon un communiqué de presse.
Fubo a déposé plainte quelques semaines après l’annonce initiale de Fox-Disney-Warner. La plainte antitrust de Fubo accuse le trio de géants des médias d’avoir mené « une campagne de plusieurs années » pour affaiblir son service de streaming sportif. La plainte affirme également que la coentreprise concentrerait trop d’entités dans un seul service et entraverait la compétitivité et ferait grimper les prix pour les téléspectateurs et les distributeurs.
L’injonction suspend temporairement les projets de Fox-Disney-Warner concernant Venu Sports. Son sort sera finalement déterminé par l’issue de l’affaire antitrust devant un tribunal fédéral.