De Russie avec amour de Ian Fleming est un roman centré sur le tristement célèbre espion britannique du MI5, James Bond. Dans cet épisode de la saga Bond, Bond est ciblé pour être éliminé par les agences de renseignement russes. Pour attirer Bond jusqu’à sa mort, les Russes ont demandé l’aide d’une belle femme pour séduire le célèbre espion. Alors que Bond tombe amoureux de cette femme magnifique, il laisse tomber ses défenses, se rendant vulnérable au complot russe. De Russie avec amour est plus romantique que les précédents romans de Bond, donnant au lecteur un aperçu unique de ce personnage très apprécié.
Grant, un tueur de la machine à tuer secrète du MGB, se prélasse au bord de la piscine lorsqu’il apprend qu’on a besoin de lui à Moscou. Grant se précipite à Moscou au moment même où les dirigeants des différentes agences de renseignement russes rencontrent le chef du SMERSH. Ils doivent choisir une agence de renseignement d’un pays ennemi à attaquer. Ils en débattent plusieurs et décident finalement de l’Angleterre. Au sein des services secrets anglais se trouve un agent nommé Bond qui a interféré avec plusieurs projets russes dans le passé et est populaire auprès de ses collègues espions. Ils décident que si Bond était tué et sa réputation ruinée, cela porterait un coup dur à son agence.
Un arrêt de mort est émis et un plan est conçu. Les Russes utilisent une belle femme pour attirer Bond hors de Londres. Le leurre fonctionne et Bond se précipite à Istanbul afin d’aider cette femme à faire défection. La femme, Tatiana Romanova, a déclaré qu’elle voulait faire défection en Angleterre parce qu’elle est amoureuse de Bond, un homme qu’elle ne connaît que de réputation. En échange de Bond venant personnellement l’aider, Tatiana a accepté de remettre une machine à coder que les Britanniques aimeraient vraiment avoir.
A Istanbul, Bond rencontre Darko Kerim, le chef de la sous-station britannique d’Istanbul. Bond aime cet homme à vue. Les deux hommes passent beaucoup de temps ensemble au cours des prochains jours car Kerim pense que Bond ne devrait pas s’asseoir au même endroit et attendre que Tatiana s’approche de lui. Pendant ce temps, Bond voit non seulement plus d’Istanbul qu’il ne l’aurait jamais voulu, mais il est impliqué dans un complot contre Kerim par un gang local qui travaille pour les Russes. Ce complot a presque tué Kerim une fois avec une bombe et ils attaquent Bond et Kerim une deuxième fois alors qu’ils rendent visite à un ami gitan de Kerim. Kerim décide qu’il doit éliminer leur chef afin d’arrêter ces attaques. Bond accompagne Kerim et le regarde exécuter cet homme de sang-froid.
Tatiana s’approche de Bond cette nuit-là. Tatiana est nue dans le lit de Bond quand il rentre à l’hôtel. Bond et Tatiana passent la nuit ensemble après avoir décidé comment procéder. Bond veut obtenir la machine et emmener Tatiana en Grande-Bretagne en avion, mais Tatiana insiste sur l’Orient Express. Ce choix rend Bond mal à l’aise, mais il aime Tatiana et décide de lui faire plaisir. Bond demande à Kerim de prendre également le train. Kerim reconnaît immédiatement les trois Russes qu’ils ont vus en réunion quelques jours auparavant dans le train et décide de les faire descendre. Kerim soudoie quelques fonctionnaires et fait descendre deux de ces hommes du train, ce qui rend Bond plus détendu face à la situation. Cependant, Kerim est toujours nerveux et veut que Bond quitte le train et s’envole pour Londres. Bond refuse.
Le lendemain matin, Kerim est retrouvé assassiné. Bond décide cependant de rester dans le train. Un homme monte dans le train et Bond pense qu’il est un autre agent du MI5. L’homme accepte de partager les tâches de garde et reste avec Bond et Tatiana dans leur cabine. Cependant, l’homme est Grant, l’assassin, et le lendemain matin, il permet de connaître son identité. Bond apprend qu’il s’agit d’un plan pour le tuer et donner l’impression qu’il a tué Tatiana, puis s’est suicidé à cause d’un scandale dans lequel Bond a utilisé Tatiana pour obtenir la machine à code. Bond attend que le tueur fasse son geste, puis il attaque, prenant le dessus sur Grant et le tuant à la place. Bond s’en prend alors au patron de Grant, Klebb, et parvient à la piéger. Cependant, Klebb prend le dessus sur Bond, l’empoisonnant avant que quiconque ne remarque ce qui s’est passé.