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Il est tout à fait approprié que le cinquième match potentiellement fatidique des Jets de Winnipeg contre le Colorado se déroulera au centre-ville de Winnipeg mardi.
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Tous les clients payants souhaitant s’engager pour la saison prochaine verront de première main de quoi est composée cette équipe.
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Après tout, rien ne révèle mieux le caractère que l’adversité en séries éliminatoires.
Quelque chose a-t-il changé par rapport à il y a un an, lorsque dans ce même scénario, les Jets se sont pliés comme une chaise de jardin contre Vegas ?
C’était suffisant pour laisser quelques milliers de sièges vides la plupart des matchs.
Cette équipe était différente, nous a-t-on dit. Pas fracturé. Plus engagé.
Cette nouvelle unité d’équipe est-elle suffisamment forte pour produire son meilleur match des séries éliminatoires – ou n’était-ce que du bout des lèvres ?
Les joueurs menacés d’élimination diront toujours les bonnes choses.
Rick Bowness a sans aucun doute entendu plus de clichés dos au mur que la plupart d’entre nous.
« Nous pouvons tous dire tous les mots du monde et dire toutes les bonnes choses… vous dire tout ce que vous voulez entendre », a déclaré l’entraîneur lundi. «Mais tout se décidera en fonction de ce que nos yeux nous diront. Pas nos oreilles.
Temps de voyage
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Au cours de quatre matchs, les Jets ont échoué le plus souvent au test de la vue.
Nos oreilles nous disent que la relation joueur-entraîneur pourrait commencer à montrer des signes de tension. Encore.
Ce n’est pas le soulèvement général des joueurs qui a marqué la fin houleuse de la saison dernière, mais il semble que Bowness ait encore les mains pleines.
Lorsque votre centre numéro un, le tout premier choix au repêchage et affiche de la franchise, dit que l’autre équipe fait des ajustements et que la vôtre ne le fait pas, c’est remarquable.
C’était Mark Scheifele après le match 4.
Nino Niederreiter a ajouté : « Nous devons changer notre plan de match. »
Il s’agissait peut-être de commentaires assez innocents qui ne visaient pas spécifiquement les X et les systèmes d’exploitation défectueux. Dieu sait que les joueurs disent des choses qui ne devraient pas toujours être disséquées ou prises au pied de la lettre sans un contexte de suivi.
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À tout le moins, les commentaires montrent que cette équipe, si confiante dans son jeu avant les séries éliminatoires, s’est rapidement égarée. C’est un navire sans gouvernail en pleine tempête.
L’homme au volant dit que tous les X et tous les Os du monde, comme les mots, n’auront aucun sens si davantage de joueurs ne font pas preuve de plus de cœur.
Bowness n’a pas utilisé le mot « cœur », mais il n’était pas obligé de le faire.
« Cela doit commencer par l’intensité et le niveau de combat de chaque individu », explique-t-il.
Il a également souligné les revirements et la discipline, mais est finalement revenu à l’intensité.
« Vous pouvez faire tous les ajustements que vous souhaitez », a déclaré l’entraîneur. « Mais si cela se résume aux joueurs, aux face-à-face et aux batailles et que vous les perdez, alors cela va à l’encontre du but. »
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Des ajustements de stratégie ? Absolument, il les fera.
Il s’avère qu’il a déjà essayé.
« Nous pensions l’avoir fait avant le match (dimanche) », a déclaré Bowness. « Mais ça va. Nous avons essayé d’y remédier, mais cela n’a pas abouti. Nous allons donc continuer à peaufiner.
« Si l’intensité et tout le reste ne sont pas là, encore une fois, cela ne servira à rien. »
Les propos de l’entraîneur ne tombent pas tous dans l’oreille d’un sourd.
Le défenseur Neal Pionk, qui ne mâche pas ses mots, leur a fait écho à sa manière économique lundi.
« Les petites victoires commencent par la mise en échec, commencent par le niveau de compétition et continuent à partir de là », a déclaré Pionk. « Les choses se mettront en place une fois que ces choses reviendront. Nous devons d’abord nous regarder dans le miroir en tant que joueurs et rivaliser plus fort, puis nous aborderons les choses stratégiques plus tard.
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Il ne fait aucun doute que les Jets sont surmenés. Mais cela ne veut pas dire qu’ils n’essaient pas.
Cela signifie simplement que le niveau d’effort maximal de certains joueurs n’est pas au niveau de celui du Colorado.
Cela commence par les joueurs dits vedettes.
Bowness n’a choisi personne, mais il prévoit de bouleverser son alignement pour mardi, et pas seulement à cause de blessures.
« Lié à la performance », a-t-il déclaré.
Nous pourrons ainsi découvrir à qui il envoie le message le plus fort possible.
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Ce qui nous ramène à la conclusion à laquelle nous sommes presque parvenus dans ce domaine : les Jets, malgré tous leurs succès en saison régulière, n’ont tout simplement pas la composition d’une bonne équipe en séries éliminatoires.
Le capitaine, Adam Lowry, insiste sur le fait qu’ils y croient toujours, même si l’histoire montre qu’il n’y a aucune raison pour que quelqu’un d’autre le fasse. Les cinq dernières fois où ils ont été éliminés, ils étaient sur la chaise de jardin.
« Il y aura certainement un récit », a déclaré Lowry. « Et l’histoire le confirme. »
Mais c’est juste cela : l’histoire.
« Si vous vivez simplement dans le passé », a ajouté Lowry. « Vous perdez de vue le présent. »
Le cadeau arrive au centre-ville, avec les cloches allumées, mardi.
Si les Jets appartiennent au passé, ce seront encore une fois des alarmes.
X : @friesensunmedia
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