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À bien des égards, c’est le jeu de football ultime, une combinaison exaltante de gains individuels, de récompenses d’équipe et de plaisir à l’ancienne.
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Il fait sortir les fans de leur siège, envoie un buzz à travers les coéquipiers et fait de chaque package phare.
Les tacles et les contres sont peut-être encore les écrous et les boulons du jeu, mais les passes de touché sont l’étincelle qui enflamme le carburant et fait tourner la manivelle.
Personne ne le fait tourner plus souvent que le quart-arrière des Blue Bombers Zach Collaros, à un sommet en carrière de 32 tours et comptant cette saison.
Voulez-vous que l’aiguille soit enfilée au milieu ?
Vous préférez la balle haute et profonde ?
Que diriez-vous d’un jeu de brouillage qui va si loin des pages du livre de jeu que ni le quart-arrière ni le receveur ne pensaient que cela toucherait la saleté?
Collaros les fait tous, et les gars du côté commercial de son travail s’amusent bien.
« Un joueur incroyable », a déclaré le receveur de première année Dalton Schoen, mardi. « Il a dans son répertoire la capacité de faire n’importe quel lancer sur le terrain. »
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Schoen mène la LCF avec 11 prises de touché.
En troisième place se trouve son coéquipier Nic Demski, avec un sommet en carrière de neuf, dont deux la semaine dernière contre la Saskatchewan.
« Quand nous obtenons le look que nous voulons, je suis excité là-bas », a déclaré Demski. «Et tout ce que je veux faire, c’est attraper ce ballon et en ramener six à mes coéquipiers… plus la passe est profonde, plus c’est excitant pour les fans et pour l’équipe. Quand je viens sur la touche, tous les gars sautent.
« Quand Dalton a marqué, tout le stade a éclaté en fête. »
Demski faisait référence à la passe et à la course bondissante de 64 verges de Schoen au quatrième quart, sans doute la plus spectaculaire de la spectaculaire saison recrue de Schoen.
« Il y a beaucoup de jeux tout au long du match qui sont importants », a déclaré Schoen. « Mais c’est définitivement un sentiment spécial quand vous marquez à domicile et que la foule éclate. C’est aussi une sensation spéciale lorsque vous marquez sur la route et que la foule se tait.
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Cependant, toutes les passes de touché ne sont pas égales.
Bien sûr, un joueur de deux verges met les mêmes points au tableau. Mais cela n’injecte pas la même charge dans la foule ou dans l’équipe.
« Il y a plus d’un facteur amusant, je suppose, à propos de la balle profonde et du jeu fou », a déclaré Schoen.
Le touché qui se démarque pour Schoen n’était pas celui de la semaine dernière, mais plutôt son deuxième but marqué en Colombie-Britannique, semaine 5.
C’est venu sur un jeu cassé, quand Collaros s’est éloigné de la ruée, a roulé sur sa gauche, a ouvert ses hanches et, selon les mots de Schoen, « l’a déchiré ».
« Il m’a dit ‘Quand je l’ai laissé partir, j’ai pensé qu’il n’y avait aucun moyen que tu y arrives.’ J’étais comme, ‘Quand tu as laissé tomber, je pensais qu’il n’y avait aucun moyen que j’y arrive du tout.’ Honnêtement, j’ai juste jeté mon corps là-bas, espérant juste au-delà de tout espoir. Et je n’ai aucune idée, encore à ce jour, de la façon dont j’ai pu intégrer cela.
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Pour le passeur, les passes de touché sont un peu comme de la chirurgie. Ils prennent une touche.
Ou plutôt, une décision en une fraction de seconde sur le type de touche à mettre sur le ballon, en fonction de la position du défenseur, de ce que le quart-arrière sait de lui – et de ce qu’il sait de son receveur.
« Vous le traitez en temps réel », a déclaré Collaros. « C’est pourquoi les représentants (d’entraînement) sont si importants, ainsi que d’essayer d’étudier le film et d’étudier le langage corporel des défenseurs. »
Cependant, vous ne pouvez pas appuyer sur le bouton de pause pour une action en temps réel.
Tant de choses entrent dans une passe de touché – les routes, les lectures, le blocage, sans parler du lancer réel – en si peu de temps.
« C’est deux secondes et demie, parfois trois – je doute que ce soit jamais trois », a déclaré Collaros. « Mais ce sont de précieuses secondes et nos gars font du très bon travail. »
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A 34 ans, Collaros va mieux.
Il frappe également la longue balle plus souvent et mieux que quiconque.
« Les balles profondes sont amusantes », a-t-il déclaré. « Surtout quand c’est quelque chose que vous aviez prévu pour une équipe et que tout se passe exactement comme vous le pensiez. »
Les quatre passes marquantes de Collaros contre les Riders ont couvert 36, 25, 42 et 64 verges.
« J’adore sa balle profonde », a déclaré Demski. « J’ai toujours confiance que Zach réussira le lancer, quoi qu’il arrive. Il arrive parfois, même cette année, que ce ne soit pas toujours la bonne lecture… mais son type de lancer en fait la bonne lecture. Il le met à un endroit et met tellement d’air en dessous et fait confiance à nos joueurs pour le faire descendre.
Lors de possessions consécutives au quatrième quart la semaine dernière, trois jeux ont couvert 134 verges et produit deux frappes de Collaros TD.
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Un touché plus banal, disons, un quart-arrière furtif, ne peut pas reproduire ce genre de magie.
« C’était peut-être différent », a reconnu l’entraîneur-chef Mike O’Shea. « Alors c’est probablement excitant. Dépend de qui vous demandez, aussi. Si vous demandez à la ligne O, ils apprécient probablement vraiment huit ou neuf jeux de course d’affilée.
Demski a marqué dans les deux sens, 22 fois dans sa carrière dans la LCF, combinés.
Mais il y a quelque chose dans les attrapés de touché qui restent avec lui, même en retournant à l’université.
« Je me souviens de la plupart d’entre eux », a-t-il déclaré. « Il y en a quelques-uns, peut-être à l’U of M ou quelque chose comme ça. Mais je me souviens de tous mes touchés professionnels, c’est sûr.
Twitter : @friesensunmedia