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Nous avons longuement couvert la chute de la fréquentation des Jets de Winnipeg dans cet espace, mais aujourd’hui, nous allons tourner notre attention vers l’autre extrémité du spectre.
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Wade Miller et les Blue Bombers ont eu une performance difficile à suivre cette saison, après une année historique au cours de laquelle ils ont mené la LCF pour la première fois.
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Faites cela deux années de suite.
Après avoir accueilli en moyenne 28 652 partisans la saison dernière, les Bombers ont vu en moyenne 30 449 spectateurs franchir les portes cette année.
C’est la première fois qu’ils franchissent la barre des 30 000 depuis la première année du nouveau stade, en 2013.
Cette équipe de 2013 ne méritait pas ce soutien. C’est allé 1-8 à domicile, 3-15 au total.
Celui-ci : 8-1 à domicile, 14-4 au total.
Les Bombers ont maintenant augmenté leur audience moyenne de près de 5 000 personnes au cours des deux dernières saisons.
Cette saison marquait également la première fois qu’ils affichaient complet quatre matchs d’affilée, leurs quatre derniers, dans les nouvelles installations.
L’équipe classée première de la LCF Ouest pourra-t-elle occuper la place une cinquième fois consécutive pour la finale de division le jour du Souvenir ?
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Les ventes de billets se rapprochaient de 29 000 vendredi, il en reste plus de 3 000.
Miller, président et chef de la direction de l’équipe, a déclaré qu’ils avaient « du travail à faire » pour le vendre.
Les matchs éliminatoires sont généralement difficiles à vendre en raison de la météo.
L’année dernière, lors de la finale Ouest, par une journée froide et enneigée, le nombre de participants était de 30 319.
C’était suffisant pour faire la différence lors du dernier entraînement des Lions de la Colombie-Britannique, qui avaient besoin d’un touché et d’une conversion de deux points.
Les Lions ont perdu beaucoup de temps à essayer de communiquer entre les jeux. Finalement, ils en ont manqué.
«C’est dû aux partisans de Winnipeg», a déclaré le quart-arrière de la Colombie-Britannique Nathan Rourke après une victoire de 28-20 des Bombers. « C’est pourquoi vous optez pour l’avantage du terrain. Cela rend la tâche difficile pour l’autre équipe.
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La foule était si bruyante que le secondeur de Winnipeg Adam Bighill a déclaré qu’il pouvait dire que les receveurs de la Colombie-Britannique espéraient simplement avoir fait la bonne chose lorsque le ballon a été cassé.
« Vous n’entendez rien », c’est ainsi que l’entraîneur des Lions, Rick Campbell, l’a décrit.
L’ambiance devrait être similaire samedi prochain, qu’il s’agisse d’un match revanche avec les Léos ou d’un rendez-vous surprise avec les Stampeders de Calgary.
Ce ne sera pas considéré comme une saison réussie à Winnipeg s’ils ne se qualifient pas pour la Coupe Grey.
Mais c’est déjà un gagnant en dehors du terrain.
Les affaires des bombardiers n’ont jamais été aussi bonnes.
OURS EN HIBERNATION
L’histoire du joueur de ligne offensive Jermarcus Hardrick, de la misère à la richesse relative, semble avoir touché beaucoup de gens.
Le parcours de Hardrick, depuis un parc à roulottes dans une petite ville du Mississippi jusqu’au gala de remise des prix de la LCF lors de la semaine de la Coupe Grey — il est finaliste pour le prix du meilleur joueur de ligne O — touche également ses coéquipiers.
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Mais il ne semble pas que lui ou ses camarades passent beaucoup de temps à se demander qui sera le candidat de l’équipe chaque année.
«Nous essayons vraiment de nous isoler de tout», explique Pat Neufeld. « Vous avez côtoyé suffisamment de joueurs de ligne offensive pour savoir que nous sommes un peu comme des ours. Nous entrons dans cette pièce et nous hibernons, et nous n’en sortons que lorsque nous sommes prêts à rouler.
Ce dont Neufeld est le plus fier : Un Blue Bomber a représenté l’Ouest dans cette catégorie pendant cinq années consécutives – c’était Stanley Bryant jusqu’à cette année.
Le joueur de 34 ans attribue beaucoup de mérite à l’entraîneur de la ligne O Marty Costello.
« Marty fait un travail phénoménal avec nous », a déclaré Neufeld. « Il est tellement sous-évalué. Il déteste parler avec les médias et tout ça, mais je vais gonfler ses pneus ici. Il voit à quel point nous sommes vétérans et à quel point nous avons une alchimie, et il prend du recul et nous laisse jouer. Cela demande énormément de courage en tant qu’entraîneur pour y parvenir, et nous en sommes tous très reconnaissants.
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MIRACLE MANITOBAIEN
Le vieil adage « Ce n’est pas fini tant que ce n’est pas fini » a reçu un coup de pouce de la part des voisins des Bombers, les Bisons de l’Université du Manitoba, la semaine dernière.
Le coordonnateur défensif Richie Hall a rencontré l’entraîneur des Bisons Brian Dobie jeudi et lui a dit en gros cela.
Les espoirs du Manitoba en séries éliminatoires étaient pratiquement morts lors de la finale de la saison régulière à Calgary, samedi.
Les Bisons devaient gagner ou rester à moins de 12 points, sur la base de leur victoire de 13 points contre les Dinos plus tôt cette saison. Mais à seulement 12 secondes de la fin, ils étaient menés 20, 35-15. Et Calgary avait le ballon.
C’est à ce moment-là que la sécurité des Bisons, Stephen Adamopoulos, a forcé un échappé et que Nick Conway l’a renvoyé pour un touché pour les ramener à 14.
Une conversion réussie de deux points a permis aux Bisons d’accéder aux séries éliminatoires. Ils jouent à UBC samedi.
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« Votre équipe aurait pu tout simplement se retirer », se souvient Dobie, lui disant Hall. « Mais il y avait encore une opportunité de jouer, et votre gars a fait un excellent jeu. »
Le receveur Michael O’Shea, fils du chef des Bombers, a joué un rôle déterminant dans le panier à deux points.
O’Shea a obtenu le feu vert de Dobie pour le jeu offensif du match en égalisant deux défenseurs, laissant De Shawn Le Jour grand ouvert pour la conversion.
« Le jeu a été réalisé par Mike O’Shea en utilisant son QI footballistique », a déclaré Dobie.
Entraîneur-chef depuis 49 ans, Dobie a qualifié cela de son deuxième moment le plus excitant, après la Coupe Vanier des Bisons.
« J’ai dit aux joueurs que vous pouviez vivre deux vies supplémentaires et que vous ne feriez jamais l’expérience de cela. »
Partout, les entraîneurs vont : Voir? Chaque jeu compte.
X : @friesensunmedia
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