FRIESEN : La saison des Jets de Winnipeg imprévisible comme un coup de dés

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Entrer dans une nouvelle saison ressemble toujours à un jeu d’enfant.

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Il y a toujours de nouveaux joueurs et de nouvelles intrigues, des histoires de rédemption et d’attente, de promesse et de potentiel.

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La prochaine saison des Jets de Winnipeg semble cependant encore plus ouverte que d’habitude, regorgeant de possibilités aux deux extrémités du spectre.

En écoutant certains vétérans de retour cette semaine alors qu’ils commençaient à patiner avant le camp d’entraînement, vous pouviez entendre l’excitation et l’anticipation habituelles à cette période de l’année.

Mais on pouvait aussi entendre des questions.

En tant que membres des médias couvrant l’équipe, nous apportons nos propres angles, souvent basés sur la façon dont la saison dernière s’est terminée et les changements survenus dans l’équipe.

Cette saison est également différente sur ce point.

Ce ne sont pas les changements déjà apportés qui retiennent notre attention, ce sont ceux qui n’ont pas encore été apportés.

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Le futur statut d’agent libre du centre Mark Scheifele et du gardien Connor Hellebuyck est, sans aucun doute, l’histoire n°1 de cette saison des Jets.

Vont ils rester ou vont ils partir? Et s’ils partent, quand ?

Le type de départ des Jets pourrait avoir un impact sur ce que fait le directeur général Kevin Cheveldayoff.

Cheveldayoff a déclaré cette semaine qu’il demanderait à ses deux stars de maintenir leurs situations contractuelles sur des voies parallèles, mais en arrière-plan, loin du train transportant le fret, qui gagne.

Si la saison déraille rapidement, Cheveldayoff pourrait passer en mode reconstruction en un clin d’œil.

À l’autre extrême, les Jets pourraient être en séries éliminatoires ou sur les talons d’une toute la saison, plaçant le directeur général au milieu des pistes : une série d’éliminatoires approchant d’un côté, la perspective de perdre les deux joueurs pour rien. de l’autre.

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Bien que ce soit le principal problème entourant cette équipe de l’extérieur, cela ne peut pas l’être en interne.

Les joueurs considèrent leurs négociations contractuelles comme strictement commerciales, gérées par des agents et exclues de la conversation quotidienne. Après tout, ils ont un travail à faire.

Alors, quelles intrigues intriguent les joueurs ?

J’ai demandé cela à l’ailier Kyle Connor l’autre jour.

Il n’a pas tardé à sauter sur les changements déjà apportés.

Pour commencer, le seul capitaine de la LNH qu’il a connu depuis plus de six saisons est parti.

Blake Wheeler a assumé ces fonctions l’année où Connor est devenu professionnel pour la première fois. Il a disputé 20 matchs avec les Jets cette saison-là.

Connor a également perdu un centre important et puissant avec lequel il entretenait une véritable alchimie, en la personne de Pierre-Luc Dubois, qui a obtenu son souhait d’être échangé.

« Les roues sont un élément essentiel de cette organisation depuis que je suis ici », a déclaré Connor. « De toute évidence, Dubois a également joué un rôle très important. Donc ces deux gars sont partis, vous avez l’impression qu’il vous manque un peu de ce talent haut de gamme en soi. Là encore, je ne sais pas grand-chose sur ces gars que nous avons… tout sur le papier dit qu’ils sont géniaux.

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« C’est excitant de les voir, de jouer avec eux, de développer une alchimie avec ces gars et de voir ce que nous avons. »

Les attaquants Gabe Vilardi, Alex Iafallo et Rasmus Kupari ont participé à l’échange de Dubois avec les Kings.

Ils peuvent s’intégrer parfaitement, mais le connu est toujours plus confortable que l’inconnu.

Ainsi, les joueurs qui reviennent voient les trous laissés en premier.

« Je n’ai aucun doute sur les gars qui sont ici », a-t-il déclaré. « Parce que je suis ici depuis un moment. Je sais de quel type de personnage il s’agit. Nous savons ce qu’ils apportent à la table.

D’autres ont déjà proclamé les Jets comme une équipe plus profonde.

Mais avec la soustraction de deux et l’ajout de trois, dont l’un, Kupari, est encore en développement, cette proclamation semble un peu précoce.

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Les Jets ont encore du talent haut de gamme, Connor en tête après des saisons de 93 et ​​80 points, deux sommets de l’équipe.

« C’est d’obtenir cette profondeur de la part de l’ensemble de l’alignement qui sera un élément crucial de cette année », a-t-il déclaré.

Cela signifie non seulement l’arrivée de nouveaux joueurs, mais également l’arrivée de certains anciens joueurs.

« En regardant cette équipe, je vois beaucoup de jeunes qui ont connu leur année recrue l’année dernière ou qui ont commencé à se mouiller un peu les pieds », a déclaré le défenseur Josh Morrissey. «Ils ont la possibilité d’intensifier leurs efforts et d’en faire davantage. Et les gars qui sont ici depuis un moment aussi. Ce qui est excitant, c’est que je pense que nous avons les gars pour le faire.

Morrissey ferait référence à de jeunes joueurs comme Cole Perfetti à l’avant et Dylan Samberg à la ligne bleue.

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Mais les Jets peuvent-ils également obtenir plus de leurs joueurs établis ?

Il y a une autre chose qui a intrigué Connor : une deuxième saison pour perfectionner ce que l’entraîneur-chef Rick Bowness veut faire.

« Oui, nous avons franchi une autre étape, nous avons atteint les séries éliminatoires », a déclaré Connor. «Mais cela ne nous satisfait pas. Il y a encore beaucoup à faire. Il a introduit beaucoup de nouveaux concepts, beaucoup de nouveaux systèmes, donc tout le monde est plus familier avec cela. »

Aussi important que les X et les Os, Bowness souhaite que son équipe devienne plus difficile à affronter, plus physique.

Pourtant, son centre le plus physique, Dubois, a disparu.

Alors oui, les questions l’emportent de loin sur les réponses, comme c’est généralement le cas à cette période de l’année.

Vous pouvez lancer ces dés contre le mur aussi fort que vous le souhaitez.

Vous ne savez toujours pas comment ils vont atterrir.

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