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Bonjour, Kevin Cheveldayoff. Vous appréciez votre séjour au chalet jusqu’à présent cet été?
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Il est difficile de ne pas se sentir un peu désolé pour le directeur général des Jets de Winnipeg, qui aime passer au moins une poignée de semaines au lac, à se détendre avant de se préparer pour un autre camp d’entraînement de la LNH.
Depuis la fin de la saison dernière, cependant, Cheveldayoff a eu beaucoup de balles en l’air à la fois, et elles sont toutes en feu.
Même avec le repêchage de la LNH et les premiers jours du libre arbitre derrière lui, le gars ne peut toujours pas s’installer dans le hamac pour une petite sieste.
La dernière patate chaude est offerte par le centre de joueurs autonomes avec compensation Pierre-Luc Dubois.
Il s’avère que Dubois est un grand fan des Canadiens de Montréal, ce qui n’est pas inhabituel pour un enfant du Québec.
Le problème est que Dubois joue pour les Jets de Winnipeg et qu’il était censé le faire pendant au moins deux saisons de plus, peut-être plus.
C’est à quel point les Jets étaient sur l’attaquant de puissance lorsqu’ils ont échangé Patrik Laine contre lui il y a un an et demi.
La rumeur a éclaté plus tôt cette saison morte que Dubois n’était pas intéressé par un contrat à long terme, qu’il aimerait essayer le libre arbitre sans restriction dans deux ans.
Depuis, les nouvelles n’ont fait qu’empirer pour les Jets, l’agent de Dubois, Pat Brisson, affirmant ouvertement que son client aimerait jouer pour Les Canadiens.
Pas dans deux ans, mais maintenant.
Dubois aurait assisté au repêchage à Montréal en anticipant qu’un accord serait conclu.
Ce n’est pas le cas, car Cheveldayoff veut à juste titre un gros retour.
Le dernier épisode de la saga Dubois s’est produit le week-end dernier, lorsque le joueur de 24 ans a choisi de ne pas demander l’arbitrage salarial.
Cela signifie que Dubois est toujours ouvert pour offrir des feuilles d’autres équipes – que les Jets pourraient égaler.
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Cela signifie également qu’il pourrait simplement accepter son offre de qualification d’un an de Winnipeg, lui donnant une augmentation décente à 6 millions de dollars par saison, ou il pourrait la refuser et essayer de négocier pour plus.
Le salaire de Dubois n’est pas la seule chose à augmenter.
La pression sur Cheveldayoff pour qu’il bouge s’est également accrue.
Le GM avait déjà un vestiaire fracturé, comme en témoigne l’interview de sortie du vétéran Paul Stastny, dans laquelle il a dénoncé un manque de respect chez certains coéquipiers qui se placent devant le collectif.
Il avait déjà le centre défensif Mark Scheifele disant qu’il avait besoin de voir si la direction de l’équipe lui convenait, à long terme.
Il avait déjà la tâche angoissante d’essayer d’échanger le capitaine Blake Wheeler afin de libérer une certaine marge de manœuvre financière pour des joueurs comme Dubois.
Il avait déjà une surabondance de défenseurs vétérans et le salaire qu’ils mangent.
Et il a déjà dû se démener pour trouver un entraîneur-chef, après que Barry Trotz l’ait refusé.
Maintenant, il va ramener un joueur qui veut le premier vol hors de la ville, au moins le premier en direction de Montréal ?
Eh bien, oui, c’est exactement ce que Cheveldayoff devrait faire : laisser son offre sur la table et laisser Dubois l’accepter avant la date limite de décembre ou s’absenter de la saison.
Il pourrait inclure des instructions spécifiques qui ne devraient même pas être nécessaires : tant qu’il est sous contrat avec les Jets, on s’attend à ce qu’il soit all-in.
Cheveldayoff devrait également dire au directeur général des Canadiens Kent Hughes de s’inquiéter pour les joueurs qu’il a sous contrat et d’arrêter de se mêler des autres.
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Enfin, il peut rappeler à Brisson comment fonctionne le système, que les équipes échangent des joueurs quand elles le veulent, pas quand leurs agents le veulent.
Si Brisson rechigne, il peut lui dire d’appeler l’agent d’Evander Kane.
Kane demandait un échange d’ici chaque année. Il aura fallu quatre ans et un survêtement trempé à Cheveldayoff pour exaucer son vœu.
Il s’est retrouvé à Buffalo.
Rien de tout cela n’est destiné à laisser le MJ s’en tirer.
Après tout, il est responsable de ce mélange inconvenant de personnalités et de contrats. Il a fait le lit.
Si les Jets se battaient pour la Coupe Stanley, comme ils devraient l’être à ce stade, Dubois ne voudrait pas en sortir.
Mais si Cheveldayoff et cette organisation veulent conserver leur crédibilité, ils ne peuvent pas commencer à laisser les joueurs et les agents définir l’ordre du jour.
Dubois est loin d’être aussi toxique que Kane. La vérité est qu’il était l’un des joueurs les plus responsables de la salle et l’un des plus constants sur la glace la saison dernière.
Il est également absolument libre d’explorer le libre arbitre lorsque les règles négociées collectivement le lui permettent.
Pas avant qu’ils ne le lui permettent.
Dubois a dit une chose intéressante il y a un peu moins d’un an, abordant les rumeurs selon lesquelles il voulait quitter Columbus en raison d’une relation effilochée avec son ancien entraîneur, John Tortorella.
« La façon la plus élégante de le faire est de parler moins », a-t-il alors déclaré.
Lui et son agent devraient suivre le même conseil.
Twitter : @friesensunmedia