Friesen : Hellebuyck et Scheifele des Jets, ici pour passer un bon moment, voire plus longtemps

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C’était toute une foule de médias qui sont descendus jeudi lors de la première journée du camp d’entraînement des Jets de Winnipeg, plus de deux douzaines armés de caméras, d’enregistreurs, de cahiers et de questions.

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Que voulaient savoir les esprits curieux ?

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Eh bien, l’état d’esprit des joueurs vedettes Connor Hellebuyck et Mark Scheifele, bien sûr, les deux Jets de haut niveau volant dans des airs inexplorés cette saison.

En règle générale, une équipe ne voudrait pas qu’un joueur haut de gamme entame la dernière année de son contrat.

Pour les Jets, avoir deux pierres angulaires de la franchise à ce poste est loin d’être idéal.

C’est également une première pour eux deux, Scheifele étant le tout premier choix de la franchise au repêchage en 2011 et approchant de la fin d’un contrat de huit ans, Hellebuyck l’a choisi un an plus tard et a soutenu les Jets au cours des sept dernières saisons.

Alors que le centre de haut pointage et le gardien vainqueur de Vézina sont tous deux en ville depuis un certain temps, jeudi marquait le premier jour où ils étaient obligés de répondre aux questions.

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Quant à produire des réponses, eh bien, disons simplement qu’ils sont respectivement meilleurs pour tirer des rondelles et les arrêter.

En fait, Hellebuyck a fait un bon travail de déviation, envoyant la plupart des questions au coin de Je suis juste là pour gagner.

« Si je dis quelque chose maintenant, cela pourrait changer demain », a déclaré le produit du Michigan âgé de 30 ans. « C’est l’aspect commercial des choses. Je suis ouvert d’esprit. Je ne ferme la porte à rien.

« Je vais gagner une Coupe, et partout où je peux gagner une Coupe, c’est là que je veux être. »

Ce que le numéro 37 n’a pas dit : si son agent et le directeur général des Jets, Kevin Cheveldayoff, ont même parlé d’une prolongation.

« Je ne veux pas répondre à cette question », a-t-il déclaré. « C’est un peu trop personnel pour que je puisse répondre. C’est une meilleure question pour Chevrolet, ou même appeler mon agent, je suis sûr qu’il sera heureux de vous parler.

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Scheifele dit également qu’il laissera le côté commercial à son agent, que son statut de contrat n’est pas aussi important que son jeu.

« Il n’y a pas vraiment eu de discussions », a-t-il déclaré à un moment donné. «Je suis un joueur de hockey. J’adore le jeu, j’adore patiner. J’aime me préparer et améliorer mon jeu, vous savez, comme toujours. Honnêtement, ce n’est pas vraiment dans mon esprit. Il me reste un an sur mon contrat et je suis ici en me concentrant sur cette équipe et en l’aidant à réussir.

Alors que Hellebuyck a gardé les choses assez générales, répétant qu’il est ouvert à tout, Scheifele est allé un peu plus loin, affirmant qu’il envisageait réellement de signer un autre contrat avec la seule organisation qu’il ait jamais connue.

« Oui, bien sûr, je leur ai dit que j’étais prêt à rester », a-t-il déclaré. « Je suis un Jet de Winnipeg depuis, c’est mon 13e camp, donc ça fait longtemps, j’en ai apprécié chaque jour. »

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Eh bien, il y a eu ce jour la saison dernière où l’entraîneur Rick Bowness a mis sa ligne au banc pendant environ une période.

Mais, pour l’essentiel, le numéro 55 a connu un parcours productif à Winnipeg, du moins offensivement.

À 30 ans, il ne semble toujours pas intéressé par le Trophée Selke.

La possibilité de concourir pour le plus gros prix, le prix ultime de l’équipe, est le facteur clé qui déterminera où il signera finalement son prochain contrat.

« Je suis un compétiteur. Je veux gagner une Coupe Stanley», a déclaré Scheifele. « L’objectif de tout le monde est de remporter une coupe Stanley. Cela ne change jamais.

Cela nous amène au rebondissement potentiel le plus fascinant de cette intrigue.

Si les Jets, comme Scheifele et Hellebuyck l’espèrent, semblent être une équipe en séries éliminatoires à l’approche de la date limite des échanges du 8 mars, cela mettra Cheveldayoff dans une véritable impasse.

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Ses choix à ce stade : saboter le tout en échangeant l’un ou les deux afin de récupérer quelque chose, ou conserver les deux et potentiellement les perdre pour rien sur le marché estival des agents libres.

Dans le même temps, il existe une faible possibilité que des négociations contractuelles démarrent à un moment donné au cours de la saison, créant des voies parallèles transportant des marchandises lourdes dangereusement proches les unes des autres.

« Nous avons encore le temps », a déclaré Hellebuyck. « Si cela s’éternise et que cela devient une distraction, eh bien, nous nous en occupons. Mais pour l’instant, ce n’est pas une distraction à mes yeux.

À notre connaissance, ni Hellebuyck ni Scheifele n’ont demandé d’échange. La meilleure chose pour leurs camps est probablement d’attendre.

Attendez de voir quel genre d’équipe les Jets formeront lors d’une deuxième saison sous Bowness. Attendez de voir si un concurrent ailleurs les veut vraiment à la date limite.

Et attendez de voir combien d’équipes en veulent, et à quel point, cet été.

Quelqu’un a demandé à Hellebucyk s’il y avait quelque chose qu’il devait voir pour se réengager auprès des Jets.

« Vous posez cette question comme si j’avais fermé la porte à Winnipeg », a-t-il déclaré. « Je me plais beaucoup ici. J’adore les fans ici. J’adore la ville. C’est un grand amateur de plein air, et c’est qui je suis. Cela étant dit, je ne veux pas venir vous dire quelque chose et demain ça changera.

En d’autres termes, comme Scheifele, il vit l’instant présent.

Ici pour passer un bon moment.

Si ce n’est beaucoup plus longtemps.

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