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Ils sont les porte-affiches d’une vente potentielle des Jets de Winnipeg à la date limite des échanges de la LNH, potentiellement sur Wanted Posters ailleurs.
Il a fallu quelques années à Paul Stastny pour apprendre à gérer ces deux émotions contradictoires avant le jour de la date limite, lundi.
Andrew Copp, futur agent libre, est encore en train d’apprendre.
« Ouais, c’est bizarre », disait Copp, jeudi. « Il y a des moments où il semblait que nous étions hors de la course et maintenant de retour, donc il y a beaucoup d’inconnues. »
Mis à l’écart depuis qu’il a pris un gros coup à Saint-Louis, dimanche, Copp a eu un temps d’arrêt supplémentaire pour vérifier les spéculations sur son avenir.
Bouillonner en même temps a été de nouvelles émotions.
« C’est juste anxieux, un peu », dit-il. « Peut-être que c’est encore plus de pression pour gagner, parce que je suis ici depuis si longtemps que vous voulez en quelque sorte avoir une chance avec ce groupe. Mais en même temps, quand vous avez l’impression d’être hors de propos, vous voulez aussi avoir une chance de gagner. Donc des hauts et des bas, et juste essayer de rester aussi stable que possible.
« Mais c’est vraiment difficile quand vous ne savez pas où, et un appel téléphonique donne l’impression que ça pourrait être, ‘OK, vous changez de pays’, tout ce genre de choses. »
Jusqu’à présent, le nom du directeur général des Jets, Kevin Cheveldayoff, n’est pas apparu sur son téléphone, a déclaré Copp en riant.
Mais il y a eu un message récent d’un ami qui a fait penser au joueur de 27 ans qu’il pourrait être en mouvement après la majeure partie de sept saisons au Manitoba.
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« Cela m’a certainement donné une petite secousse de nervosité », a déclaré Copp. «Mais à part ça, vous essayez de vous préoccuper de faire des choses dans la maison. De toute évidence, March Madness aujourd’hui va être très agréable pour moi.
Si le tournoi universitaire de cerceaux ne le fait pas, il peut toujours s’appuyer sur Stastny, qui a été là et l’a fait en ce qui concerne la rencontre d’échange annuelle de la LNH.
Stastny a été échangé de Vegas aux Jets à la date limite de 2018.
Avec une clause de non-échange dans son contrat, il devait approuver le déménagement.
Il ne tient peut-être plus le même marteau, maintenant, mais cette période de l’année n’est toujours pas aussi stressante qu’avant.
« Au début de ma carrière, vous aviez peur de quelque chose comme ça », a déclaré Stastny. « Mais ensuite, vous réalisez que les équipes vous veulent, elles voient quelque chose en vous, elles apprécient quelque chose, donc c’est positif si vous êtes échangé. »
À 36 ans, Stastny est également devenu meilleur pour profiter du moment présent au lieu de s’inquiéter du suivant.
Ce qu’il voit en ce moment – les Jets sur une séquence de 6-3-1 et à seulement deux points d’une place en séries éliminatoires, bien qu’avec les trois équipes qu’ils poursuivent jeudi soir – était une chance.
« Quand nous avons récupéré Copper, quand nous avons récupéré Ehlers, nous sommes une toute autre équipe », a déclaré Stastny. « Je vois que nous construisons quelque chose de bien. Mais en même temps, si vous perdez deux matchs de suite, les choses changent rapidement. Nous n’avons pas beaucoup de marge d’erreur. »
Patiner sur cette ligne mince comme un rasoir n’est pas ce que la plupart des gens anticipaient pour les Jets cette saison.
Copp ne l’a certainement pas fait.
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« Je n’imaginais pas que je serais déplacé à la date limite », a-t-il déclaré. « Je nous imaginais être dans une place en séries éliminatoires et je nous imaginais ajouter à notre équipe. »
En remontant encore plus loin, il n’avait même pas prévu de frapper le libre arbitre sans restriction.
Après la saison dernière, il avait prévu de signer un contrat à long terme avec Winnipeg.
« Je regardais des maisons autour d’ici », a-t-il déclaré.
Lorsque les Jets ont acquis les vétérans Brenden Dillon et Nate Schmidt pour renforcer leur défense l’été dernier, il n’y avait pas d’argent à long terme sur la table pour Copp.
Signant pour un an, il prévoyait d’atteindre un carrefour de carrière cet été, pas en mars.
Les deux restent en jeu.
« Les circonstances sont ce qu’elles sont », a déclaré Copp. «J’essaie juste de profiter du présent, comme l’a dit Paul. Je suis ici depuis longtemps et j’ai beaucoup d’amis proches dans cette équipe, alors j’essaie juste de passer beaucoup de temps avec eux au cours des quatre prochains jours. Et si j’ai quelques mois de plus ou quoi que ce soit après ça, alors super.
« Sinon, essayez de profiter de mon temps ici pendant que je le peux. »
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