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HAMILTON — Le calendrier indique peut-être que nous sommes à la mi-novembre, mais pour le quart-arrière des Blue Bombers Dru Brown, c’est la fête des pères.
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Presque tous les jours ont ressenti cela depuis que le jeune homme de 26 ans a perdu son père début juillet.
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Se préparer pour la Coupe Grey ici cette semaine n’est qu’un autre rappel.
De nombreux coéquipiers auront leurs parents dans les tribunes. Brown accueillera sa mère et sa sœur de Californie.
Le siège à côté d’eux pourrait tout aussi bien être vide.
Un peu comme le trou dans son cœur.
«Je pense à mon père tous les jours», a déclaré Brown après l’entraînement des Bombers sur le site de la 110e Coupe Grey, jeudi. « Et c’est quelque chose qui continuera probablement pour le reste de ma vie. Cela devient plus facile avec le temps, juste dans ce que je crois… Je sais que je le reverrai. Mais au début c’est dur. Vous avez l’habitude d’appeler quelqu’un tous les jours et de lui parler.
« Il etait mon meilleur ami. Et maintenant, il n’est plus là.
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La mort inattendue du père de Brown est survenue juste après la perte de son père par le secondeur Adam Bighill, des tragédies consécutives qui ont secoué les Bombers, axés sur la famille.
Et si jouer au jeu qu’ils aiment leur offre une évasion, vivre l’une des semaines les plus marquantes de leur vie sans l’homme qui les a élevés suscite toutes sortes de sentiments.
« Ce serait certainement émouvant, j’en suis sûr », a déclaré leur entraîneur-chef, Mike O’Shea.
Son coéquipier Brian Cole ne peut même pas imaginer.
« Je le dis tout le temps aux gens… si je devais perdre mes parents maintenant, un seul d’entre eux, je serais perdu », a déclaré le secondeur. « Ce serait une bataille. Je ne peux pas imaginer. Et je ne veux pas.
Cole, 26 ans, considère également son père comme son meilleur ami.
Brian, Sr., a grandi « très durement » à Détroit, dit son fils, faisant partie d’une grande famille sans père vivant tous dans la même maison.
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« Boue bébé », l’appelle Cole. « Sorti de la boue. Il est la vraie définition. Il est le seul à avoir obtenu son diplôme et le seul à avoir réellement quitté Détroit. Il a juste atteint tous ses objectifs, j’ai grandi dans une belle maison, je suis allé dans une belle école, dans un bon quartier. Il a fait le choix suivant : « Je vais changer la vie de mes enfants et ne pas laisser mes enfants vivre comme je vis. »
« C’est une bénédiction d’avoir de bons parents. Je sais qu’ils me soutiennent.
Les parents de Cole se rendent à Hamilton en voiture chaque fois que les Bombers leur rendent visite. Dimanche, ils assisteront à leur deuxième Coupe Grey consécutive.
Voir comment son mentor, Bighill, a géré sa tragédie familiale est une source d’inspiration pour Cole, qui tentera de remplacer son mentor blessé dimanche.
« Il vit en lui d’être fort et en paix », a déclaré Cole. « Il est en paix depuis que nous l’avons découvert. C’est ce qui fait de lui un grand leader et une personne plus grande.
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Cette semaine, Bighill doit faire face à la tourmente supplémentaire d’une blessure grave qui le gardera à l’écart de la Coupe Grey. Cela l’éloigne également des médias.
Mais il reste à l’entraînement, partageant ses connaissances tout en contournant prudemment la défense.
Au départ, Brown et lui partageaient leur chagrin. Mais parfois, c’est de l’espace dont ils ont besoin.
Cette semaine, c’est comme ça. Il y a du travail à faire, après tout. Un championnat à gagner.
Brown dit qu’il sait quels conseils son père lui donnerait s’il était encore capable de passer ces appels quotidiens.
« Tirez, il me dirait probablement de me préparer comme si c’était n’importe quelle autre semaine », a déclaré Brown. « On ne sait jamais ce qui pourrait arriver. Alors préparez-vous comme si vous alliez jouer. Alors il dirait probablement qu’il est fier de moi et de toutes ces bonnes choses.
Il dirait à l’enfant qu’il l’aime aussi.
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Il s’avère que les pères de Brown et de Cole avaient quelque chose en commun.
« Il n’avait pas de père », a déclaré Brown à propos de lui. « Alors il voulait me donner tout ce qu’il n’avait pas. Je ne peux rien imaginer de mieux que ce qu’il m’a fourni.
En tant que remplaçant de Zach Collaros, Brown pourrait ne pas voir le terrain dimanche.
Lui, Collaros et le spécialiste des courtes distances Dakota Prukop passeront un nombre ridicule d’heures à étudier chaque nuance de la défense des Alouettes de Montréal, chacun se préparant comme s’il était titulaire, chacun soutenant l’autre.
On aura cette croix supplémentaire à porter.
Brown en portera également un autour du cou, contenant les cendres de son père.
« C’est quelque chose que je porte tous les jours », a-t-il déclaré. « Pour les jeux, (et) tout le temps. »
Lorsqu’il enlève son casque et s’aligne sur la touche pour écouter l’hymne national avant les matchs, Brown dit toujours une petite prière.
Dimanche, ce rituel prendra une signification supplémentaire.
« Maintenant, c’est une sorte de prière de deux pour un », a déclaré Brown. « Je sais qu’il va regarder. »
X : @friesensunmedia
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