La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Danticat, Edwidge. Frère, je meurs. New York : Alfred A. Knopf, 2007.
Brother, I’m Dying suit la vie du père et de l’oncle d’Edwidge Danticat. Le livre s’ouvre en 2004, lorsque le père d’Edwidge, Mira, a reçu un diagnostic de fibrose pulmonaire et a reçu un pronostic de moins de deux ans à vivre. Le même jour où Mira a reçu ce pronostic, Edwidge a découvert qu’elle était tombée enceinte. Le récit recule ensuite de plusieurs décennies pour exposer la vie du frère de Mira, Joseph. Mira et Joseph sont nés dans une zone rurale d’Haïti et ont tous deux déménagé à Port-au-Prince. Joseph s’est marié et est devenu prédicateur. Malheureusement, des années plus tard, il a développé une tumeur à la gorge et a dû se faire retirer le larynx, perdant ainsi sa capacité à parler. Mira est devenue tailleuse et vendeuse de chaussures. Après que lui et sa femme aient donné naissance à deux enfants, Edwidge et Bob, Mira et sa femme ont immigré en Amérique pour y commencer une nouvelle vie. Ils ont laissé Edwidge et Bob aux soins de Joseph pendant quelques années.
Pendant les années où Joseph a élevé Edwidge et Bob, il est devenu comme un deuxième père pour eux. En plus d’Edwidge et de Bob, Joseph et son épouse Denise ont élevé leur fils Maxo et leur fille adoptive Marie. En Amérique, Mira et sa femme ont eu deux autres fils : Kelly et Karl. Mira a finalement pu amener Edwidge et Bob en Amérique également. En Amérique, ils vivaient à Brooklyn et Mira travaillait comme chauffeur de taxi indépendant. Dans les années 1980, Joseph a acquis une boîte vocale artificielle, qui a restauré sa capacité à parler. Dans les années 1990, les tensions politiques ont commencé à croître en Haïti. L’épouse de Joseph, Denise, aujourd’hui octogénaire, est décédée. Les tensions politiques ont commencé à devenir violentes entre plusieurs factions armées, y compris des bataillons armés envoyés par des organisations gouvernementales externes.
Alors que les tensions politiques devenaient de plus en plus violentes, Joseph découvrit qu’il n’était plus en sécurité en Haïti. Il est monté à bord d’un avion pour l’Amérique et, malgré un visa d’entrée valide, il a été envoyé dans un centre de détention pour immigrants. Il avait alors 81 ans. Il a reçu des soins médicaux extrêmement médiocres pendant sa détention et il est décédé en détention. Edwidge et Mira ont tous deux profondément pleuré la mort. Edwidge a donné naissance à sa fille et l’a nommée Mira d’après son père. Mira était euphorique de pouvoir rencontrer sa petite-fille avant sa mort. Il est décédé quelques mois après la naissance de sa petite-fille. Edwidge a pleuré la mort de son père et elle s’est souvent imaginée que Mira et Joseph passaient du temps ensemble dans l’au-delà.