Lorsque Bruce et Winnie Meyers ont vendu Meyers Manx à Phillip Sarofim et au designer Freeman Thomas en 2020, la transaction a laissé de nombreuses personnes se demander ce que les nouveaux propriétaires feraient de la société connue pour sa voiture en kit buggy basée sur une plate-forme Volkswagen vieille de 60 ans. Bien sûr, ils pourraient continuer à assommer de petits corps en fibre de verre brillants basés sur le brillant design original de Bruce, mais Sarofim et Thomas ne semblent pas être des gars qui veulent diriger une petite entreprise de nostalgie.
Récemment, nous avons eu un aperçu de la nouvelle offre de Meyers Manx. La dernière itération du buggy classique des dunes est une refonte complète qui conserve l’aspect rétro de l’original mais est propulsée par des moteurs électriques et promet des améliorations notables en termes de performances et de confort. Le Manx 2.0 a été bien accueilli et pendant The Quail (un événement qui, comme le Pebble Beach Concours d’Elegance, fait partie de la Monterey Car Week), nous avons eu la chance de nous asseoir et de parler avec Thomas des défis et des sensations fortes de retravailler un véhicule aussi légendaire que le Manx.
CD: La Manx 2.0 ne sera pas une voiture en kit comme la Manx d’origine et sera plutôt une voiture clé en main homologuée pour la route, n’est-ce pas ? Quel genre de test doit-il faire?
Freeman Thomas: Corriger. Ce sera clé en main. Cela s’inscrit dans la nouvelle loi sur les véhicules à faible volume [an NHTSA regulation that allows for small companies to build and sell classic-themed cars without having to do all the testing a large OEM must do]. Cela nous permet de construire jusqu’à 325 de ces véhicules par an.
Mais nous voulons nous assurer que le véhicule est intègre et qu’il fonctionne comme un véhicule de tous les jours. Nous développons un système de portes avec fenêtres, climatisation et chauffage. Nous voulons nous assurer que la suspension se comporte correctement. Il n’est plus basé sur une vieille VW maintenant, c’est une monocoque en aluminium léger qui est aussi une structure de collision, et l’arceau de sécurité et la cage de sécurité s’y associeront magnifiquement.
CD: Construisez-vous cela en interne ou travaillez-vous avec une autre entreprise ?
FT: Une combinaison des deux. Nous le développons en interne et travaillons avec un partenaire manufacturier.
CD: Diriez-vous que ce nouveau buggy est plus orienté street que le dune buggy d’origine ?
FT: Nous voulons qu’il soit aussi performant que l’original, et bien sûr il y aura des versions qui seront plus extrêmes pour répondre aux goûts des gens. Le premier que nous commencerons à produire sera un excellent polyvalent.
CD: Y a-t-il quelque chose sur le nouveau Manx qui soit une pièce VW ?
FT: Le godet de phare. Actuellement, la suspension avant de ce prototype de conception est également Volkswagen, mais nous faisons évoluer cela.
CD: Et la carrosserie elle-même, est-ce toujours en fibre de verre ?
FT: Sur ce prototype de conception, le corps est en fait en fibre de carbone, mais pour la production, nous envisageons de nombreuses options différentes, y compris le thermoformage. Le thermoformage est également recyclable, ce que nous aimons, et vous pouvez le faire avec la couleur imprégnée dans le matériau. C’est important sur un Mannois d’offrir une large gamme de couleurs et les gros flocons de métal. Ainsi, nous pouvons avoir différents types de matériaux ou de procédés pour les corps en fonction du choix de couleur du client.
Michel TullbergGetty Images
CD: Envisagez-vous des éditions spéciales, faisant peut-être référence à d’autres variantes de Manx, comme un Mod Top ou un Tow’d ?
FT: Absolument. Parce qu’un Manx, c’est vraiment une toile. Cela peut être sérieux, amusant, ludique ou rétro. Nous pourrions faire une version avec une couleur vive et des roues blanches, un toit blanc et un intérieur amusant. C’est vraiment un caméléon. Il peut s’adapter au goût de chacun.
CD: Allez-vous en courir un ? Frapper Baja comme Bruce l’a fait?
FT: Il y a une technologie que nous examinons pour la course, mais c’est une discussion séparée en ce moment. J’aime l’idée de tester ce que vous construisez via la course.
CD: Était-ce difficile d’essayer de repenser le Manx d’une manière qui en fasse une évolution dans le bon sens plutôt que, vous savez, une déception ?
FT: C’est un acte de haute voltige. Ce fut l’une des choses les plus difficiles que j’ai faites dans ma carrière de designer. Tout d’abord, c’est une icône, et nous voulons apporter cette icône à un public plus large, plus large sans perdre cette magie et la sauce secrète qui ont fait l’original. Nous savions que si nous le faisions mal, cela serait fortement critiqué. Obtenir tous les commentaires de la révélation et d’aujourd’hui nous a vraiment donné beaucoup de confiance que nous faisons la bonne chose.
CD: Quelle a été la partie la plus difficile de la refonte du Manx ?
FT: La partie arrière est entièrement nouvelle. Parce qu’il n’y a pas de moteur à l’arrière, je ne voulais pas que ce soit un trou béant ou un faux moteur. Il s’agit de l’honnêteté du design. Le corps semble similaire, mais chaque surface a plus de volume dans le rayon et le coin, ce qui l’anime un peu plus.
Elana ScherVoiture et chauffeur
CD: Y a-t-il encore un méplat sur le garde-boue pour reposer votre bière ?
FT: Bien sûr bien sûr.
CD: Avez-vous une histoire préférée de Bruce Meyers ?
FT: Il y a beaucoup de. L’une de mes préférées est la façon dont il a développé la hauteur de l’épaule ici, la ligne de ceinture [Thomas pats the side of the Manx]. Il avait la maquette dans son cabanon près de la plage, et il avait monté un morceau de bois qu’il pouvait soulever et abaisser pour tester la hauteur et l’angle. Il était ami avec les plongeurs d’ormeaux locaux, et ils venaient pour traîner, et il demandait leur avis sur sa maquette, et finalement, ils ont tout enfermé, et plus tard, il a découvert que c’était le hauteur exacte d’une chaloupe, tout comme les plongeurs qui montent dans une chaloupe. Mais c’est parfait, confortable et assez haut pour se sentir en sécurité. Vous ne vous sentez pas vulnérable.
CD: Selon vous, qu’est-ce qui a rendu le design de Bruce si durable ?
FT: Bruce était une âme tellement merveilleuse, amusante, fougueuse et fantaisiste. C’est ce que je voulais insuffler dans la voiture. Ce n’est pas menaçant. C’est amusant, c’est ludique, mais en même temps, c’est sérieux. Vous savez, le sérieux d’Old Red [the first Manx, in which Bruce Meyers set a Baja peninsula record in 1967] est la façon dont il est conçu – sa capacité, ses réalisations. Nous avons essayé d’adopter la même approche avec cela, mais tout est un élément moderne de ce qui était là.