Freeland promet « plus de carottes » alors que les mesures d’Ottawa pour stimuler l’énergie verte sont qualifiées de « lourdes »

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Ottawa devra suspendre « encore plus de carottes » dans sa tentative d’attirer des capitaux au Canada pour des investissements dans la transition énergétique verte au milieu d’une course mondiale à la décarbonation, a déclaré mercredi la ministre des Finances Chrystia Freeland à une foule de chefs d’entreprise à Calgary.

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Freeland, qui est né en Alberta, a fait ce commentaire tout en repoussant une question pointue lors de l’événement de la Chambre de commerce de Calgary qui a qualifié l’approche du gouvernement Trudeau de la transition verte de «lourde» par rapport aux incitations plus simples contenues dans la réduction de l’inflation américaine. Loi qui devraient stimuler les investissements dans la réduction des émissions et la production d’hydrogène.

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Plus précisément, Freeland a été pressée de l’accent mis par son gouvernement sur le « bâton » de la tarification du carbone, plutôt que sur la « carotte » d’incitatifs tels que les crédits d’impôt à la production déployés à grande échelle au sud de la frontière en août.

« Je joue pour Équipe Canada – donc je n’accepterai jamais une question qui commence par l’idée que notre approche est plus lourde que l’approche américaine », a répondu Freeland. « Notre approche est meilleure, bien sûr. »

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Freeland a déclaré que le Canada investit régulièrement dans la transition énergétique depuis 2015 et que davantage d’incitatifs sont à venir dans le budget fédéral de l’année prochaine.

« Nous devons toujours être l’endroit le plus compétitif et le plus attrayant pour les investisseurs et c’est pourquoi nous avons examiné et continuerons d’examiner de très près la loi sur la réduction de l’inflation », a déclaré Freeland. « Nous voulons nous assurer que dans cette course mondiale aux capitaux, le Canada demeure extrêmement attrayant — et cela signifie mettre encore plus de carottes en place.

La visite de Freeland sur le territoire national du secteur pétrolier canadien faisait partie d’une tournée à travers le pays pour promouvoir la dernière mise à jour budgétaire du gouvernement fédéral, qui proposait de nouveaux crédits d’impôt pour soutenir les investissements en capital dans les technologies propres et l’hydrogène.

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Freeland a également parlé du Fonds de croissance du Canada (CGF) de 15 milliards de dollars proposé par le gouvernement visant à attirer des capitaux privés pour des investissements dans des projets verts innovants ou plus risqués.

Le fonds proposé a été bien accueilli par les dirigeants des gisements pétroliers et d’autres grands émetteurs pour son potentiel à fournir une certitude aux entreprises qui cherchent à faire de gros investissements dans des projets de décarbonation qui dépendent des prix futurs du carbone, par le biais de mécanismes tels que les contrats carbone pour les différences. Les contrats obligeraient le gouvernement, par le biais du CGF, à garantir un futur prix du carbone, ou à payer la différence si le prix du marché est inférieur.

« L’idée sera de réduire les risques des investissements nécessaires à la transition verte », a déclaré Freeland. « Nous pensons que c’est le bon rôle que le gouvernement doit jouer dans cette transition vraiment importante », a-t-elle poursuivi. « Le Fonds de croissance du Canada va avoir des investisseurs avec une véritable expertise du secteur privé, qui sont en mesure de mettre en place certains de ces contrats et je pense que ce sera vraiment important pour l’Alberta et pour le Canada. »

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La ministre des Finances a également été interrogée sur la volonté de son gouvernement de soutenir une industrie canadienne d’exportation de gaz naturel liquéfié. Freeland a longuement parlé de l’impact en cascade des sanctions sur le pétrole et le gaz russes à la suite de la guerre en Ukraine et de la façon dont cela a perturbé le flux d’approvisionnement énergétique vers l’Europe – ainsi que vers les pays en développement plus pauvres qui ne sont pas en mesure de rivaliser avec l’Europe dans le cadre d’appels d’offres pour sécuriser des sources alternatives de gaz naturel.

Par conséquent, les pays en développement doivent revenir à la combustion du charbon pour répondre à leurs besoins énergétiques, a déclaré Freeland. Elle a également souligné les récents rapports faisant état de pannes d’électricité et de troubles sociaux dans certaines régions d’Asie en raison d’une pénurie d’approvisionnement en gaz.

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À la lumière de ces préoccupations, Deborah Yedlin, présidente de la chambre, a déclaré que le développement du GNL canadien pourrait être considéré comme un « impératif moral » – un sentiment avec lequel Freeland a dit qu’elle était d’accord.

« La riche dotation du Canada en ressources naturelles est une opportunité économique pour nous », a déclaré Freeland. « C’est aussi une opportunité pour nous de contribuer à l’action climatique et c’est une opportunité pour nous de soutenir nos alliés démocratiques. »

S’adressant aux journalistes après l’événement, Yedlin a reconnu qu’elle était déçue que Freeland n’ait pas parlé de relancer des projets d’exportation de GNL précédemment abandonnés, tels que le Énergie Saguenay Projet d’usine et d’exportation de GNL proposé pour Saguenay, au Québec, qui a finalement été rejeté par Ottawa plus tôt cette année. Mais elle a ajouté que Freeland comprend le rôle que le GNL jouera dans la décarbonation des systèmes énergétiques.

« Je veux croire que la ministre le voit sous cet angle et qu’elle n’a pas fermé la porte », a déclaré Yedlin. « Et de mon point de vue, je pense que nous avons un défenseur à la table du Cabinet en termes de développement du GNL canadien.

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