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La ministre des Finances, Chrystia Freeland, a déclaré qu’elle était optimiste quant à la perspective d’éviter des représailles américaines concernant la mise en œuvre de la taxe de vente numérique d’Ottawa et qu’elle ne pouvait accepter que le Canada soit dans une position inférieure par rapport à d’autres alliés lorsqu’il s’agit de taxer les géants numériques américains.
Le gouvernement fédéral a autorisé la mise en place de la TPS, en vigueur depuis vendredi dernier. La taxe a été introduite pour la première fois en 2020 et impose un prélèvement de 3 % sur les entreprises qui fournissent des services numériques aux Canadiens. Elle sera appliquée rétroactivement sur les revenus à compter de 2022. La nouvelle de la mise en place de la TPS a été rapportée pour la première fois par le Wall Street Journal.
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La représentante américaine au commerce, Katherine Tai, et des membres du Congrès américain ont déjà menacé de représailles commerciales si le Canada décidait d’imposer cette taxe.
Mais Freeland a déclaré jeudi que le Canada était engagé dans des discussions avec ses homologues américains pour éviter une telle situation.
« Le Canada a également participé et continue de participer à des discussions bilatérales avec les États-Unis en vue d’une solution mutuellement avantageuse pour nos deux pays », a déclaré Mme Freeland lors d’une conférence de presse avec des journalistes. « Nous pensons que le moyen d’y parvenir est de négocier de bonne foi, de négocier de manière créative avec nos partenaires multilatéraux et avec les États-Unis, et d’être également forts. »
Freeland a déclaré que d’autres alliés des États-Unis, comme le Royaume-Uni, la France et l’Italie, ont déjà imposé leurs propres taxes numériques et n’ont pas été soumis à des représailles commerciales, et a souligné que le Canada se trouvait dans une position injuste.
« Ils perçoivent des revenus auprès des géants internationaux de la technologie, et ces revenus sont utilisés pour investir dans leur personnel », a déclaré Freeland. « Je ne peux pas accepter que le Canada soit dans une position discriminatoire. »
Ces trois pays ne font toutefois pas partie de l’Accord Canada-États-Unis-Mexique (ACEUM), et les États-Unis ont fait valoir que la TPS violait les termes de ce pacte commercial.
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Des groupes d’affaires au Canada ont averti que le conflit pourrait aliéner le Canada de son plus important partenaire commercial et aurait un impact négatif sur les consommateurs canadiens.
« Le gouvernement devrait revenir sur sa décision unilatérale, qui va à l’encontre de celle de nos alliés, et plutôt travailler avec nos partenaires commerciaux à une solution internationale qui servirait mieux les Canadiens », a déclaré Robin Guy, vice-président des relations gouvernementales à la Chambre de commerce du Canada, dans un communiqué publié jeudi.
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Le Canada avait jusqu’à présent retardé la mise en œuvre de la TSN dans l’espoir de parvenir à un accord multinational sur cette taxe avec d’autres pays de l’OCDE. Cet accord à deux volets n’a toujours pas été ratifié.
« Nous avons été très clairs avec les États-Unis et avec nos partenaires multilatéraux sur la position du Canada et sur la direction que le Canada devrait prendre en l’absence d’un accord multilatéral », a déclaré Freeland.
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