Freeland laisse entendre qu’elle a le soutien de Trudeau mais ne le confirme pas après des rumeurs de tensions

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OTTAWA — La vice-première ministre et ministre des Finances Chrystia Freeland a laissé entendre mardi, sans toutefois le confirmer, qu’elle avait le soutien du premier ministre Justin Trudeau pour continuer à exercer ses fonctions après des jours de spéculations publiques sur son avenir politique.

Lors d’une conférence de presse à Markham, en Ontario, Freeland a révélé qu’elle avait eu une « longue conversation » avec Trudeau vendredi, au lendemain d’un article d’un journal national faisant état de tensions présumées entre son bureau et celui du premier ministre. Freeland avait passé la majeure partie de la journée de samedi avec Trudeau dans la région du Grand Toronto et l’avait également rencontré à Ottawa lundi.

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Les journalistes ont demandé à plusieurs reprises à Freeland si elle avait reçu l’assurance qu’elle resterait ministre des Finances, mais elle a refusé de donner une réponse directe, insistant plutôt sur le fait que Trudeau est « un homme très éloquent » qui est « vraiment capable de parler pour lui-même ».

« Je peux aussi parler en mon nom », a-t-elle déclaré. « Permettez-moi d’ajouter que pour occuper un poste de ministre au sein d’un cabinet, il faut le soutien et la confiance du Premier ministre. C’est particulièrement vrai pour le vice-Premier ministre et le ministre des Finances.

« Ce que je dirai à tout le monde ici, en mon nom personnel, c’est que j’ai la confiance nécessaire pour faire mon travail efficacement. »

Freeland s’adressait pour la première fois aux médias depuis la semaine dernière. Le Globe and Mail rapporte que de hauts responsables du cabinet du Premier ministre, dont la chef de cabinet de Trudeau, Katie Telford, ont blâmé le ministre des Finances pour ne pas avoir réussi à vendre efficacement le message économique du gouvernement alors que le parti se remettait de sa défaite surprise aux élections partielles du 24 juin dans une circonscription auparavant sûre de Toronto.

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Le rapport, basé sur des sources anonymes, mentionne également le recrutement de l’ancien banquier central Mark Carney pour remplacer Freeland au poste de ministre des Finances.

Le rapport ressemblait étrangement à celui publié il y a près de quatre ans, qui faisait état de conflits entre le cabinet du premier ministre et le ministre des Finances de l’époque, Bill Morneau, au sujet des plans de dépenses. Ces fuites, qui faisaient suite aux révélations selon lesquelles Morneau avait dû rembourser des dizaines de milliers de dollars pour des voyages payés par l’organisme caritatif WE, qui venait de remporter un important contrat gouvernemental, ont finalement conduit à sa démission.

Interrogé sur les rumeurs la semaine dernière, Trudeau a déclaré qu’il discutait depuis des années avec Carney de sa possible adhésion à l’équipe libérale, ajoutant qu’il serait « un ajout exceptionnel à un moment où les Canadiens ont besoin de bonnes personnes pour se lancer en politique ».

Trudeau n’a toutefois pas précisé s’il souhaitait maintenir Freeland à son poste actuel.

« En ce qui concerne Chrystia, elle a été une amie proche, une alliée et une partenaire qui a accompli de très grandes choses pour le Canada et continuera de mettre en œuvre le programme de logement le plus ambitieux de l’histoire du Canada, de fournir des services de garde d’enfants et de transformer notre économie pour qu’elle soit prête pour le 21e siècle », a-t-il déclaré.

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« J’ai pleinement confiance en ses capacités et dans le travail que nous allons réaliser ensemble. »

Mardi, on a demandé à Freeland ce que cela représentait pour elle de voir son avenir en tant que ministre des Finances soumis à tant de questions et à l’examen public. Mais elle a ignoré la question, affirmant qu’elle passait « très peu de temps à s’apitoyer sur son sort ».

« J’ai grandi dans une ferme. Je sais qu’il y a des millions et des millions et des millions de Canadiens qui travaillent beaucoup plus fort que n’importe lequel des dignitaires qui se trouvent derrière cette tribune, et qui le font pour moins d’argent et moins de reconnaissance », a-t-elle déclaré.

« Ce sont les Canadiens auxquels je pense chaque jour, et je me concentre vraiment sur le fait de servir ces Canadiens du mieux que je peux », a-t-elle ajouté.

En ce qui concerne Carney, Freeland a déclaré qu’elle le connaissait depuis « très longtemps » et qu’ils se parlaient souvent tous les deux puisqu’il était le parrain de son fils. Elle a dit avoir souvent discuté de la possibilité qu’il se joigne à l’équipe libérale, bien qu’on ne sache pas exactement à quel titre.

« Je pense que Mark est un grand Canadien. Je suis vraiment heureuse qu’il ait choisi de se joindre au Parti libéral et je lui suis reconnaissante de tout le soutien qu’il peut apporter à notre parti, à notre gouvernement et à notre pays », a-t-elle déclaré.

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Carney a décliné les demandes de commentaires du National Post sur son éventuel avenir politique.

Mais tous les discours sur la capacité de Freeland à vendre le plan économique de son gouvernement l’ont seulement amenée à redoubler d’efforts pour expliquer comment ce plan fonctionne.

Dans son discours, elle a souligné les chiffres les plus récents de l’inflation montrant qu’elle est tombée à 2,7 % en juin, contre 2,9 % le mois précédent, et a exprimé l’espoir que ces efforts se refléteraient dans la décision de la banque centrale la semaine prochaine.

« Notre gouvernement fait tout ce qu’il peut pour soutenir la Banque du Canada et pour lui permettre de continuer à abaisser les taux d’intérêt », a-t-elle déclaré.

National Post
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