Freeland évoque une action commerciale plus large contre la Chine

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(Bloomberg) — La ministre des Finances du Canada a déclaré qu’elle tiendrait des discussions la semaine prochaine avec des groupes d’entreprises et de travailleurs au sujet de l’érection de barrières commerciales contre les véhicules fabriqués en Chine — et a suggéré que le gouvernement pourrait même aller au-delà de l’automobile.

Le gouvernement a annoncé le mois dernier une consultation publique sur la manière de répondre aux « pratiques commerciales déloyales » de la Chine en matière de véhicules électriques. Mais « la consultation pourrait en réalité être plus large que cela », a déclaré la ministre des Finances Chrystia Freeland dans une interview accordée vendredi à Bloomberg News.

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Le Canada, qui dépend fortement du commerce bilatéral avec les États-Unis, surveille de près les mesures prises par l’administration Biden pour imposer des droits de douane plus élevés sur les véhicules électriques, les cellules solaires, les batteries, l’acier et d’autres produits chinois.

Le Canada n’a d’autre choix que de considérer ses relations commerciales sous l’angle de la sécurité nationale, a déclaré Freeland, qui est également vice-première ministre.

« La géopolitique et la géoéconomie sont de retour. Cela signifie que les pays occidentaux, et en particulier les États-Unis, accordent une grande importance à la sécurité de leurs chaînes d’approvisionnement et adoptent une attitude différente à l’égard de la surcapacité chinoise », a-t-elle déclaré. « Et cela signifie que le Canada joue un rôle encore plus important pour les États-Unis. »

Freeland, qui a des origines ukrainiennes, a souligné la déclaration faite cette semaine par l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN) selon laquelle la Chine est un « facilitateur décisif » de la guerre de la Russie contre l’Ukraine. « Ce que l’OTAN a dit cette semaine à propos de la Chine est significatif », a déclaré la ministre. « J’invite les gens à y prêter attention. »

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Le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau cherche à s’aligner sur ses alliés du Groupe des Sept après que l’administration Biden a dévoilé son intention d’augmenter les droits de douane sur les produits chinois et que l’Union européenne a annoncé de nouvelles taxes pouvant atteindre 48 % sur les véhicules chinois. Le Canada impose actuellement une taxe d’environ 6 % sur les véhicules chinois.

Bloomberg News a été le premier à annoncer le mois dernier que le Canada se préparait à augmenter potentiellement les droits de douane sur les véhicules électriques fabriqués en Chine, à la suite des mesures prises par les États-Unis et l’UE. La consultation publique est la première étape du processus. La Chine, qui a nié les allégations des pays occidentaux selon lesquelles elle inonderait le marché de produits bon marché, a également déclaré que les droits de douane pourraient nuire à la coopération commerciale et économique entre Pékin et Ottawa.

Le gouvernement est également confronté à des pressions au niveau national. Il a promis des milliards de dollars de subventions pour inciter les constructeurs automobiles mondiaux tels que Volkswagen AG et Stellantis NV à implanter une production de batteries pour véhicules électriques dans la province de l’Ontario afin d’approvisionner les usines d’assemblage nord-américaines. L’industrie automobile canadienne le pousse également à ériger des barrières aux véhicules électriques chinois pour protéger les emplois et les salaires locaux, arguant que les produits chinois sont moins chers en raison de normes de travail plus faibles.

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« Pour moi, le travail est une pièce très importante du puzzle et je pense qu’il est grand temps », a-t-elle déclaré. « La Chine est une économie communiste planifiée et mène une politique délibérée de surcapacité, dirigée par l’État. »

Le gouvernement Trudeau a mené de nombreuses batailles diplomatiques et commerciales avec la Chine, son deuxième partenaire commercial après les États-Unis. La Chine a notamment arrêté Meng Wanzhou, directrice générale de Huawei, en vertu d’un mandat d’extradition américain. La Chine a riposté en détenant deux citoyens canadiens pendant près de trois ans.

Mme Freeland n’a toutefois pas mâché ses mots en évoquant la Chine vendredi. Selon elle, l’adhésion de la Chine à l’Organisation mondiale du commerce il y a plus de vingt ans était une erreur.

« Je retrouve ce précepte léniniste dans la politique économique chinoise : dominer les sommets de l’économie mondiale et agir délibérément pour affaiblir et éliminer les concurrents occidentaux », a-t-elle déclaré. « Je pense qu’il est grand temps que nous soyons lucides à ce sujet. »

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