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OTTAWA — La ministre des Finances, Chrystia Freeland, a déclaré jeudi qu’elle ne se prononcerait pas sur la récente arrestation d’une personnalité de Rebel News, car les politiciens n’ont pas leur mot à dire dans les décisions opérationnelles prises par la police.
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David Menzies, commentateur du site en ligne, a été arrêté lundi par un agent de la GRC assurant la sécurité de Freeland alors que Menzies tentait de poser des questions au ministre en dehors d’un événement à Richmond Hill, en Ontario.
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Une vidéo de Rebel News montre Menzies se faisant dire qu’il a été arrêté pour agression parce qu’il a poussé un officier. Dans la vidéo, on peut entendre Menzies dire que c’est le policier qui l’a heurté.
La police régionale de York a déclaré que Menzies avait été libéré sans condition après avoir déterminé qu’il n’y avait aucune menace crédible à la sécurité. La GRC a déclaré qu’elle « enquêtait sur l’incident » et sur les actions de toutes les personnes impliquées.
Jeudi, Freeland a déclaré aux journalistes que le Canada est un pays de primauté du droit et une démocratie.
« Les décisions opérationnelles concernant l’application de la loi sont prises par la police compétente », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse à Toronto.
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« À juste titre, les élus politiques n’ont aucun rôle dans la prise de ces décisions et c’est pourquoi je n’ai pas d’autres commentaires. »
Menzies a déclaré dans une interview qu’il pensait avoir été arrêté parce que les libéraux n’aimaient pas son média ou ses questions.
« C’est une situation très triste et elle mérite la couverture mondiale et virale dont elle bénéficie », a-t-il déclaré.
Menzies a été arrêté à plusieurs reprises lors d’interactions avec des politiciens libéraux et conservateurs.
Cela comprend une arrestation en 2019 à Whitby, en Ontario, lors d’un arrêt de campagne de l’ancien chef conservateur Andrew Scheer, qui est maintenant leader de l’opposition à la Chambre. Menzies a été arrêté après que plusieurs membres du personnel de Scheer lui ont demandé à plusieurs reprises de partir et lui ont dit qu’il n’était pas le bienvenu pour assister à l’événement.
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À l’époque, Scheer avait déclaré aux journalistes que la politique du parti conservateur était de ne pas accorder d’interviews à Rebel News, affirmant que son événement était réservé aux médias accrédités.
En juillet 2021 à Thornhill, en Ontario, Menzies a été arrêté lors d’un événement pour Melissa Lantsman, qui est maintenant chef adjointe du Parti conservateur. Elle était alors la candidate conservatrice désignée.
Lantsman a déclaré dans un communiqué de presse à la suite de cet épisode que Menzies lui posait des questions « homophobes » liées à son orientation sexuelle. Elle a finalement quitté l’événement parce qu’elle ne se sentait pas en sécurité, a-t-elle déclaré.
Rebel News avait déclaré à l’époque que Menzies n’avait fait aucune remarque homophobe et qu’il avait été arrêté en raison des questions qu’il posait sur son travail.
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Dans la plupart de ces cas, Rebel News a financé le financement participatif suite aux arrestations pour « sauver David Menzies ».
Mais Menzies a déclaré qu’il n’avait pas l’intention de se faire arrêter.
Menzies a déclaré que sa plus récente arrestation avait retenu le plus l’attention en raison des médias sociaux.
« C’était la plus grande histoire au monde pendant au moins quelques heures », a-t-il déclaré.
Elon Musk, propriétaire de la plateforme de médias sociaux X, anciennement connue sous le nom de Twitter, est intervenu en ligne, tout comme la personnalité anglaise Russell Brand qui a commenté la situation en tant qu’homme portant un « adorable fedora » étant « critiqué » par la police.
Le chef conservateur Pierre Poilievre a également partagé la nouvelle de l’arrestation sur son compte X.
«C’est l’état de la liberté de la presse. Au Canada. En 2024. Après 8 ans de Trudeau», a-t-il posté au-dessus de la vidéo. Dans un article de suivi, Poilievre a affirmé que Menzies avait été arrêté pour avoir interrogé un ministre libéral.
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Poilievre n’a pas répondu à une demande de commentaire. Lantsman et Scheer non plus.
Au Canada, le discours journalistique est protégé par la Charte canadienne des droits et libertés et il existe très peu d’exemptions, comme le libelle et la diffamation, qui limitent ce que les journalistes peuvent dire et écrire.
Marilyn Gladu, la porte-parole conservatrice en matière de libertés civiles, a insisté pour que l’arrestation soit étudiée par le comité du patrimoine de la Chambre des communes. Il n’a pas réussi à obtenir le soutien des autres partis.
Menzies a déclaré qu’il ne pensait pas qu’il soit hypocrite de la part des conservateurs de prendre sa défense malgré son arrestation lors d’événements passés.
« Pierre Poilievre n’a pas mis un terme au processus journalistique. Donc, jusqu’à ce qu’il le fasse, je ne peux pas me plaindre de lui ou le condamner », a déclaré Menzies.
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