En 1979, Forrest a franchi une étape importante dans sa carrière avec « The Rose », un drame tragique dans lequel Midler a joué un musicien condamné qui rappelle Janis Joplin. Midler et Forrest ont tous deux remporté des nominations aux Oscars pour leurs tours dans le film, dans lequel Forrest a joué un homme de l’armée AWOL devenu chauffeur de limousine pour la star troublée Mary Rose Foster. Comme Noel Murray l’a écrit pour The Dissolve en 2015, le rôle de Forrest « trouve un équilibre délicat entre s’émerveiller de la vivacité de Rose et être repoussé par la distance qu’elle franchit ». L’acteur a finalement perdu le trophée du meilleur acteur dans un second rôle au profit de l’acteur « Being There » Melvyn Douglas, mais a remporté un prix de la National Society of Film Critics la même année.
Parmi les autres rôles mémorables de Forrest, citons un tour de papa hippie charmant et partageant la sagesse dans « Valley Girl » de Martha Coolidge, un psychologue suspect et obsessionnel dans « Trauma » d’Argento et un collectionneur de souvenirs nazis déséquilibré dans « Falling Down » de Joel Schumacher. Acteur de personnage qui pouvait incarner à la fois les méchants les plus visqueux et les joueurs de soutien les plus doux avec un talent égal, Forrest ne manquait pas de rôles indélébiles au cours de ses 4 décennies de carrière cinématographique et télévisuelle.
L’acteur Barry Primus, un ami de Forrest, a déclaré au Hollywood Reporter que l’acteur était décédé vendredi chez lui à Santa Monica et qu’il était malade depuis un certain temps.