Fred White, l’un des deux batteurs du groupe soul Earth Wind & Fire au cours de la décennie la plus réussie de son histoire, 1974-84, est décédé lundi à 67 ans. Aucune cause de décès n’a été donnée.
White faisait partie d’un héritage familial au cœur de l’ensemble, en tant que frère de Verdine White et demi-frère de Maurice White. Bien qu’il ait quitté le groupe depuis longtemps, en 2000, il a été intronisé avec d’autres membres principaux au Rock and Roll Hall of Fame.
En plus de jouer sur des albums classiques de l’EWF en commençant par « That’s the Way of the World » en 1975 jusqu’à « Electric Universe » en 1983, White a également joué de la batterie sur des albums des années 1970 d’artistes tels que Little Feat, Donny Hathaway, les Emotions et Deniece Williams.
Le décès a été annoncé par Verdine White sur Instagram. « Chers amis et fans de la famille….. Notre famille est attristée aujourd’hui par la perte d’un membre de la famille incroyable et talentueux, notre frère bien-aimé Frederick Eugene ‘Freddie’ White », a écrit Verdine. « Il rejoint nos frères Maurice, Monte et Ronald au paradis et joue maintenant du tambour avec les anges ! Enfant protégé, membre de l’EWF ORIGINAL 9, avec disques d’or au jeune âge de 16 ans ! Il était le frère numéro 4 de la famille. Mais plus que cela à la maison et au-delà, il était le merveilleux frère qui était toujours divertissant et délicieusement espiègle !
Poursuivait Verdine White dans son post, « Et nous pouvions toujours compter sur lui pour rendre une situation apparemment mauvaise plus légère ! Il vivra dans nos cœurs pour toujours, repose au pouvoir bien-aimé Freddie !! Nous vous remercions tous pour votre amour, vos bénédictions et votre soutien en ce moment. Envole-toi haut bébé frère, nous t’aimons jusqu’au bout [stars] et retour ! »
D’autres géants de la musique sont intervenus avec des réponses sur le message de Verdine. « Je vous envoie mon amour et mes plus sincères condoléances, ainsi qu’à la famille », a écrit Lenny Kravitz. « J’ai été béni d’avoir été en sa présence et d’avoir été influencé par lui. Un vrai roi. Reposez-vous au pouvoir. A écrit Nile Rodgers, « Sincères condoléances, amour et respect. » « Amour », a simplement répondu Questlove.
L’édition actuelle d’Earth Wind & Fire comprend trois membres de la formation classique des années 70 : Verdine White à la basse, Philip Bailey au chant et Ralph Johnson à la batterie et aux percussions. Maurice White, le leader du groupe, est décédé en 2016. Un autre membre de cette période clé, le saxophoniste Andrew Woolfolk, est décédé en avril 2022.
Johnson a partagé les tâches de batterie avec Fred White pendant leur mandat d’une décennie dans le groupe ensemble. « Avoir deux batteurs sur scène était la clé du gros son du groupe », a écrit le magazine Drum.
Étant donné le jeune âge de Fred White par rapport à la longévité du groupe, il n’est pas surprenant que le batteur soit entré dans la musique à plein temps à l’adolescence, rencontrant Hathaway à 15 ans et partant en tournée avec lui. Ce passage a abouti à la présence de White sur « Donny Hathaway Live », considéré comme l’un des albums live essentiels de l’ère de la soul, avant même qu’il ne rejoigne ses frères dans EWF.
Sur Instagram, le compte officiel de l’EWF a partagé une vidéo de White faisant un solo de batterie « lors de notre performance de ‘Runnin' », lors de notre Tour du monde en 1979, au Rockpalast à Essen, en Allemagne. Reposez-vous dans l’amour. Sous ce message initial, Verdine White s’est excusé de l’avoir fait servir de première annonce de la mort de son frère. « Amis et fans, désolé que cette information ait été publiée avant que je puisse faire une déclaration officielle », y a écrit Verdine. «Oui, nous pleurons tous la perte, en particulier la famille de Fred. Merci pour votre amour, vos bénédictions et vos condoléances.
Aussi difficile que cela puisse paraître, étant donné la popularité durable de tant de chansons du groupe, un seul de leurs tubes, « Shinin ‘Star », est allé au n ° 1 du Billboard Hot 100. Mais huit de leurs singles ont dépassé le R&B palmarès, y compris « September » et la reprise des Beatles « Got to Get You Into My Life », tous deux en 1978. Parmi leurs autres 10 meilleurs singles sur le Hot 100 figuraient les tubes de 1979 « Boogie Wonderland » (n ° 6) et « After l’amour est parti » (n° 2). « September », qui n’a atteint que la 8e place du Hot 100, a été certifié six fois platine, de loin leur single le plus vendu.