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Parfois, ce n’est tout simplement pas votre nuit.
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Des mots durs à accepter quand on parle de sport professionnel, mais non moins véridiques, quel que soit le niveau auquel vous jouez.
Vendredi soir était l’une de ces nuits pour Fred VanVleet.
VanVleet aurait préféré ne pas les revivre dimanche matin lors de la première disponibilité puisque lui et ses Raptors avaient tout battu dans une défaite de 119-109 contre les 76ers de Philadelphie, mais VanVleet n’avait guère le choix compte tenu de la ligne de questions.
C’est en fait un témoignage de sa constance que c’était encore un sujet environ 38 heures après les faits.
Mais regarder VanVleet aller à 0 pendant que sa principale couverture défensive à Tyrese Maxey se dirigeait vers une nuit de 44 points était tellement hors de propos.
VanVleet a admis qu’il n’avait pas bien dormi après cette performance, mais que s’y attarder n’est pas une option.
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Et, encore une fois, si nous sommes tous honnêtes, peu s’attendent à voir une autre nuit comme celle-là VanVleet de si tôt, certainement pas VanVleet lui-même.
« C’était juste une de ces nuits, mec », a déclaré VanVleet. « Je n’en ai pas vraiment trop. C’était juste l’un d’entre eux. Cela demande beaucoup d’énergie et de concentration et juste la haute performance pour laquelle je travaille moi-même étant l’un de ces joueurs où l’équipe dépend de moi pour faire beaucoup de choses. Je n’ai pas vraiment répondu à l’appel dans beaucoup de ces domaines. Vous ne verrez pas beaucoup de ceux de moi. J’ai hâte de rebondir. Juste une nuit difficile pour moi dans l’ensemble. Je n’avais pas beaucoup de pop, beaucoup d’énergie. J’ai eu quelques jeux comme ça. J’y jette généralement quelques trois tard et les gens l’oublient. Ça ne s’est pas passé comme ça cette fois. Je vais vivre avec. Je suis fait pour ça. Je vais rebondir.
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Pour mémoire, la ligne de VanVleet était de 0 pour 11 sur le terrain, 0 pour 8 sur trois points et 1 sur 3 sur la ligne pour une nuit à un point. Maxey, et ce n’était pas VanVleet seul responsable de lui, mais il était sur lui la majeure partie de la nuit, a tiré 15 sur 20 depuis le terrain, 9 sur 13 sur trois et cinq sur six sur la ligne .
Heureusement, VanVleet n’emporte pas longtemps les jeux précédents avec lui, bons ou mauvais.
« Je n’ai pas beaucoup dormi », a déclaré VanVleet. « Cela vous tiendra éveillé toute la nuit à y penser, à le rejouer dans votre tête. Ensuite, vous vous réveillez et c’est un nouveau jour. Je ne tiens pas vraiment à de bons jeux ou à de mauvais jeux aussi longtemps. J’ai la mémoire assez courte à ce sujet. »
Mais en ce qui concerne les excuses, comme peut-être la décision tardive de Philly de faire asseoir Joel Embiid et comment cela a joué dans le manque apparent de préparation de Toronto, VanVleet n’avait pas du tout le temps pour cela.
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« Je ne sais pas », a déclaré VanVleet. « Je ne pense pas vraiment qu’il y ait beaucoup d’excuses que nous puissions trouver. C’est une sorte de ligue sans excuse. Il y a des personnes à qui nous pouvons parler au sein de l’organisation et à qui nous pouvons donner des explications. Je ne vous mets pas vraiment sur cette liste. Peu importe pourquoi, quand et comment. Juste le fait que nous n’avons pas répondu à l’appel. J’étais horrible. Nous passons à autre chose.
L’entraîneur-chef Nick Nurse fait partie d’une poignée de personnes qui semblent réaliser, ou du moins déclarer et comprendre publiquement, qu’il est irréaliste de demander à un joueur de ne jamais être « off ».
Il parle constamment de simplement demander à ses joueurs de lui en donner un peu plus. C’est ‘ne pas être parfait tous les soirs’ ; c’est ‘donnez-moi cette super pièce trois soirs sur quatre’ ou quatre soirs sur cinq au lieu de deux sur cinq ou un tous les cinq.
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Et quand il s’agit de VanVleet, eh bien, dire que le compteur de préoccupation pour obtenir ce dont il a besoin de lui est faible pour Nurse serait un énorme euphémisme.
« Il a vraiment un impact sur la victoire, non? » dit l’infirmière. « C’est un peu son MO toute sa vie, n’est-ce pas ? Vous savez, quand il a un match difficile comme il l’a fait l’autre soir, vous me connaissez, je le dis aussi, ces gars-là vont en avoir de temps en temps. Ils ne joueront pas toujours très bien. Comment rebondir ? À quelle vitesse rebondissez-vous ? Toutes ces choses. Encore une fois, je pense que toutes ces choses relèvent de son MO, n’est-ce pas ? Donc, c’est un gars fier, c’est un gars compétitif. Je suis sûr qu’il n’est pas content de la façon dont il a joué l’autre soir.
VanVleet n’aura pas à attendre longtemps pour être remboursé. Cela arrive rapidement en NBA et, dans ce cas, cela viendra avec l’arrivée du monstre à deux têtes qu’ils construisent à Atlanta où Trae Young a désormais Dejounte Murray à ses côtés lundi soir.
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Les Hawks n’ont pas disputé beaucoup de compétitions féroces jusqu’à présent dans leur calendrier et arrivent à Toronto avec une fiche de 4-2 et marquant plus de 117 points par soir.
Young et Murray en tant que tandem sont tout le contraire de lents et méthodiques en ce qui concerne le rythme auquel ils jouent, et tous deux gèrent le ballon avec une telle facilité que le simple fait de les garder devant vous peut être un travail à plein temps.
VanVleet et la défense des Raptors auront les mains pleines, mais à ce stade, VanVleet veut juste un autre match le plus rapidement possible.
« Il n’y a certainement pas de nuits de congé », a-t-il déclaré. « C’est la grande partie de la NBA. C’est un défi tous les soirs. Vous devez être à la hauteur de la tâche. J’ai juste hâte de mettre ce (dernier) derrière nous et de passer à autre chose.