JInternet a connecté presque tout le monde sur la planète à un réseau mondial d’informations et d’influence, offrant aux esprits les meilleurs et les plus brillants de l’humanité des capacités de collaboration inégalées. C’était du moins l’idée, le plus souvent de nos jours, il sert de moyen populaire pour escroquer vos proches en ligne terminale avec de grosses sommes d’argent. Il suffit de demander à Brett Johnson, un escroc réformé qui, à son apogée, était doué pour séparer les imbéciles de leur argent, qu’il a fondé un forum d’apprentissage en ligne complet pour former une nouvelle génération d’escrocs numériques.
Le récit édifiant de Johnson dans l’un des nombreux contenus du nouveau livre, Trompez-moi une fois : escroqueries, histoires et secrets de l’industrie de la fraude d’un billion de dollars, de Harvard Business Review Press. Dans ce document, le professeur de juricomptabilité à l’Université DePaul, le Dr Kelly Richmond Pope, relate certains des méfaits financiers les plus odieux des 20e et 21e siècles – des systèmes pyramidaux de Bernie Madoff à Enron et VW, et tous les princes nigérians entre les deux – explorant comment les arnaques ont fonctionné et pourquoi elles ont souvent laissé leurs marques sans en être plus sages.
Harvard Business Review Presse
Réimprimé avec la permission de Harvard Business Review Press. Extrait de Trompez-moi une fois : escroqueries, histoires et secrets de l’industrie de la fraude d’un billion de dollars de Kelly Richmond Pope. Copyright 2023 Kelly Richmond Pape. Tous les droits sont réservés.
Cyber lundi
Je faisais ma lecture du matin avant le cours, et une histoire sur un cybercriminel réformé a attiré mon attention. J’ai toujours voulu en savoir plus sur la cybercriminalité, mais je n’avais jamais interagi avec un cyberdélinquant condamné. C’était ma chance.
J’ai fait une recherche rapide sur Google et j’ai trouvé son site Web personnel. J’ai tendu la main, expliqué mon intérêt pour son histoire et attendu. Le soir, j’ai reçu un e-mail de [email protected]. J’ai immédiatement eu des soupçons, mais c’était une adresse légitime de Brett Johnson, l’homme de l’article.
Après quelques échanges de mails, nous nous sommes téléphonés. Il était super sympa et avait la voix d’un DJ radio. Je l’ai invité à venir parler à ma classe à DePaul.
« J’enseigne le lundi soir pendant les huit prochaines semaines, donc tout ce qui fonctionne pour vous fonctionnera pour moi », ai-je dit.
« Et si je sautais dans ma voiture et venais visiter votre classe lundi prochain ? il a dit.
J’étais un peu choqué – Birmingham, Alabama était un long trajet en voiture – mais j’ai immédiatement accepté son offre.
Brett est né et a grandi à Hazard, dans le Kentucky, « l’une de ces régions comme la Floride Panhandle et certaines parties de la Louisiane, où si vous n’êtes pas assez chanceux pour avoir un emploi, vous pouvez être impliqué dans une sorte d’escroquerie, d’agitation, de fraude. , peu importe comment vous voulez l’appeler », a-t-il déclaré.
Peut-être qu’il y avait quelque chose dans l’eau parce que toute sa famille s’était livrée à la fraude. Fraude à l’assurance, falsification de documents, trafic de drogue, extraction illégale de charbon. Vous l’appelez, la famille de Brett l’a fait.
Le jeune Brett était un menteur naturel. En grandissant, il a participé aux escroqueries familiales.
Finalement, il s’est lancé tout seul. Sa première arnaque : en 1994, il simule son propre accident de voiture. Deuxième arnaque : la fraude eBay.
Il a atteint son apogée au milieu des années 90, à l’apogée de Beanie Baby. Le Royal Blue Peanut, essentiellement un jouet d’éléphant en peluche de cobalt, s’est vendu jusqu’à 1 700 $. Seulement cinq cents poupées ont été fabriquées, ce qui en fait l’un des Beanie Babies les plus précieux.
Brett essayait de gagner un peu d’argent supplémentaire. Une escroquerie Beanie Baby semblait facile et rapide.
Il a annoncé sur eBay qu’il vendait Royal Blue Peanut pour 1 500 $. Sauf qu’il vendait en fait un Beanie Baby gris qu’il avait trempé dans de la teinture bleue pour regarder comme Royal Blue Peanut pour 1 500 $.
Il a accepté une offre et a demandé au gagnant d’envoyer un mandat postal américain. « Cela nous protège tous les deux », a-t-il déclaré par e-mail. « Dès que j’aurai ça et que ça s’éclaircira, je t’enverrai ton éléphant. »
L’enchérisseur a envoyé le mandat à Brett; Brett l’a encaissé et lui a envoyé sa version du Beanie Baby bleu. Le téléphone a sonné presque immédiatement.
« Ce n’est pas ce que j’ai commandé ! » hurla une voix sur l’autre ligne.
La réponse de Brett a été rapide. « Madame, vous avez commandé un éléphant bleu. Je t’ai envoyé un éléphant bleuâtre.
Brett lui a fait tourner la tête pendant quelques semaines jusqu’à ce qu’elle disparaisse finalement.
Cette expérience a enseigné à Brett deux leçons très importantes sur la cybercriminalité :
Brett a continué à perfectionner ses compétences et a obtenu son diplôme de vendeur de logiciels piratés. Des logiciels piratés, il est passé à l’installation de puces mod (un petit appareil électronique utilisé pour désactiver les restrictions artificielles des ordinateurs ou des appareils de divertissement) dans les systèmes de jeu afin que les propriétaires puissent jouer aux jeux piratés. Puis il a commencé à installer des puces mod dans les décodeurs câblés qui allumaient gratuitement tous les programmes à la carte sur les chaînes de télévision des clients. Ensuite, il s’agissait de programmer des cartes satellites DSS (la carte satellite DSS permet d’accéder aux chaînes de télévision).
Il recevait des demandes pour ses décodeurs de câbles de clients partout aux États-Unis et au Canada. Il était sur une lancée. Finalement, il lui est venu à l’esprit : pourquoi même remplir la commande de décodeur ? Prends juste l’argent et cours. Il savait qu’aucun client ne se plaindrait de perdre de l’argent dans une transaction illégale. Il a volé encore plus d’argent avec cette version mise à jour de son escroquerie de décodeur, mais s’est rapidement inquiété d’être signalé pour blanchiment d’argent. Il a décidé qu’il avait besoin d’un faux permis de conduire pour pouvoir ouvrir un compte bancaire et blanchir l’argent en espèces retirées du guichet automatique.
Il a trouvé une personne en ligne qui vendait de fausses licences. Il a envoyé une photo, 200 $, et a attendu. Il a attendu et attendu. Puis la réalité l’a frappé au visage : il s’était fait arnaquer. Le nerf.
Personne ne déteste plus être trompé que quelqu’un qui trompe pour gagner sa vie. Brett était tellement frustré qu’il a lancé ShadowCrew.com, un forum en ligne où les gens pouvaient apprendre les tenants et les aboutissants de la cybercriminalité. Forbes l’a appelé « un marché unique pour le vol d’identité ». Le ShadowCrew a fonctionné d’août 2002 à novembre 2004, attirant jusqu’à quatre mille criminels ou criminels en herbe. Il est considéré comme le précurseur des forums et des marchés de la cybercriminalité d’aujourd’hui ; Brett est connu comme le parrain de la cybercriminalité.
« Avant ShadowCrew, le seul moyen de commettre un crime en ligne était un forum de discussion en continu », a-t-il déclaré à mes étudiants. « Cela s’appelle une session de chat IRC et signifie Internet Relay Chat. » Le problème avec ces écrans de chat roulants était que vous ne saviez pas si vous parliez à un flic ou à un escroc. L’un ou l’autre était possible.
ShadowCrew a donné aux criminels un mécanisme de confiance. C’était un grand canal de communication où les personnes de différents fuseaux horaires pouvaient référencer des conversations. « En regardant le nom d’écran de quelqu’un, vous pourriez dire si vous pouviez faire confiance à cette personne, si vous pouviez réseauter avec cette personne ou si vous pouviez apprendre de cette personne », a-t-il déclaré. Le nom d’écran sur le dark web est devenu le nom de marque du criminel. Ils conservent ce nom de marque tout au long de leur mandat criminel et cela aide à établir la confiance avec les autres, donc le pseudonyme est important.
Lorsque Brett était en classe, il a montré à mes élèves comment les informations se retrouvaient sur le dark web. « Vous pouvez trouver des numéros de sécurité sociale, des adresses de domicile, des numéros de permis de conduire, des numéros de carte de crédit sur le dark web pour 3 $ », a-t-il expliqué. Toutes les informations sont là, ne demandant pratiquement qu’à être prises.
En 2004, les autorités ont arrêté vingt-huit hommes dans six pays, affirmant qu’ils avaient échangé 1,7 million de numéros de cartes volées et causé 4,3 millions de dollars de pertes. Mais Brett s’est échappé. Il a été placé sur la liste des personnes les plus recherchées par les services secrets. Après quatre mois de cavale, il a été arrêté.
Brett est entré et sorti de prison cinq fois et a passé 7,5 ans dans une prison fédérale. Aujourd’hui, il se considère comme un délinquant en col blanc réformé.
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