La pandémie de COVID-19 a changé notre façon de vivre, notre façon de travailler, la façon dont nous allons de là où nous vivons à notre lieu de travail ou même si nous devons quitter notre lieu de résidence pour nous rendre là où nous travaillons. Mais le nombre de travailleurs dont les trajets sont passés de 45 minutes à 45 pieds ne constitue qu’une fraction de la main-d’œuvre américaine – les autres font toujours le trajet deux fois par jour. Dans son nouveau livre, Aller à distance : comment l’économie du travail flexible peut améliorer nos vies et nos villesl’économiste urbain Matthew E. Kahn examine comment ce changement tectonique de l’équilibre travail-vie pourrait éventuellement se produire, ainsi que la stratification économique et sociale accrue qu’il pourrait entraîner.
Presse UC
Extrait de Aller à distance : comment l’économie du travail flexible peut améliorer nos vies et nos villes par Matthew E Kahn, publié par University of California Press. © 2022 par Matthew E Kahn.
Tout le monde ne peut pas s’engager dans le travail à distance. Si 35 % de la main-d’œuvre travaille à distance au moins quelques jours par semaine, cela aura au moins trois effets sur les autres travailleurs. Premièrement, la demande d’emplois de services augmentera dans les zones résidentielles où les travailleurs éloignés s’installeront. À mesure que les travailleurs éloignés s’éloignent des centres-villes, cela créera une demande exurbaine de travailleurs des services au Starbucks et dans d’autres magasins où ils font leurs courses. Les prix des terrains sont bon marché à la périphérie des banlieues et le pouvoir d’achat de ces prestataires de services locaux sera plus élevé que s’ils recherchaient des emplois dans le centre-ville. Bien que les travailleurs des services ne puissent pas travailler à distance, ils peuvent se déplacer vers des endroits éloignés où les loyers sont moins chers si plus de personnes travaillent à domicile. Si 35% de la main-d’œuvre commence à travailler à domicile trois jours par semaine et est donc à la maison cinq jours par semaine, il existe une demande pour un secteur des services dans les zones où ils vivent. Cela crée de nouveaux emplois pour les travailleurs moins instruits dans ces régions. Dans ces zones, le logement est bon marché. Cela augmente la qualité de vie de ces fournisseurs de services. Il y aura également de nouveaux emplois dans la construction à mesure que de nouvelles maisons seront construites plus loin des centres d’emploi. Les familles qui passent plus de temps à la maison investiront de l’argent pour améliorer la maison. Cela crée de nouvelles opportunités pour ceux qui fournissent des services de rénovation domiciliaire. Certaines personnes peuvent ajouter un nouveau bureau à leur domicile ou d’autres fonctionnalités pour le personnaliser selon leurs besoins.
Bien qu’il existe d’importantes opportunités pour les travailleurs moins qualifiés de vivre et de travailler loin des villes dans les parties les moins chères des zones métropolitaines, une force compensatoire est la hausse du salaire minimum. Dans les villes, le salaire minimum n’est généralement pas contraignant car les travailleurs doivent recevoir des salaires nominaux plus élevés pour les attirer. En revanche, dans les zones plus suburbaines et exurbaines, l’obligation de payer les travailleurs des services 15 $ ou plus par heure peut réduire la demande de travailleurs. Si les travailleurs peuvent trouver un logement très bon marché loin des villes, alors beaucoup seraient prêts à travailler pour moins de 15 dollars de l’heure. Alors que la plupart des gens pensent qu’un salaire minimum élevé est « bon » pour les travailleurs peu qualifiés, les économistes soulignent la conséquence involontaire probable. Lorsque les employeurs sont tenus par la loi de payer un salaire supérieur à celui du marché, ils créent moins d’emplois. Par exemple, ces entreprises peuvent substituer et compter sur des robots ou d’autres éléments de capital. Les économistes soutiennent qu’un salaire minimum plus élevé augmente le chômage des travailleurs moins qualifiés. Dans les endroits où le logement est moins cher, le salaire minimum sera plus susceptible d’être une contrainte contraignante pour les employeurs. Le résultat net ici est peut-être contre-intuitif. Les travailleurs moins qualifiés bénéficieront davantage de l’augmentation du temps de travail lorsqu’ils vivent et travaillent dans des États où les salaires minimums sont moins généreux.
Tout au long de ce chapitre, je me suis concentré sur la manière dont les personnes éligibles à la FMH reconfigurent leur vie pour tirer le meilleur parti de cette nouvelle opportunité. Ici, il est important de noter que ceux qui ne sont actuellement pas éligibles à la FMH ne sont pas enfermés dans cette catégorie. Les jeunes travailleurs peuvent se recycler dans les champs pour s’ouvrir cette possibilité. Les parents de jeunes enfants peuvent investir dans leurs enfants pour augmenter leur probabilité d’être éligibles à la FMH à l’avenir.
Ceux qui travaillent dans le secteur des services et gagnent ainsi leur vie grâce à une interaction en face à face profitent toujours de l’essor du télétravail, car ils bénéficient d’un menu plus large d’options d’endroit où vivre leur vie. Si une riche communauté écologiste se forme à Bozeman, dans le Montana, cela crée de nouvelles opportunités pour ceux du secteur des services d’y vivre et d’y travailler. Bien que cette option ne soit pas attrayante pour tout le monde, la clé est d’augmenter le menu des possibilités. Les travailleurs non éligibles à la FMH se connaissent et connaissent leurs objectifs de vie, et ils feront les bons choix pour eux-mêmes et bénéficieront d’un plus grand choix d’alternatives.
Comme plus de gens ont la possibilité de vivre et de travailler là où ils veulent être, cela améliore non seulement leur santé physique et mentale, mais aussi la responsabilisation de nos institutions. S’il y a des endroits dont les gouvernements ne parviennent pas à répondre aux désirs des résidents locaux, alors les gens seront plus susceptibles de s’éloigner. Dans ce contexte, les prix de l’immobilier refléteront plus rapidement l’évolution de la qualité de vie locale. Si une zone présente un taux de criminalité en hausse, dans la nouvelle économie de la FMH, les gens « voteront avec leurs pieds » et les prix de l’immobilier diminueront dans cette zone. Cela exige que les autorités locales soient plus réactives face aux défis émergents de la qualité de vie, car s’ils ne le font pas, l’assiette fiscale se réduira.
Bien que ce chapitre ait été optimiste, je dois ajouter quelques mises en garde concernant la concentration de la pauvreté urbaine. La FMH incite le peuple américain à se répandre. Ce chapitre a esquissé les avantages de cette tendance émergente. Dans le même temps, une telle suburbanisation peut contribuer à l’isolement supplémentaire des citadins pauvres. Les pauvres vivent dans les centres-villes de régions comme Baltimore et Détroit parce qu’il y a de vieux logements bon marché et qu’il y a de bons transports en commun. Si les pauvres restent dans ces zones du centre-ville et que les plus riches s’installent en banlieue, alors il y a un plus grand isolement géographique des pauvres et cela peut réduire le soutien politique aux programmes qui leur redistribuent parce qu’il y a un effet « loin des yeux, loin du cœur ». et la distance physique entre les groupes agit comme une sorte de fossé. Des recherches antérieures en économie urbaine ont montré que les diplômés des collèges sont plus susceptibles de vivre en banlieue lorsque les crimes violents augmentent dans le centre-ville. Cette propension à s’engager dans la « fuite du fléau » est susceptible d’augmenter dans une économie de la FMH, car les personnes instruites ne se rendent plus aux emplois du centre-ville cinq fois par semaine.
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