« Êtes-vous fou, Frankie ! Nous n’avons pas le temps !
« Putain, tu leur dis qu’on n’a pas le temps de leur tirer dessus ! Frankie est tombée à genoux et a attrapé deux pistolets à plasma
avant de glisser sous la porte escamotable sur le pont du navire ennemi. Elle a rapidement sauté sur ses pieds et a commencé à tirer sur tout ce qui avait une peau blanche, presque translucide, et a couru vers les deux membres d’équipage qui étaient restés sur place, attrapés par ces Rakes. Elle en était venue à les mépriser plus que toute autre chose dans sa vie.
Les murs étaient sombres, l’éclairage très minime, et la grille sur laquelle elle courait faisait plus de bruits que la respiration de ceux qu’elle tirait, incapables d’un cri vocal complet. Frankie a attrapé l’un des Rakes, la bouche complètement ouverte, et sur le point de lui gratter les épaules. Elle a mis le pistolet à plasma dans sa bouche et a tiré. Elle l’a ensuite utilisé, car pour être honnête, Frankie savait qu’il n’y avait aucun moyen de distinguer les femelles des mâles, comme un bouclier organique, et a chargé le pack de Rakes venant à sa rencontre.
Ses armes presque à court de carburant, elle a décidé de récupérer l’un des réservoirs d’oxygène de la paroi latérale et l’a jeté parmi les Rakes avant de tirer. L’explosion a été contenue une fois qu’elle est sortie de la section et a fermé les portes sous pression. Elle s’arrêta et se pencha, les mains sur les genoux, et prit une profonde inspiration. Elle a ensuite essuyé sa sueur qui coulait de son nez avec le dos de sa main droite. Tenant toujours un pistolet dans chaque main, elle regarda de son côté où elle devait continuer et commença à courir.
Le navire semblait maintenant entièrement vidé, et elle a reçu un message sur son oreillette : « Frank ! Réponds-moi! On a entendu une explosion, ça va ?
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Pour l’amour de la merde, répond Frank ! » Elle a allumé son émetteur vocal et a dit: « Oui, j’ai causé l’explosion. » Son officier supérieur, le commandant King, avait reçu l’ordre de garder Frankie en sécurité à tout prix, et en ce moment, elle se trouvait à plusieurs centaines de mètres de lui dans un navire rempli de Rakes très affamés. « Comment proposez-vous de revenir ? Vous avez fait exploser le seul passage vers leur faisceau de téléportail fonctionnel ! »
Frankie, avec un ton froid dans sa voix, a répondu: « C’était un risque que j’étais prêt à prendre. » Le commandant n’a pas trouvé cela du tout amusant : « C’est drôle, parce que je suis le commandant et vous êtes le lieutenant. Je prends la décision, vous suivez mes ordres. Frankie a suivi un couloir sinueux et a décidé de ralentir : « Ouais, eh bien, je suis venu ici pour mâcher du chewing-gum et botter le cul. J’ai deux pistolets à plasma avec quelques coups restants, et pas de chewing-gum. Vous faites le calcul. »
Frankie savait que le commandant Nakamo King ne comprendrait pas sa référence. Personne sur son vaisseau ne comprenait ses jeux de mots du XXIe siècle, puisqu’elle était la seule hors de sa chronologie. Elle a ensuite complètement éteint l’appareil. Frankie savait qu’elle trouverait ses coéquipiers s’approchant de l’endroit où ils avaient été pris en embuscade par Rakes, qui, selon King, n’étaient pas censés être à bord du navire abandonné. L’air était lourd et humide, la puanteur de l’endroit brûlait dans les narines de Frankie qui voulait sortir du navire dès qu’elle le pouvait. Mais d’abord, elle devait libérer ses hommes.
Frankie n’était peut-être pas du matériel militaire, ou du moins elle le pensait jusqu’à ce qu’elle soit sauvée par Trancheuseest capitaine. Mais elle avait fait ses preuves à maintes reprises. Toutes ces heures passées à jouer à des jeux vidéo de guerre ont soudainement porté leurs fruits et ont aidé à se protéger de quelque chose qu’elle possédait qui la rendait très précieuse pour le capitaine de son navire.
Les cris étaient forts, longs et angoissants. Les marmonnements et ce qui ressemblait à des mastications d’animaux se frayèrent un chemin jusqu’aux oreilles de Frankie qui craignait ce qu’elle était sur le point de voir en se tournant vers la pièce à sa droite. Elle regarda son bracelet d’avant-bras où il affichait un écran de contrôle de tous Trancheuse membres. Elle a vu les faibles signes de vie de ses coéquipiers, puis a allumé le plan holographique 3D du navire, montrant que sur sa gauche se trouverait la salle de festin.
Elle ferma les yeux, s’agenouilla au sol aussi lentement qu’elle le put et rampa plus près de l’entrée de la pièce. Une fois ouvert, ce qu’elle a vu, a créé un soudain réflexe nauséeux. Elle n’avait plus le temps d’être discrète, car elle se vomissait de la bile. Elle a sauté sur ses pieds et a tiré sur les deux coéquipiers. Tous deux étaient suspendus au plafond par des crochets métalliques, ressemblant à ceux utilisés par les pêcheurs. Il transperça la chair meurtrie de leur dos. Dénudés, les deux hommes étaient pendus, la tête tombant
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en avant. Une large incision en X couvrait leur abdomen, des seaux à leurs pieds, laissant le sang couler tandis que Rakes exposait leurs langues.
Quand Frankie a vu la scène, elle s’attendait à autant, mais pas que les deux membres d’équipage lèvent la tête, les orbites vidées de leurs globes oculaires, et crient sans langue pour exprimer leur douleur. Elle leur a tiré dessus tous les deux entre les yeux, et leurs têtes sont tombées instantanément en avant, les mettant hors de leur misère. Vingt-huit Rakes s’avancèrent, en colère, alors qu’ils montraient leurs longues griffes incurvées parfaites pour saisir leur proie alors qu’elle reculait. Frankie a analysé la situation rapidement et a calculé ses chances de survie si elle traversait le navire. « 9%. Pas assez haut. pensa-t-elle. Elle avait besoin d’une autre stratégie.
Frankie a remarqué un homme de grande taille avec un uniforme noir et un casque couvrant sa tête. Impossible de voir à travers, elle cligna des yeux et espéra que ses lentilles de balayage oculaire prendraient une photo. Elle remarqua sa ceinture avec un dispositif ressemblant à un scarabée qui y était attaché. « Tu devras faire mon pote ! » Elle s’est propulsée sur l’homme, lui a donné un coup de coude sur la tête, puis sur son ventre avant de s’injecter le sérum de décodage, et a saisi le code « Sextans A, NGC 3115, trancheuse LSS, code d’autorisation 05bw3d.
Frankie a tiré sur les Rakes qui venaient vers elle, jusqu’à ce qu’elle sente son corps se dématérialiser, laissant une sensation de relaxation absolue. Puis tout a disparu jusqu’à ce qu’elle se sente étendue dans un tube, et instantanément rematérialisée.
« Quelle était l’idée, lieutenant Stein ? »
« Oui, je suis heureux d’être en vie aussi. »
« Lieutenant! »
Frankie s’est remise sur pied. L’homme couvert d’un militaire noir
le costume était sur le point de se relever, alors Frankie lui a donné un coup de pied à la tête et l’a assommé pour la troisième fois. Elle descendit le piédestal circulaire du décodeur, tenant sa tête d’une main. Elle était couverte de suie et transpirait comme si elle venait de courir un marathon de cent kilomètres. King lui criait dessus. Elle devait suivre ses ordres lorsqu’elle était en mission. Puis Frankie sentit des frissons s’emparer de sa colonne vertébrale, rampant jusqu’à sa nuque lorsqu’il entra dans la pièce.
« Lieutenant Stein, que fait ce soldat Khe sur mon navire ? »
Il semblait que Frankie avait perdu ses mots, toute la langue en fait. Elle retourna vers le soldat Khe, attrapa son dispositif de téléportail, également connu sous le nom de PBU, et déverrouilla son casque. Elle attrapa alors ses lentilles oculaires sur ses globes oculaires, et récupéra la puce placée dans son brassard. Elle descendit le décodeur et le tendit au capitaine Caldwell, qui avait eu quarante-neuf ans la semaine précédente.
« Ce soldat Khe était la relique que nous recherchions. » Frankie admet-
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FRANKENSTEIN
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ted, « J’ai lu sa signature quand nous nous sommes téléportés sur le navire soi-disant abandonné. » Elle a mentionné regarder lentement son officier supérieur avec un froncement de sourcils alors qu’il affirmait que le navire naufragé avait été abandonné par l’équipage. « Ces objets, une fois que je les analyserai, s’avéreront être les parties manquantes des artefacts Gray encodés précédemment laissés pour compte. Cela prouve également notre théorie selon laquelle les Rakes travaillent aux côtés du Dôme… euh… Monsieur. «
Frankie baissa les yeux lorsque son capitaine lui demanda avec sa voix grave et impérieuse : « Comment avez-vous pu utiliser le PBU ? Vous aviez besoin d’accéder à un code Rake. Frankie n’était pas sur le point de révéler tous ses secrets à son capitaine, alors elle a répondu : en mission idiote pour… » Caldwell leva la main devant King et hocha la tête sans intérêt, les yeux fixés sur Frankie : « Oui, oui, oui, subordination, qui s’en fout de Commandant. Nous sommes en guerre.
Il a demandé à Frankie de le regarder dans les yeux : « Comment avez-vous obtenu ce code ? » Elle a dû réfléchir rapidement : « J’ai piraté leur système et copié l’un de leurs codes lorsque j’ai su qu’un soldat Khe était à bord du navire ». Le capitaine Caldwell a souri : « Déplacez le prisonnier dans le brick jusqu’à ce que le Dr Gillman puisse commencer le processus de réhabilitation. » Avant de quitter la pièce, Caldwell a jeté un dernier coup d’œil à Frankie, lui a fait un clin d’œil subtil et a souri avant de dire : « Bon travail, lieutenant ». Suivi de « Vous prenez tous les deux une douche et faites votre rapport au Dr Gillman. »
Frankie ne put s’empêcher de sourire, et avec les objets dans ses mains, sur le point de sortir, elle sentit la prise de King sur son épaule. Elle savait qu’il lui ferait à nouveau la leçon sur le fait que le capitaine était un cinglé, et qu’il ne le laisserait pas entrer dans sa tête. Il a fait de son mieux pour que le capitaine se désintéresse de Frankie, mais cela n’a jamais fonctionné. Elle s’en tirerait avec beaucoup de choses, mais encore une fois, « Je ne suis pas un vrai soldat, Nakamo. » Elle a dit.
Ils se dirigèrent tous les deux vers l’ascenseur le plus proche pour se rendre à leurs quartiers. Une fois à l’intérieur de l’ascenseur cylindrique en forme de demi-lune, King appuya sur le bouton d’arrêt et Frankie se sentit soudain un peu claustrophobe. Cela faisait plus de quatre ans qu’elle était arrivée à bord trancheuse, quatre ans qu’elle était devenue une amie proche de King.
« Caldwell sera votre fin. Il est dangereux. Il se fraie un chemin dans ta tête, Frankie.
« Tu es paranoïaque, Nakamo. Cela fait presque une demi-décennie, Caldwell serait le criminel le plus lent de tous les temps !
King s’approcha lentement de Frankie et éloigna une mèche de ses cheveux de son visage. Confuse par le geste d’amour, et s’admettant que oui, elle avait déjà eu des pensées indécentes à son sujet dans le passé, elle essaya de résister à la douceur de son toucher. Elle a regardé dans son noir
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les yeux comme il a dit: « C’est juste que, s’il t’arrivait quelque chose ou si quelqu’un te prenait loin de moi, je ne sais pas si je pourrais jamais me pardonner. » À quelques centimètres de plus qu’un pied au-dessus de sa tête, King se pencha et Frankie pensa à l’arrêter, mais elle le voulait secrètement. Cela faisait si longtemps qu’un homme n’avait pas caressé sa peau et l’avait embrassée. Elle avait soif du toucher, de la peau d’un homme contre la sienne, et du plaisir que cela lui procurait de se surprendre en risquant leur amitié, lorsqu’un écran s’allumait : « Tout va bien ? L’ascenseur semble bloqué.
Le moment s’est échappé et King a répondu en appuyant sur un bouton et en déplaçant son visage dans le cadre de la caméra : « Oui, tout va bien. Occupez-vous de vos affaires, voulez-vous. Le silence était gênant, et Frankie savait qu’il fallait beaucoup de courage à King pour montrer sa faiblesse devant elle, alors elle a déplacé sa main pour saisir la sienne et a dit: « C’est peut-être mieux comme ça. » King leva les yeux au ciel. « Tant qu’il est dans ta tête, je n’ai aucune chance. » Il quitta l’ascenseur et Frankie se dirigea vers ses quartiers en pensant à ce qui aurait pu se passer s’il n’y avait eu aucune interruption. Auraient-ils cessé de s’embrasser, ou puisqu’elle avait tellement envie d’un homme, l’aurait-elle laissé… ? « Arrête, c’est de la folie. Toute cette situation est complètement insensée ! Elle a murmuré à voix haute tout en marchant vers ses quartiers dans la direction opposée du commandant Nakamo King.
Elle voulait se retourner et voir s’il la regardait, mais cela lui briserait le cœur s’il le faisait ou pas. Frankie se considérait comme idiote, elle devait se concentrer sur la raison pour laquelle elle était sur Trancheuse. Elle a dû penser à sa mission et à son devoir, et puis, ils sont apparus dans sa tête. La porte de ses appartements s’ouvrit pour la laisser entrer, mais Frankie était immobile. Dans sa tête, des images d’orbites oculaires vides sont apparues, des bouches sans langues, et ses tirs… ça n’a tout simplement pas disparu.