L’acteur de « Green Book » Frank Vallelonga Jr. est décédé à l’âge de 60 ans, Variété a confirmé.
Le NYPD a répondu à un appel tôt lundi matin juste avant 4 heures du matin dans le Bronx et a trouvé Vallelonga Jr. étendu inconscient et insensible sur le sol. Suite à l’arrivée des EMS sur les lieux, l’acteur a été déclaré mort sur les lieux. Le NYPD a également confirmé l’arrestation d’un homme de 35 ans nommé Steven Smith pour recel de cadavre humain.
Vallelonga Jr. était le fils du défunt acteur Tony Lip, de son vrai nom Frank Vallelonga. Avant la mort de Lip en 2013, il a systématiquement assumé des rôles de patrons du crime mafieux tout au long de sa carrière d’acteur, incarnant notamment Carmine Lupertazzi dans « The Sopranos » de HBO. Lip a également dépeint le gangster Philip Giaccone dans « Donnie Brasco » et le vrai gangster de la famille Lucchese Francesco Manzo dans « Les Affranchis », en plus de jouer un petit rôle dans « Le Parrain » de Francis Ford Coppola.
Dans le film « Green Book » du réalisateur Peter Farrelly en 2018, Vallelonga Jr. a joué son oncle réel, Rudy Vallelonga, tandis que l’acteur Viggo Mortensen a dépeint son père, Tony Lip, dans le meilleur film gagnant. Vallelonga Jr. est également apparu dans le long métrage indépendant « The Birthday Cake » et dans un épisode de la série télévisée « The Neighborhood ».
Avant que Lip ne commence sa carrière d’acteur, il a passé du temps comme videur et en 1962, il a été embauché pour conduire et protéger le pianiste de jazz classique Don Shirley, qui est devenu la base narrative du film. Shirley a été jouée par l’acteur Mahershala Ali dans le film. Le frère de Vallelonga Jr., Nick Vallelonga, a co-écrit le scénario et produit le film, qui a également remporté le prix du meilleur scénario original à la 91e cérémonie des Oscars.
Le NYPD a noté que l’enquête entourant la mort de Vallelonga Jr. est en cours et qu’un médecin légiste déterminera la cause de sa mort.