Frank Stronach : Le niveau de vie au Canada commence-t-il à s’effondrer ?

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Dans les affaires – comme dans la vie – les avertissements ne sont généralement pas accompagnés de sirènes retentissantes.

Ils apparaissent souvent d’abord sous forme de signaux faibles, les uns après les autres, et à mesure qu’ils deviennent plus fréquents, ils deviennent également un peu plus forts.

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Un certain nombre d’actualités au cours des dernières semaines ont été exactement ce genre de signaux : des avertissements discrets sur l’état de notre économie et de notre société.

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La prospérité économique et la qualité de vie sont déterminées par un certain nombre de facteurs. Deux des plus importants sont la santé et l’éducation.

Il était donc troublant de voir plusieurs rapports faisant état d’une détérioration de la santé au Canada. Le premier était une sorte d’avertissement dans les mines de charbon : l’espérance de vie au Canada est en baisse. Un rapport publié par Statistique Canada a montré que l’espérance de vie des Canadiens a diminué pour la troisième année consécutive en 2022. Dans les pays où le niveau de vie est élevé, l’espérance de vie augmente, pas ne diminue.

Le deuxième signe de trouble a été la publication d’un rapport la semaine dernière dans le Journal de l’Association médicale canadienne qui montrait que le Canada était à la traîne par rapport aux autres pays de l’OCDE pour plusieurs indicateurs clés de la santé. Selon le rapport, le Canada se situe au bas de l’échelle ou presque en ce qui concerne le nombre total de médecins par habitant, et arrive bon dernier lorsqu’il s’agit de recevoir des soins d’urgence en temps opportun ou d’avoir accès à un spécialiste.

Mais c’est ce qui arrive lorsque l’économie ne fonctionne pas correctement — lorsque nous importons plus et exportons moins, lorsque nous cessons de fabriquer des produits ici au Canada et lorsqu’une partie croissante de la richesse que nous produisons est engloutie par notre bureaucratie et nos paiements d’intérêts. sur notre dette croissante. Il y a de moins en moins d’argent pour les programmes sociaux comme la santé.

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Nous régressons également en matière d’éducation. Un rapport d’évaluation de l’éducation de l’OCDE publié la semaine dernière montre que les résultats en mathématiques des élèves canadiens du secondaire continuent de baisser année après année – dans le cadre d’une baisse constante amorcée il y a environ 20 ans.

Cela n’augure rien de bon pour la prospérité future de notre pays dans un monde de plus en plus axé sur la technologie, un monde où les compétences en mathématiques sont essentielles.

Les pays ayant obtenu les meilleurs résultats en mathématiques étaient principalement asiatiques et européens. Avec de faibles compétences en mathématiques et un manque de travailleurs techniquement qualifiés, comment allons-nous rivaliser avec ces pays dans les années à venir ? Et si nous ne pouvons pas rivaliser, pensons-nous vraiment que nous maintiendrons notre niveau de vie autrefois élevé ?

L’autre élément qui a récemment fait la une des journaux économiques a été l’aveu franc de l’un des plus grands banquiers américains. Jamie Dimon, président-directeur général de JPMorgan Chase, a déclaré que l’économie ne fonctionne plus pour le bénéfice de tous et que les Américains aux revenus faibles et moyens ont le droit d’être contrariés en raison de la baisse de leur niveau de vie. Mais la même chose pourrait également s’appliquer au Canada, où les revenus faibles et moyens sont mis à rude épreuve et où le niveau de vie chute.

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Tous ces différents indicateurs en matière de santé, d’éducation et d’économie ne sont pas nécessairement, à eux seuls, synonymes de problèmes. Mais pris ensemble, ils commencent à révéler une tendance au déclin. Et ceux qui ressentent le plus ce déclin sont les Canadiens moyens, c’est-à-dire ceux qui se situent aux échelons inférieurs et moyens de l’échelle socioéconomique.

Ce sont eux qui restent allongés dans un couloir sur une civière à l’extérieur de l’unité de soins intensifs pendant des heures. Ce sont eux qui se démènent pour trouver un médecin de famille. Et ce sont eux qui ont de plus en plus de mal à faire leurs courses parce que l’inflation vertigineuse a érodé leur pouvoir d’achat.

Un niveau de vie élevé n’est pas fixé par décret parlementaire. On y parvient en générant de la richesse, en inventant, en fabriquant et en vendant des produits que le reste du monde veut acheter.

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Frank Stronach est le fondateur de Magna International Inc., l’une des plus grandes entreprises mondiales du Canada, et intronisé au Temple de la renommée de l’automobile.

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