Tout comme les religions mystiques propagées par son Bene Gesserit, les influences du Dune répandu dans tous les recoins de l’univers de la science-fiction. Dans certaines histoires, les inspirations sont si étroitement liées au tissu de l’histoire qu’il est presque impossible de les saisir, peut-être même pour l’auteur lui-même. Dans d’autres, les hommages à Dune sont incontournables, parfois au point de distraire. Et puis il y a Guerres des étoilesl’arnaque la plus flagrante de toutes – du moins, selon Frank Herbert.
Le Dune L’auteur n’a pas beaucoup parlé du film de science-fiction historique de George Lucas avant sa mort en 1986, mais il a répondu à quelques questions à ce sujet au fil des ans, et il a toujours semblé au moins un peu ennuyé par les similitudes entre les deux histoires.
Les premiers commentaires publics qu’il semble avoir faits à propos du film proviennent d’une interview avec l’Associated Press datant de 1977, l’année Un nouvel espoir a été libéré. L’article est assez simple et émouvant, mais il est clair que même si Herbert n’avait pas encore vu le film, il avait quelques réflexions sur ses similitudes avec sa série phare, qui comptait déjà trois livres.
Herbert commence par dire qu’un rédacteur en chef du Village Voice l’a appelé et lui a demandé s’il avait vu Guerres des étoiles, et s’il allait ou non poursuivre. C’est une introduction solide, mais apparemment c’est ce qui préoccupait Herbert.
« Je ferai de mon mieux pour ne pas poursuivre », a déclaré Herbert à l’Associated Press. « Je n’ai aucune idée à quel livre cela correspond, mais je soupçonne que c’est peut-être le cas. Dune puisque j’avais une princesse Alia et le film a une princesse Leia. Et j’ai entendu dire qu’il y avait une carcasse de vers des sables et des habitants des capuchons dans le désert, tout comme dans Dune.»
Herbert continue en se vantant, à juste titre, de l’omniprésence de Dune, à la fois dans la culture populaire et même en tant que manuel universitaire sur des sujets tels que « l’architecture, la psychologie, l’écriture, l’anglais, la vie humaine, l’analyse spatiale et d’autres que j’ai oubliés ». Herbert n’est pas trop précis dans ce premier article, mais il est clair que les similitudes signalées entre le film et son propre travail ne lui conviennent pas. Et plus tard, il serait encore plus clair qu’ils lui étaient restés coincés dans la gorge, d’une manière ou d’une autre.
Image : Photos de Warner Bros.
Aujourd’hui, avec des décennies de recul et des années d’entretiens, il est facile de voir que Star Wars, en particulier le premier film, est un amalgame de nombreux genres et histoires, y compris (mais sans s’y limiter) la science-fiction, la fantasy mythique et les films de samouraï. d’Akira Kurosawa. Il existe également tout un univers historique élargi dans la galaxie Star Wars qui emprunte à tout le canon de la science-fiction et a contribué à inspirer autant de futurs écrivains.
Mais si l’on considère l’époque où Star Wars n’était qu’un blockbuster estival extrêmement réussi, il est facile de comprendre pourquoi Herbert avait peut-être un os à choisir. Et au fil des années, force est de constater qu’il a beaucoup réfléchi au sujet, suffisamment pour compter les similitudes entre les titres.
« Lucas n’a jamais admis avoir copié beaucoup de Dune, et je ne dis pas qu’ils l’ont fait », a déclaré Herbert en 1985, lors d’un discours à l’UCLA. « Je dis juste qu’il y a 16 points d’identité entre le livre Dune et Guerres des étoiles. Maintenant que vous avez la statistique, qu’est-ce que c’est ? C’est 16 fois 16 fois 16 fois… sur 1, les chances que ce soit une coïncidence ? Il n’y a pas beaucoup d’étoiles dans l’univers.
La citation frustrée d’Herbert découlait d’une question de savoir si Lucas avait déjà acheté un dîner à Herbert – une référence à une blague de longue date d’Herbert selon laquelle même si Lucas n’avait pas ouvertement volé ses idées pour faire Guerres des étoilesil doit au moins le dîner à Herbert pour la coïncidence.
Mais Frank Herbert était un perdant dans une guerre de mesquinerie. Un an avant cette interview à l’UCLA, il avait publié Hérétiques de Dune, le cinquième livre de la série et l’avant-dernier écrit par lui. À la fin du livre, qui traite principalement de l’avenir de l’humanité après la mort du Dieu Empereur, Herbert a un petit passage discret qui ressemble certainement à une référence à Guerres des étoiles. Il ne semble pas avoir jamais dit cela officiellement, alors on vous laisse juger :
À l’époque de l’Ancien Empire et même sous le règne de Maud’Dib, la région autour du donjon de Gammu était une réserve forestière, des hauteurs s’élevant bien au-dessus des résidus huileux qui tendaient à recouvrir les terres des Harkonnen. Sur ce terrain, les Harkonnens avaient cultivé certains des meilleurs pilingitam, un bois à monnaie stable, toujours apprécié par les plus riches. Depuis les temps les plus anciens, les connaisseurs préféraient s’entourer de bois nobles plutôt que de matériaux artificiels produits en série, connus alors sous le nom de polestine, polaz et pormabat (dernièrement : tine, laz et bat). Dès l’Ancien Empire, il existait une étiquette péjorative pour les petits riches et les Familles Mineures, née de la connaissance de la valeur de ce bois rare.
«C’est un PO trois», disaient-ils, signifiant qu’une telle personne s’entourait de copies bon marché fabriquées à partir de substances déclassées.