Dans ce qui doit être considéré comme une fin décevante, IBM a vendu aujourd’hui les actifs de données de son unité Watson Health à la société de capital-investissement Francisco Partners. Les deux entreprises n’ont pas partagé le prix d’achat, mais les rapports précédents ont fixé la valeur à environ 1 milliard de dollars.
Selon les termes de l’accord, Francisco s’empare de divers éléments de l’unité, notamment Health Insights, MarketScan, le développement clinique, la gestion des programmes sociaux, Micromedex et les offres de logiciels d’imagerie. Cela donne à Francisco Partners un large éventail de données sur la santé sous son égide.
Lorsqu’IBM a créé Watson Health en 2015, il espérait dominer la verticale en construisant l’unité autour d’une stratégie axée sur les données. À cette fin, il a commencé à récupérer des sociétés de données sur la santé, à commencer par Phytel et Explorys.
Il a ensuite dépensé 1 milliard de dollars pour Merge Healthcare et a conclu ses dépenses en achetant Truven Health Analytics l’année suivante pour 2,6 milliards de dollars. Bien que la société ait de grands espoirs que Watson Health l’aiderait à pousser sa poussée d’intelligence artificielle, l’unité n’a pas produit les résultats qu’elle espérait et quand Arvind Krishna a remplacé Ginni Rometty en tant que PDG en 2019, il avait des priorités différentes.
Francisco Partners envisage de créer une nouvelle société autonome avec ces actifs, et dans un geste quelque peu surprenant, étant donné que la division n’a pas fonctionné comme espéré, la société prévoit de conserver la même équipe de direction en place, du moins pour le moment.
Justin Chen, directeur de Francisco Partners, a déclaré qu’ils prévoyaient d’apporter à la nouvelle société un soutien supplémentaire pour l’aider à réaliser son potentiel. « Le partenariat avec des entreprises pour exécuter des carve-outs divisionnaires a été l’un des principaux objectifs de Francisco Partners. Nous sommes impatients de soutenir les employés talentueux et l’équipe de direction, d’aider l’entreprise autonome à se concentrer sur les opportunités de croissance pour réaliser son plein potentiel et d’offrir une valeur ajoutée aux clients et partenaires », a-t-il déclaré dans un communiqué.
IBM réalise cette vente au moment même où le secteur de la santé se réchauffe. L’année dernière, Oracle a acheté la société de dossiers médicaux Cerner pour 28 milliards de dollars et Microsoft a acheté Nuance Communications dans le cadre d’un accord évalué à près de 20 milliards de dollars. Bien que les deux accords soient en attente d’approbation réglementaire, cela montre à quel point les grandes entreprises apprécient le secteur de la santé.
En conséquence, c’est une décision qui a clairement surpris Patrick Moorhead, analyste principal chez Moor Insights & Strategy. « Je suis très surpris car la rondelle se dirige vers des solutions plus verticales. Je suppose que cela montre aussi potentiellement à quel point l’unité fonctionnait mal.
Quoi qu’il en soit, l’accord est conclu, en attendant l’approbation réglementaire, et devrait être conclu au deuxième trimestre. Étant donné que des données de santé sensibles sont impliquées dans cette transaction, il est possible que l’accord fasse l’objet d’un examen plus approfondi.