Frances O’Connor est peut-être mieux connue pour ses rôles dans des films comme AI: Artificial Intelligence et Mansfield Park, mais maintenant l’acteur s’est tourné vers l’écriture et la réalisation. Son premier long métrage est Emily, une dramatisation de la vie d’Emily Brontë, l’auteur du roman classique du XIXe siècle Wuthering Heights.
Emma Mackey de Sex Education joue l’écrivain titulaire aux côtés d’un casting de soutien comprenant Fionn Whitehead, Adrian Dunbar et Gemma Jones. Bien qu’il se déroule dans les années 1800, O’Connor est catégorique sur le fait que le film n’est pas votre drame d’époque standard – et elle dit que ce n’est pas non plus un biopic traditionnel. La première bande-annonce du film est maintenant en ligne, et nous nous sommes assis avec le scénariste-réalisateur pour parler de travailler avec Mackey, de tourner dans le Yorkshire et de « faire chier » les historiens de Brontë. Cette interview a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.
Total Film : Qu’est-ce qui, dans l’histoire d’Emily Brontë en particulier, vous a donné envie de passer de la comédie à l’écriture et à la réalisation ?
Frances O’Connor : J’ai toujours voulu écrire et réaliser quelque chose et j’ai toujours aimé Emily en tant que personnage. je lis [her] livre, Wuthering Heights, et aussi Jane Eyre, Charlotte [Brontë]’s roman, quand j’avais environ 15 ans et que je les adorais. Je pense que ce que j’ai vraiment aimé, c’est ce genre de sauvagerie – on sent vraiment l’auteur, je pense, dans le roman. Le truc avec Emily, c’est qu’elle est morte quand elle avait 30 ans. C’était une personne intensément privée. Et pourtant, elle a créé ce genre de littérature gargantuesque pleine d’intelligence féroce, d’humour et d’atmosphère, c’est donc un personnage fascinant. Et pourtant, personne n’a jamais fait de film sur elle et on ne sait pas grand-chose d’elle. Je voulais donc raconter une histoire, pas une biographie pure, mais prendre des éléments de qui elle était comme source d’inspiration. Et alors [in] le roman Wuthering Heights, il y a des thèmes que j’étais intéressé à explorer aussi, comme comment trouvez-vous votre voix en tant que jeune femme quand vous ne pouvez pas voir quelqu’un d’autre autour de vous comme vous ?
Comme vous l’avez dit, il n’y a pas eu de biopic ou beaucoup de choses sur elle auparavant. Avez-vous ressenti une pression en étant le premier d’une manière ou en empruntant un nouveau terrain avec cela ?
Je pense qu’il faut avoir du courage quand on raconte l’histoire d’un vrai personnage historique, mais j’étais très clair dans mon esprit que je ne voulais pas faire de biopic. Je voulais vraiment m’adresser au jeune public, à cause des thèmes que j’explore. Et donc je n’y ai pas vraiment pensé comme un film d’époque et je n’y ai pas vraiment pensé comme un biopic. Quand vous voyez le film, vous comprenez pourquoi il y a des éléments qui ont une ambiance surnaturelle [or] atmosphère. Mais en termes de pression, non, je ne l’ai pas fait. Je sais qu’il y aura des gens qui en seront énervés, des gens comme les historiens de Brontë diront probablement : « Eh bien, ça ne s’est pas produit. » Mais j’ai l’impression que tout dans le film est lié à la vérité sur qui elle était en tant que personne.
Qu’est-ce qui a fait d’Emma Mackey l’actrice idéale pour jouer Emily ?
Premièrement, elle aime aussi Emily Brontë, et elle a en fait dit dans le passé: « J’adorerais jouer Emily Brontë », elle est donc qualifiée. Elle est super brillante et c’est une personne très passionnée mais, en même temps, elle a cette intelligence féroce de la même manière qu’Emily et elle sait qui elle est d’une manière très forte. C’est juste très convaincant quand vous mettez ça à l’écran. Et je pense que parce qu’elle voulait le jouer d’une manière qui lui était très personnelle, c’est pourquoi elle est si incroyable dans le film.
Elle est géniale en éducation sexuelle.
Elle est phénoménale là-dedans. Je pense que les gens seront surpris quand ils la verront dedans parce qu’elle joue ce personnage qui est en quelque sorte dominé par sa sœur et elle est introvertie et elle a du mal à grandir, puis elle s’épanouit dans cette pleine force à la fin du film. Je pense qu’elle est vraiment phénoménale dans le rôle.
Comme vous le disiez plus tôt, il n’y a pas beaucoup d’informations sur Emily, mais une grande partie de ce que nous savons d’elle vient de Charlotte et de ce que Charlotte a écrit à son sujet. Avez-vous pris cela en compte ? Et quel genre de rôle Charlotte joue-t-elle dans le film ?
j’ai presque tout lu sur [the Brontës] et il y a des biographies étonnantes, comme celle de Juliet Barker qui est brillante. Lucasta Miller a écrit ceci [book] appelé The Brontë Myth qui est en soi une lecture fantastique. J’ai donc lu autour de tout cela, puis j’ai légèrement poussé le récit pour Charlotte. Je pense qu’elle a beaucoup édité Emily, mais cela venait d’un sentiment de protection. Lorsque vous avez lu les premières critiques de Wuthering Heights, les gens étaient horrifiés. Quelqu’un a dit, ‘Pourquoi cet auteur ne s’est pas suicidé dans les trois premiers chapitres, je ne sais pas.’ C’est comme si c’était un travail sauvage. J’ai donc l’impression qu’elle vient d’un bon endroit, mais elle a toujours organisé qui était Emily, alors je voulais raconter une histoire où [Emily]est au centre de l’histoire, et elle devient en quelque sorte le héros de l’histoire. C’était assez amusant de jouer avec ces personnages historiques et de faire de l’un d’eux le protagoniste, l’autre l’antagoniste. Je pense que c’est assez amusant.
Qu’en est-il d’Anne et Branwell, les autres frères et sœurs Brontë ? Comment avez-vous abordé ces dynamiques ?
Anne dans notre film est interprétée par Amelia Gething. Elle est aussi un énorme talent qui vient de commencer. Elle est vraiment l’artisane de la paix, et Anne était aussi l’artisane de la paix dans la maison Brontë, définitivement. Et Branwell, j’ai fait de lui le seul qui comprenne vraiment [Emily] et celui qui la voit telle qu’elle est et l’accepte, ce qui l’aide à être ce qu’elle est censée être et l’aide à être comme elle-même. En vérité, c’était une figure assez tragique, c’était le golden boy de la famille.
C’était une famille assez tragique, vraiment, n’est-ce pas ? Diriez-vous que le film a un ton tragique ?
Je pense que la bande-annonce pousse cela. Il y a beaucoup de moments vraiment drôles au début du film – en fait, tout au long du film. Nous avons opté pour un ton de la bande-annonce plus mystérieux et plus dramatique, ce qui est également le cas, mais je pense qu’il y a beaucoup plus d’humour que ce que nous montrons.
Les Brontës vivaient dans le Yorkshire et la bande-annonce contient des photos de paysages vraiment époustouflantes. Avez-vous filmé sur place, et comment était-ce ?
Nous avons principalement tourné dans un endroit appelé Dent, qui se trouve dans le Yorkshire, c’est un peu plus sauvage que le vrai Haworth maintenant. Nous avons également tourné à Haworth, dans les rues de Haworth et près du presbytère, mais la lande a été un peu aplanie et il y a beaucoup de poteaux téléphoniques et autres. Nous sommes montés dans la campagne vierge du Yorkshire. C’est tellement beau, donc c’était très inspirant de tourner là-bas. Et la maison dans laquelle nous avons tourné a en fait inspiré Emily pour écrire Wuthering Heights. On disait qu’ils y avaient un esclave. Elle s’en est inspirée pour Heathcliff lorsqu’elle a écrit son livre, puis nous avons pu tourner ça.
Pourquoi pensez-vous que les cinéastes n’ont pas essayé d’aborder l’histoire d’Emily auparavant? Pourquoi pensez-vous que vous êtes le premier ?
je me pose la même question ! Je ne sais pas, les gens ont tendance à aimer raconter des histoires sur les trois [sisters], mais j’ai eu l’impression que c’était bien de prendre le point de vue de l’un d’entre eux. Si jamais je faisais une autre histoire à leur sujet, je ferais probablement quelque chose sur Charlotte, ou Charlotte et Emily, mais du point de vue de Charlotte, ce serait amusant, mais le récit est toujours meilleur s’il passe par le point de vue d’une seule personne. Je pense que vous obtenez un récit plus intense.
Mais je ne sais pas pourquoi. Je pense parce que nous ne savons pas grand-chose d’elle, peut-être. Et aussi, je pense que c’est une sorte de chose qu’une femme pourrait vouloir faire et dans le passé, il n’y avait pas assez de réalisatrices pour que cela se produise.
Vous avez joué à la télévision ainsi qu’au cinéma, alors avez-vous déjà envisagé de transformer l’histoire en quelque chose de plus épisodique ? Est-ce que ça allait toujours être un film ?
Je l’ai fait, en fait, quand je l’écrivais. Mais j’ai l’impression que le récit s’intègre parfaitement dans ce genre de longueur. S’il ne s’agissait pas seulement d’Emily, je pense que vous auriez pu faire quelque chose où il y aurait peut-être une personne par épisode ou quelque chose comme ça, mais le récit semble très filmique. Et vous devez soutenir le cinéma.
Vous avez vous-même joué dans certaines pièces d’époque – avez-vous intégré cela dans l’expérience cinématographique ?
Les trucs d’époque que j’ai faits, c’était assez naturaliste. Peut-être que l’importance d’être constant est un peu plus élevée. Mais d’une certaine manière, c’est une coïncidence que [Emily]C’est un truc d’époque, ce que je voulais vraiment faire, c’était faire une histoire sur Emily parce que c’est un personnage tellement fascinant. Mais en ce qui concerne la façon dont je l’ai abordé, je n’y ai même pas pensé comme une pièce d’époque. Je n’ai pas fait de plans de grue, je l’ai gardé très manuel et intime en gardant le jeu très naturel. J’ai encouragé tous les acteurs à oublier qu’il s’agissait d’une pièce d’époque et à se concentrer uniquement sur les scènes et ce [their] les objectifs sont. Ce genre de style d’acteur d’époque, quand tout le monde commence à agir très correctement, je suis presque sûr que personne n’a agi comme ça à l’époque. Il y a peut-être eu des moments où ils étaient formels, parce qu’ils connaissaient les règles, mais je n’étais pas vraiment intéressé à faire ça, parce que je pense que vous limitez un peu l’histoire. C’est un peu un rebut pour le public.
Emily est en salles le 14 octobre 2022, après sa première au Festival international du film de Toronto en septembre. En attendant, consultez notre guide des autres films à venir qui, selon nous, devraient être sur votre radar.