En novembre dernier, Apple a annoncé le lancement de Self Service Repair, un ajout surprenant pour une entreprise qui manquait notoirement de telles capacités. Ces changements ne se sont pas produits dans le vide, bien sûr. Le président et le Congrès ont tous deux fait pression pour ouvrir le soi-disant droit à la réparation. Il y a de nombreuses raisons à cela, du choix du consommateur aux préoccupations de durabilité.
Mais même si les entreprises autrefois résistantes commencent à adopter le changement, il y a une différence entre ouvrir l’accès à la réparabilité à l’utilisateur et rendre un produit réparable par l’utilisateur. À mesure que les appareils électroniques grand public sont devenus plus minces, ils sont également devenus beaucoup plus difficiles à réparer pour les non-professionnels.
Fondée fin 2019 par l’ancien ingénieur Apple et Oculus/Facebook Nirav Patel, Framework fait partie de ces startups matérielles en plein essor qui se concentrent sur la réparabilité comme élément clé de la conception de produits. Aujourd’hui, la société a annoncé une série A de 18 millions de dollars, qu’elle présente comme une justification de cette mission.
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« L’intérêt immense et immédiat de vous tous pour notre mission et pour le Framework Laptop a clairement montré que nous sommes sur la bonne voie », a déclaré Patel dans un communiqué annonçant l’augmentation. «Cette industrie attend depuis longtemps des produits profondément personnels conçus pour durer. C’était aussi évident pour vous tous que pour nous, et nos partenaires chez Spark y croient également.
Le cycle a été mené par Spark Capital – qui, comme le note Patel, a également dirigé la série A d’Oculus. L’augmentation trouve le partenaire général de Spark, Kevin Thau, rejoignant le conseil d’administration de Framework. Les investisseurs en démarrage Pathbreaker Ventures, Anorak Ventures et Formic Ventures sont également de retour pour le tour. Patel s’empresse de noter ici que l’entreprise basée dans la région de la baie n’avait pas «besoin de financement des investisseurs pour garder les lumières allumées», mais utilise plutôt le capital pour développer ses offres de produits afin d’apporter «l’évolutivité, la personnalisation et la réparation à plus de électronique grand public.
Aucun mot sur ce que pourraient être ces catégories, bien que la société affirme qu’elle a déjà établi une feuille de route pour les deux prochaines années. Les smartphones semblent être un pari raisonnable, basé sur l’omniprésence, bien que ce marché soit encore plus saturé que les ordinateurs portables de nos jours. C’est aussi celui que Fairphone, basé à Amsterdam, a ciblé de manière assez agressive, en lançant le Fairphone 4 l’année dernière.
Un financement supplémentaire servira à augmenter les effectifs de Framework. Il y a encore des questions quant à savoir si l’attrait de la réparabilité par l’utilisateur est suffisant pour susciter l’intérêt au-delà d’un public relativement restreint. Bien que les grandes entreprises aient fait des progrès vers la réparabilité, il semble peu probable que de nombreux grands noms abordent la conception avec la même ouverture qu’un Framework ou un Fairphone.