Fox News le soir des élections : la couverture du réseau peut façonner l’avenir

Retour en arrière il y a deux ans, à la veille de l’élection présidentielle de 2020. IndieWire a fait une recommandation selon laquelle, même si vous n’avez jamais regardé Fox News Channel, cela pourrait être le bon moment pour tenter le coup. Nous pensions que ce serait intéressant, mais nous ne réalisions pas à quel point nous avions raison.

L’appel précoce et quasi solitaire de Fox selon lequel Joe Biden a remporté l’Arizona a eu un impact immense sur ce qui est devenu un processus long et interminable de certification de sa victoire. À ce jour, cette réalité n’a pas été acceptée par de nombreux républicains, y compris l’actuelle candidate républicaine de l’Arizona au poste de gouverneur, qui a fondé sa campagne sur le déni des élections.

Cette projection précise a suscité le mécontentement de la Maison Blanche, mais Fox s’y est tenu – une décision qui a dégonflé le plan du président de l’époque, Donald Trump, de déclarer une victoire sans fondement devant ses partisans ce soir-là.

Les premiers appels peuvent faire une énorme différence. En 2000, lorsque les réseaux de diffusion nationaux ont déclaré George W. Bush vainqueur pour retirer l’appel 90 minutes plus tard, les républicains ont ensuite affirmé qu’aucun autre résultat n’était crédible – même lorsqu’il s’est avéré loin d’être résolu.

Malgré son parti pris conservateur, Fox News a acquis la réputation de jouer franc-jeu avec les projections ; il est également extrêmement compétitif dans son désir d’être le premier à appeler. Cependant, entre la nuit des élections 2020 et le samedi suivant – lorsque le Nevada, la Caroline du Nord, la Géorgie, la Pennsylvanie, le Wisconsin et l’Arizona étaient tous en jeu (et tous sauf la Caroline du Nord ont été remportés par Biden) – Fox a pris du retard. C’était le dernier réseau à déclarer Biden vainqueur.

Des sources de Fox News confirment le retour d’Arnon Mishkin, le directeur réputé de son bureau de projection de la nuit électorale. Le directeur politique Chris Stirewalt, témoin aux audiences du comité House 1/6 qui a été impliqué dans la décision de Fox de projeter la victoire de Biden en Arizona, a été licencié au début de 2021. (Le réseau a déclaré qu’il faisait partie d’une restructuration numérique.)

Non seulement Fox News Channel est une destination réputée lors de la soirée électorale, mais elle est également populaire. Au cours des deux dernières soirées électorales, en 2018 et en 2020, Fox News Channel a attiré plus de téléspectateurs que tout autre réseau d’information, diffusé ou câblé. Il a également attiré le plus de téléspectateurs âgés de 25 à 54 ans, qui est le groupe démographique clé pour les émissions de nouvelles.

Les projections seront critiques, en particulier si elles montrent une performance plus forte que prévu pour les démocrates – ou même si les démocrates gagnent dans des courses serrées. Les deux dernières années de couverture de Fox News n’ont jamais embrassé le déni pur et simple des élections, mais le bloc aux heures de grande écoute de Tucker Carlson/Sean Hannity/Laura Ingraham a alimenté les craintes de menaces libérales et démocrates plus importantes.

Hier soir, Tucker Carlson a commencé tôt. Dans « Tucker Carlson Tonight », il a déclaré aux téléspectateurs : « Message, résultat : les démocrates ne peuvent absolument pas perdre les élections de demain. C’est leur point de vue : cela ne peut pas arriver. Dans cet esprit, ils préparent déjà le reste d’entre nous au vol d’élections – ce dont, si vous ne voulez pas une guerre civile, vous ne devriez pas vous plaindre, vous devriez simplement accepter passivement.

C’est la veille des élections de mi-mandat et Tucker Carlson dit à ses téléspectateurs que les démocrates vont voler l’élection et menacer une guerre civile. pic.twitter.com/uuysGl5Rj8

– Kat Abu (@abughazalehkat) 8 novembre 2022

Aujourd’hui, tout le monde observera les réactions des commentateurs ouvertement politiques au fur et à mesure que les résultats arriveront. Toute suggestion de fraude trouvera des oreilles réceptives et cela pourrait avoir un impact significatif sur notre poudrière d’une nation.

Le vote est beaucoup plus lent que notre technologie. Les délais prolongés pour les votes par correspondance retardent les résultats finaux ; les journalistes qui couvrent l’élection se pencheront-ils sur cette réalité ? En 2020, nous avons appris que la nuance et la patience étaient essentielles, mais nous avons également vu à quel point il était difficile de récupérer un mensonge qui n’avait aucune force au-delà d’une personne qui choisissait de le dire. Cela pourrait être une menace réelle pour la démocratie.

Si les républicains revendiquent la victoire alors que l’équilibre des pouvoirs reste en litige, la réponse de Fox pourrait attiser – ou calmer – les tensions dans les jours à venir. De nombreuses courses clés peuvent être en suspens pendant des semaines. En Californie, où plusieurs courses à la Chambre des États-Unis restent proches, les bulletins de vote portant le cachet de la poste le jour du scrutin peuvent être comptés s’ils sont reçus une semaine ou plus plus tard. En Géorgie, si ni Raphael Warnock ni Herschel Walker n’obtiennent la majorité et que le résultat est nécessaire pour contrôler le Sénat, un second tour sera nécessaire pour déterminer le vainqueur.

Le MSNBC pro-démocrate sera probablement plus prudent (il l’était certainement en 2020) ; On peut également s’attendre à ce que CNN, CBS, NBC et ABC retiennent leurs déclarations prématurées et contestent les affirmations partisanes qui ne sont pas fondées sur des faits. Fox News faisant de même est essentiel.

Tony Maglio a contribué à ce rapport.

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