Je me suis lancé dans Donjons & Dragons pour la première fois au milieu de la pandémie de COVID-19, ce qui a naturellement signifié que mon groupe a commencé en ligne. Cela a été particulièrement utile puisque la plupart des membres de mon groupe sont répartis à travers le monde. Toutes les quelques semaines, nous nous réunissons lors d’un appel Discord plutôt que autour d’une table physique pour lancer des dés et raconter des histoires. Et généralement, nous faisons cela via une table virtuelle, une plate-forme qui nous permet de déplacer des jetons de personnage sur une carte, de lancer des dés virtuels et (peut-être le plus important pour certains membres de mon groupe) de faire des mathématiques de base.
Il y a quelques mois, mon Dungeon Master a annoncé que nous allions essayer quelque chose d’un peu nouveau pour notre prochain arc. Au lieu de se connecter à notre table virtuelle habituelle, il a envoyé un lien étrange et nous a dit que nos mots de passe étaient simplement nos prénoms.
Il nous a fallu une seconde pour comprendre comment déplacer les icônes de nos personnages et faire défiler l’écran, mais une fois que nous l’avons fait, nous avons commencé à explorer. Nous avons rapidement réalisé qu’en fonction de l’endroit où se trouvaient les icônes de nos personnages sur la carte, nous, en tant que joueurs, voyions différentes parties de la carte se dérouler. Quelques personnages partaient en éclaireur, tandis que d’autres s’attardaient sur les quais. Un marché s’est ouvert pour ceux qui regardaient vers l’avenir, et le reste d’entre nous s’est immédiatement empressé de le suivre.
Lorsque nous avons finalement participé à notre première bataille sur cette nouvelle plate-forme et lancé nos premières attaques, nous avons réalisé avec joie qu’il y avait des animations pour les accompagner. Mon explosion surnaturelle est sortie dans un violet éblouissant, tirant directement sur le champignon sensible que j’essayais de frapper. (Et puis nous avons fait un petit détour où nous avons simplement spammé les attaques pour voir comment elles sortaient, parce que c’était tout donc cool).
Nous avons tous été éblouis par Foundry Virtual Tabletop, comme nous avons appris qu’on l’appelait. Et notre DM semblait plutôt enthousiaste à l’idée de rendre le jeu plus interactif. Il a toujours été passionné par l’ajout de modificateurs de voix et la mise en file d’attente de musique, mais avec Foundry VTT, tout s’est amélioré. juste c’est bien plus.
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Intrigué par les nouvelles possibilités exposées, j’ai discuté avec le créateur de Foundry VTT, Andrew Clayton, du système de table virtuelle en plein essor, qui a célébré son quatrième anniversaire ce mois-ci. Comme beaucoup de joueurs de table, Clayton a mis ses jeux en ligne lorsque la planification en personne est devenue difficile. Les options de table virtuelle disponibles fonctionnaient assez bien, mais il ne pouvait s’empêcher de repérer un potentiel perdu.
«Je les ai trouvés en quelque sorte limitatifs d’une manière que j’ai personnellement trouvée frustrante», explique Clayton. « Et donc, comme j’étais dans une position d’être entre deux passe-temps [and] Entre les petits projets de loisirs à l’époque, j’avais en quelque sorte, je suppose, l’orgueil, pourrait-on dire, de poser en quelque sorte la question de, comme, Et si j’essayais de faire quelque chose ?»
Il n’a jamais vraiment eu l’intention de réaliser Foundry VTT ; mais après avoir expérimenté, Clayton s’est rendu compte qu’il y avait là quelque chose de précieux et il a décidé d’aller plus loin. L’un de ses plus grands objectifs était de pousser le plus loin possible l’immersivité de l’expérience virtuelle. Les possibilités avec Foundry sont bien supérieures à celles des autres espaces VTT.
Du côté du maître du jeu, Fonderie VTT est un achat unique pour les DM qui leur permet de télécharger le logiciel et d’héberger un serveur pour un nombre illimité de joueurs, qui y accèdent via un lien. Il n’y a qu’un seul niveau d’achat, qui inclut tous les VTT Foundry existants fonctionnalités, toutes les mises à jour futures et aucun frais d’abonnement. Et contrairement à d’autres expériences de table virtuelle, Foundry VTT n’exige pas que les joueurs s’inscrivent à quoi que ce soit.
Foundry VTT possède toutes les bases dont vous avez besoin pour une table virtuelle : des feuilles de personnages, des lancers de dés (qui font tout le calcul pour vous), des cartes et des jetons pour vous déplacer sur lesdites cartes. Mais le logiciel offre également aux DM la possibilité d’obtenir vraiment immersif, avec des éclairages dynamiques, des effets visuels et audio et d’autres fonctionnalités qui donnent vie à une aventure.
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Tout cela est assez invisible pour les joueurs. Maintenant que notre groupe est entièrement impliqué sur Foundry VTT, nous nous déplaçons principalement autour de nos propres icônes, explorant la carte et découvrant de nouveaux éléments au fur et à mesure. Les batailles prennent un niveau supplémentaire de fraîcheur lorsque les attaques font apparaître des animations ciblées sur les ennemis sur lesquels nous cliquons. Les éléments de base d’une table virtuelle sont tous là, mais simplement augmentés et dotés de plus d’options d’immersion.
Par exemple, à un moment particulièrement culminant, mon groupe a vu un effet de neige tomber sur le paysage alors qu’une reine faisait une grande annonce. Et puis, pendant qu’elle parlait, la neige est devenue dorée, indiquant une guerre à l’horizon. Nous avons tous haleté et hurlé (d’autant plus que nous, euh, avons peut-être accidentellement provoqué la guerre en premier lieu – oups !). Tout cela a été réalisé via un effet de particules déjà intégré dans Foundry VTT (avec l’aide de quelques mods, ajoute mon DM).
Les mods sont un élément clé de l’expérience Foundry. Clayton a décidé très tôt qu’il souhaitait que Foundry VTT soit extrêmement axé sur les développeurs, afin que les membres de la communauté puissent créer différents mods pour le logiciel existant afin de les aider à intégrer leurs systèmes de jeu préférés. En tant que développeur de mods lui-même, c’était très important pour Clayton. Et ouvrir les portes aux développeurs de mods pour qu’ils utilisent Foundry comme tremplin a fini par favoriser une communauté particulièrement créative et passionnée, ce qui a fini par ouvrir la voie au premier grand partenariat de l’entreprise avec Cubicle 7 pour Jeu de rôle fantastique Warhammerla quatrième édition.
« Énorme propriété intellectuelle, énorme franchise, énorme système de jeu, énorme éditeur », explique Clayton. « De toute évidence, cela n’aurait pas dû être l’une de nos premières victoires. […] Mais cela s’explique en partie par le fait que les développeurs de la communauté qui créaient le système Warhammer Fantasy pour Foundry venaient de faire un travail formidable en en faisant un système de jeu visuel absolument époustouflant qui canalisait de manière vraiment authentique l’ambiance de Warhammer. C’était un argument de vente tellement fort qui les a enthousiasmés et les a convaincus.
Cette première grande victoire, construite sur le contenu généré par les utilisateurs, a ouvert la porte à d’autres partenariats avec des éditeurs, notamment plus récemment avec l’éditeur D&D Wizards of the Coast. C’est une relation dont Clayton n’était pas sûr qu’elle se produirait un jour.
« En fait, j’avais en quelque sorte atteint un point où j’étais à l’aise avec le fait que cela pourrait ne jamais arriver », dit Clayton. « Je suppose que [resignation] c’était ce qu’il fallait pour [the partnership] se passer. »
Je n’avais même pas réalisé à quel point l’intégration officielle de D&D faisait partie intégrante jusqu’à ce que je réfléchisse à la façon dont, lorsque j’ajoute de nouveaux sorts à ma feuille, tout ce que j’ai à faire est de les rechercher et de cliquer sur « ajouter ». Les informations des sources que possède mon DM sont déjà intégrées au serveur. Étant donné que ma campagne est principalement homebrew, avec un paramètre concocté par mon DM, nous n’utilisons pas beaucoup les documents de référence existants, mais Clayton m’a montré à quel point il est facile d’extraire des guides sources pour des jeux, des campagnes et des paramètres spécifiques. Il a également démontré à quel point il est facile de passer d’un document écrit à l’autre. Il est également très utile pour montrer des informations à une seule personne à la fois (ou à quelques-unes, selon la personne qui la connaît), ce qui rend l’expérience encore plus immersive.
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Fonderie VTT Il y a une certaine courbe d’apprentissage, ce que Clayton admet volontiers. Même du côté des joueurs, il y a un parcelle continue avec l’interface utilisateur, ce qui rend un peu difficile de s’y habituer. Mais Clayton le compare à Photoshop ou Canva. Foundry est un outil qui offre finalement plus de liberté et de flexibilité une fois que vous avez surmonté l’obstacle initial consistant à le comprendre.
« Je suis très conscient de ce que Foundry peut faire », dit-il. « Ce qui me surprend et m’épate vraiment, c’est lorsqu’un développeur communautaire s’intéresse réellement à cela, en profite vraiment et repousse les limites de ce qui est possible d’une manière vraiment excitante. »
Par exemple, Foundry VTT est principalement destiné à présenter des cartes et des espaces 2D. Mais certaines personnes ont réussi à l’utiliser pour transmettre des environnements 3D. Il existe également des développeurs qui ont réussi à mettre en place des séquences scriptées complexes – bien plus que simplement donner à de la neige une couleur différente – qui utilisent pleinement les capacités audio et visuelles du logiciel.
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« Nous savons que [kind of custom work] peut être fait », dit Clayton. « Mais savoir que cela peut être fait, puis voir quelqu’un prendre le temps de le faire et de le faire fonctionner de cette façon est vraiment, vraiment inspirant. »
Alors, votre groupe de jeu hebdomadaire en personne devrait-il envisager de passer au mode en ligne ? Clayton pense que certains aspects des tables virtuelles éclipsent en fait le jeu en personne. Peut-être qu’il y a une grande rencontre à l’horizon et que votre DM veut essayer de faire quelque chose de spécial. Mais même la planification de parties entre joueurs peut être rendue beaucoup plus facile, surtout à distance, lorsque vous faites tout en ligne. (« C’est en tête de liste [of bullet points]», plaisante Clayton.)
Mais il y a aussi le simple fait que les jeux mécaniquement denses sont plus faciles à analyser lorsque le matériel peut être facilement accessible sans avoir à ouvrir un livre source ou à consulter un tas de FAQ et de bases de données sur le Web.
Personnellement, en tant que joueur, ce qui m’a vraiment marqué ces derniers mois, c’est à quel point Foundry VTT embrasse ses racines numériques, permettant aux directeurs généraux de construire virtuellement leur environnement et de le rendre aussi dynamique que possible. L’espace en ligne n’est pas une limitation ; c’est un point de départ.
« Le plafond [for creative people] est beaucoup, beaucoup plus élevé », déclare Clayton. « Je pense que les gens pensent probablement à certains des décors spectaculaires qu’ils ont dans une série comme Rôle critiqueoù se trouve ce terrain incroyable et [custom] des miniatures pour chaque créature. […] La quantité de travail et d’efforts de production nécessaires à cette réalisation est totalement impossible pour quiconque n’est pas une entreprise professionnelle organisant cette production. Mais je pense qu’il est beaucoup plus facile d’avoir quelque chose qui se rapproche de ce niveau d’immersion dans un environnement numérique. [using a VTT].»
Pour ce que le logiciel peut faire, il n’est pas très exigeant sur un ordinateur. En tant que joueur, tout est intégré dans un navigateur, il me suffit donc de cliquer sur un lien. Bien sûr, cela dépend de la complexité que le MJ souhaite créer, mais Clayton veut absolument s’assurer que les capacités de Foundry VTT s’équilibrent avec ses performances, sans sacrifier l’une pour l’autre.
« C’est quelque chose sur lequel je souhaite que nous redoubleions d’efforts et que nous continuions à investir », déclare Clayton. « Cela reste donc un domaine dans lequel nous sommes le choix idéal pour un groupe qui souhaite raconter un jeu très riche visuellement, très immersif et à très haute valeur de production. »
Une licence Foundry Virtual Tabletop est disponible pour 50$.