Le 29 mars, les avocats représentant le chorégraphe Kyle Hanagami ont poursuivi Epic Games pour violation du droit d’auteur sur l’emote de danse « C’est compliqué » dans fortnite. L’emote dans le jeu commence par des mouvements qui, selon les avocats de Hanagami, sont issus de mouvements de danse protégés par le droit d’auteur créés par le chorégraphe. Le procès a été déposé dans le district central de Californie et déclare qu’Epic « n’a pas crédité Hanagami ni demandé son consentement pour utiliser, afficher, reproduire, vendre ou créer une œuvre dérivée basée sur la chorégraphie enregistrée ».
Kyle Hanagami est un chorégraphe professionnel qui a travaillé avec Jennifer Lopez, Britney Spears, NSYNC et BlackPink, entre autres. Il a également créé des danses pour le film d’animation Netflix Au dessus de la lune.
En 2017, Hanagami a publié un vidéo d’une danse qu’il avait chorégraphiée sur « How Long » de Charlie Puth. En août 2020, fortnite introduit l’emote « C’est compliqué ». Maintenant, l’avocat de Hanagami, David Hecht, a posté une vidéo sur YouTube comparant les premiers mouvements de la danse de Hanagami avec les premiers mouvements de l’emote. Les mouvements et le timing semblent en effet presque identiques. Cependant, sur la base des précédentes poursuites intentées contre Epic, la ressemblance à elle seule ne suffit pas pour établir une réclamation légitime.
Ce n’est pas la première fois que fortnite a été poursuivi par des créateurs qui estimaient qu’Epic avait soulevé et profité de manière inappropriée de leurs créations de danse originales. En décembre 2018, Epic Games a été poursuivi par plusieurs artistes tels que l’Instagrammer Sac à dos Enfant, Alphonse Ribeiro de Le Prince de Bel Airet le rappeur 2 Milly. Epic a soutenu que les mouvements de danse relevaient de la catégorie de la liberté d’expression et que les mouvements individuels ne pouvaient pas être protégés par le droit d’auteur. Seuls les mouvements complexes peuvent être officiellement enregistrés auprès du bureau du droit d’auteur.
La Court Suprême préalablement convenu avec l’argument d’Epic, jugeant que les plaignants doivent s’inscrire auprès du Bureau du droit d’auteur avant de pouvoir intenter une action en justice pour violation du droit d’auteur. Notamment, dans le cas de la chorégraphie de danse « So Long », Hanagami détient le droit d’auteur officiel.
Dans le procès, les avocats de Hanagami soutiennent qu’Epic a profité financièrement de la chorégraphie de leur client sans son consentement. (L’emote, qui tourne dans et hors de fortniteà intervalles irréguliers, coûte 500 V-Bucks, soit environ 5 $ en monnaie réelle, bien que les joueurs puissent acquérir des V-Bucks via le jeu et acheter en gros pour obtenir une remise.) Les avocats notent que leur le client n’a jamais été approché par l’entreprise au sujet de l’octroi de licences pour son travail. La poursuite indique qu’Epic devrait supprimer « C’est compliqué » et payer à Hanagami les bénéfices générés par la violation du droit d’auteur.
L’avocat de Hanagami, David Hecht, a déclaré Kotaku: « [Hanagami] s’est senti obligé de porter plainte pour défendre les nombreux chorégraphes dont le travail est également détourné. La loi sur le droit d’auteur protège la chorégraphie comme elle le fait pour les autres formes d’expression artistique. Epic devrait respecter ce fait et payer pour autoriser les créations artistiques des autres avant de les vendre.
Kotaku a contacté Epic Games pour un commentaire, mais n’a pas reçu de réponse au moment de la publication.