En quête du prix de l’entreprise la plus sourde de 2023, Epic Games a remis en vente l’émote « Partager la richesse » Fortnite le même jour, il a annoncé plus de 800 licenciements. L’emote coûte 200 V-Bucks (soit environ 1,50 $) et représente l’avatar du joueur sortant des liasses d’argent de ses poches et les jetant comme des confettis. L’entreprise attribuant ces licenciements à la nécessité de stabiliser ses flux de trésorerie dans un contexte de transition vers une économie davantage axée sur les créateurs au sein de l’entreprise. Fortnitel’incongruité est flagrante.
Et il semble que l’équipe d’Epic Games en soit bien consciente. Peu de temps après, l’ajout a commencé à être repris et partagé par des comptes de réseaux sociaux comme Actualités Fortnite sur X, toute la section quotidienne de la boutique d’objets (où se trouvait l’emote) a été mise hors ligne. La société a donné suite à X avec un message indiquant que la section était « actuellement manquante » et qu’elle « reviendrait lors de la prochaine actualisation de la boutique d’articles » :
Nous sommes conscients que la section « Quotidienne » de la boutique d’objets est actuellement manquante et qu’elle reviendra lors de la prochaine actualisation de la boutique d’objets. pic.twitter.com/6hWmIVviZ9
– Statut Fortnite (@FortniteStatus) 29 septembre 2023
Pendant ce temps, Epic Games a envoyé un e-mail à Kotaku à propos de l’incident, précisant que Fortnite Les rotations des magasins d’objets sont planifiées à l’avance et il est admis que l’ajout de l’émote « Partager la richesse » à la suite des licenciements était une « erreur ». Ils ont écrit : « L’émote a été supprimée lorsque nous avons réalisé l’erreur environ une heure après sa mise en ligne. » De toute évidence, quelqu’un avait une idée du problème de relations publiques qu’une telle décision pourrait entraîner.
Les licenciements ont supprimé 16 % des effectifs de l’entreprise, dont la plupart ne faisaient pas partie des équipes de « développement de base ». Ils font suite à un changement d’orientation au sein de la philosophie de développement de Fortnite, qui permet désormais aux créateurs de vendre leurs propres objets dans le jeu tout en leur offrant une réduction de 40 % des revenus gagnés. Ils ont également eu lieu alors qu’Epic Games continue de payer les développeurs pour qu’ils proposent leurs jeux gratuitement via Epic Games Store chaque semaine.
Malgré cela, les problèmes ne sont pas propres à Epic Games ou Fortnite, car une grande partie de l’industrie du jeu vidéo est dans une période critique suite à un boom pendant la période de verrouillage de Covid. Embracer Group procède à des réductions d’effectifs agressives, Sega a récemment annulé des projets de ses studios européens, et Ubisoft et Activision viennent également de licencier un nombre indéterminé d’employés.