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FORT MCMURRAY, Alberta. — Le maire de Fort McMurray s’est adressé aux médias sociaux pour prononcer un discours d’encouragement samedi alors que la ville du nord de l’Alberta est à nouveau confrontée à la menace d’un incendie de forêt incontrôlable qui rappelle un incendie massif qui a détruit des maisons et des bâtiments il y a huit ans.
« Je sais que tout le monde se sent instable et stressé en ce moment. Notre communauté ne sait que trop bien ce que cela ressent, mais notre expérience passée signifie également que nous sommes très bien préparés à faire face à tout ce qui nous arrive », a déclaré le maire de la municipalité régionale de Wood Buffalo, Sandy Bowman, dans un communiqué. message vidéo posté sur Facebook Samedi.
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Des milliers d’habitants de Fort McMurray et de la communauté voisine de Saprae Creek sont restés en alerte d’évacuation alors qu’un incendie de forêt a brûlé à environ 16 kilomètres au sud de la ville, ce qui signifie qu’ils devraient être prêts à évacuer dans un bref délai.
Cet avis d’alerte, initialement émis vendredi, a été étendu samedi après-midi pour inclure également le quartier Gregoire Lake Estates au sud de Fort McMurray, ainsi que la Première Nation de Fort McMurray #468, Anzac et le parc industriel Rickards Landing.
Alberta Wildfire a déclaré que l’incendie avait atteint près de 1 500 hectares samedi après-midi. Alors que l’agence a déclaré que l’activité des incendies devrait s’intensifier dans l’après-midi à mesure que les vents augmentent, la municipalité a déclaré que ces vents semblaient pousser les flammes plus au sud, plutôt que vers la ville.
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L’autoroute 63, la principale route reliant Fort McMurray au sud, est restée ouverte, mais la municipalité a indiqué dans sa dernière mise à jour qu’elle devrait fermer plus tard samedi. Un autre tracé, l’autoroute 881, qui relie l’autoroute 63 au sud de Fort McMurray, ne devrait pas être affecté.
« Notre région a fait preuve d’une résilience et d’un courage extraordinaires dans le passé et nous savons que nous nous unirons tous pour aider notre famille, nos amis et nos voisins. » Bowman a déclaré dans sa vidéo en ligne.
Fort McMurray compte environ 68 000 habitants. Un incendie de forêt en 2016 a détruit environ 2 400 maisons.
« La chose la plus importante que vous puissiez faire est de rester préparé, de rester calme et informé », a déclaré Bowman.
« Sachez simplement que toutes les personnes impliquées travaillent dur pour contrôler cet incendie de forêt et assurer la sécurité de tous dans notre région. »
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Alberta Wildfire a déclaré que de l’équipement lourd était utilisé pour construire un pare-feu du côté est de l’incendie, au sud de Fort McMurray. L’agence provinciale a indiqué que neuf hélicoptères et avions-citernes travailleraient sur l’incendie samedi, en plus des équipes combattant l’incendie au sol.
Dans le nord-ouest de l’Alberta, d’autres incendies dans le comté de Grande Prairie numéro 1 et dans le district municipal de Greenview numéro 16 ont forcé les résidents de certaines zones rurales à quitter leur domicile.
Pendant ce temps, les habitants d’Edmonton se sont réveillés samedi matin sous un ciel enfumé en raison d’un incendie qui brûlait dans une autre province.
Heather Rombough, météorologue à Environnement et Changement climatique Canada, a déclaré que la majeure partie de la fumée qui recouvrait Edmonton provenait d’un incendie qui a forcé des milliers de personnes à évacuer dans le nord-est de la Colombie-Britannique.
La fumée la plus épaisse, qui a donné lieu à une déclaration spéciale sur la qualité de l’air pour la ville, pourrait se dissiper d’ici dimanche, a déclaré Rombough.
« Mais il pourrait y avoir de la fumée qui persisterait au cours des prochains jours, au moins au début de la semaine prochaine », a-t-elle prévenu.
La province rappelle à la population que les drones ne sont pas autorisés à voler à moins de cinq milles marins, ou 9,3 kilomètres, d’un incendie de forêt, car ils interfèrent avec les opérations aériennes de lutte contre les incendies.
–Par Rob Drinkwater à Edmonton
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