La technologie de la construction est l’un de ces secteurs qui n’a pas été historiquement considéré comme « sexy » dans un monde de startups qui privilégie souvent les technologies les plus fastueuses. Mais la construction alimente les industries commerciales et immobilières, ce qui nous affecte tous d’une manière ou d’une autre.
Historiquement, l’industrie a été réticente à adopter la technologie, mais comme il y a eu des changements générationnels dans le leadership, cela a lentement changé.
Procore et Autodesk sont deux exemples d’entreprises dans le domaine de la construction qui sont passées de start-up à des sociétés cotées en bourse d’une valeur respective de 6,2 milliards de dollars et 40,5 milliards de dollars. Mais au-delà de ces deux entreprises, il y en a des dizaines d’autres désireuses de percer dans l’industrie.
Pour les aider, une société de capital-risque axée sur la technologie de la construction est impatiente de financer une nouvelle génération de startups dans l’espace. Brick & Mortar Ventures, dirigé par Darren Bechtel de la famille Bechtel, s’associe à BuiltWorlds, qui se décrit comme un réseau de professionnels du bâtiment et de l’infrastructure, pour lancer un programme d’accélération précoce appelé Formwork Labs.
En termes simples, le groupe vise à ce que le programme devienne le « YC de la technologie de la construction », a déclaré Bechtel.
« Réparer une fondation après la construction de la superstructure est une tâche coûteuse, perturbatrice et parfois impossible », a déclaré Bechtel. « Notre objectif avec Formwork Labs est d’aider les meilleurs et les plus brillants fondateurs de technologies de construction à démarrer du bon pied, à se préparer au succès et devant les bons investisseurs, partenaires et premiers clients. »
Pour commencer, Formwork Labs sélectionnera cinq entreprises de pré-amorçage pour participer en tant que cohorte à son programme immersif d’accélérateur de démarrage de 10 semaines. Au cours du programme, des « experts » de l’industrie et d’anciens fondateurs de l’espace Architecture, Ingénierie et Construction (AEC) fourniront aux participants des « orientations stratégiques » sur la stratégie de produit et de mise sur le marché, « tout en préparant l’entreprise au succès et au financement futur. de sociétés de capital-risque de premier plan », déclarent les organisateurs.
« Ce sera en fait une décision assez difficile pour cette première cohorte, mais nous espérons encourager les entrepreneurs extérieurs à l’industrie de la construction à participer également », a déclaré Jack Forde, vice-président de BuiltWorlds.
Chaque start-up recevra également un financement de 75 000 $ sur un post-money SAFE «à dépenser à sa discrétion» en échange de 5% de l’entreprise.
Notamment, Bechtel a déclaré que Brick & Mortar Ventures n’est pas autorisé à mener une ronde de financement dans les six mois suivant l’achèvement du programme. Mais l’entreprise s’engagera à investir jusqu’à 25% du prochain cycle de financement qualifié.
« Les entreprises seront évaluées selon les mêmes normes et objectifs qu’un investissement de Brick & Mortar Ventures », a déclaré Alice Leung, vice-présidente de la plate-forme et de la stratégie produit de la société. « Nous ne serons pas aussi stricts concernant les commentaires des clients, mais nous voudrons avoir accès aux commentaires des clients et aux projets pilotes. »
« Nous entendons des entreprises en démarrage dire qu’elles souhaitent avoir accès aux commentaires des clients. Ils veulent avoir accès à des projets pilotes », a-t-elle déclaré à TechCrunch. « Donc, une grande partie du programme Formwork Labs va fournir un accès à ces entrepreneurs. »
L’accélérateur se terminera par une journée de démonstration lors du sommet américain 2022 de BuiltWorlds en septembre 2022, où les participants au programme présenteront leurs produits aux « investisseurs et innovateurs de l’industrie de la construction ». Les fondateurs peuvent postuler au programme ici.
Matthew Gray, président exécutif de BuiltWorlds, a déclaré qu’il existe encore « de très nombreux domaines » au sein de la pile technologique et dans toute la pile technologique où l’industrie a encore des points faibles et où « ils n’ont pas de solutions qui les satisfassent, ou ils n’ont pas de solutions du tout.
« Cela suggère donc que pour quelqu’un qui envisage peut-être une opportunité dans ce secteur, il y a encore énormément d’espace blanc », a-t-il déclaré à TechCrunch.
Bechtel est d’accord, notant que Brick & Mortar rencontre souvent des entreprises qui sont trop tôt pour que son entreprise puisse les soutenir.
« Nous parcourons le désert à travers le monde, voyant de grandes opportunités d’investissement, mais l’accès aux dollars de capital-risque est vraiment difficile pour les investisseurs extérieurs aux États-Unis », a-t-il déclaré. «Nous offrons donc un forum où nous pouvons amener certaines des personnes travaillant sur de gros problèmes qui ont de bonnes idées initiales du point de vue des produits et des solutions devant un groupe d’investisseurs qui ont déjà manifesté leur intérêt pour le secteur émergent des technologies de la construction. .”
Bechtel individuellement et Brick & Mortar combinés ont investi dans 40 startups technologiques liées à la construction au cours des 10 dernières années, à commencer par l’investissement de Bechtel en 2012 dans le cycle de financement de démarrage de PlanGrid. Ils ont depuis eu 12 sorties, dont PlanGrid, Levelset, Fieldwire et BuildingConnected – considérées comme parmi les plus grandes sorties de fusions et acquisitions de startups de logiciels de construction soutenues par du capital-risque de l’histoire. Le premier fonds de Brick & Mortar Venture a totalisé 97,2 millions de dollars en capital engagé avec le soutien de 12 entreprises liées à la construction. En 2021, la société a déposé une divulgation selon laquelle elle cherchait à lever 150 millions de dollars de nouveaux capitaux.
Plus tôt cette année, dans le cadre d’un accord similaire, Omers Ventures s’est associé à Turner Construction pour créer un programme d’entrepreneur en résidence qui servirait d’incubateur aux fondateurs pour les préparer à lancer leurs nouvelles sociétés de logiciels de technologie de construction.