Former des rêves

La version suivante de ce roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Train Dreams, de Denis Johnson. Première édition. Farrar, Straus et Giroux. 2002.

L’histoire commence par un incident survenu relativement tôt dans la vie de Grainier. Alors qu’il travaillait à la construction d’un pont pour une ligne de chemin de fer, Grainier s’est impliqué dans une attaque de vengeance contre un ouvrier chinois accusé de vol. L’ouvrier s’est enfui, mais ses réactions de peur et de colère ont hanté Granier à son retour chez lui et, comme le suggère le récit, pendant des années après.

Le récit passe ensuite à une exploration de la vie familiale de Grainier, qui est décrite comme étant calme et paisible. Il adorait et était légèrement impressionné par son épouse intelligente Gladys et sa petite fille Kate. De retour d’un autre chantier de construction, il a découvert que Gladys et Kate étaient présumées mortes dans un incendie qui a fait rage dans la vallée où elles avaient élu domicile. Le chagrin et le choc ont plongé Grainier dans une spirale émotionnellement contenue, et même s’il a accepté leur mort, sa vie et ses relations ont été hantées par leur perte. Son sentiment de douleur s’est quelque peu atténué lorsque, dans le cadre de ses efforts pour apprendre à aboyer un chiot mi-loup abandonné, il a commencé à hurler et, en conséquence, a senti une partie de la sensation de lourdeur en lui se déplacer et se relâcher. Cependant, tout son chagrin n’a pas été libéré ; La narration décrit comment il en a emporté l’essentiel avec lui pour le reste de sa vie.

Le temps a passé et alors que la nature reprenait vie après l’incendie, Grainier a construit une cabane sur le site où il vivait avec Gladys et Kate avant l’incendie. Il a trouvé des façons nouvelles et différentes de gagner sa vie ; il a développé des amitiés nouvelles et différentes ; et pendant plusieurs années, il se contenta de mener une vie relativement tranquille.

En vieillissant, Grainier se sentait de moins en moins capable d’en faire et, même s’il restait occupé, il passait de plus en plus de temps seul au chalet. Une nuit, sa solitude fut interrompue par l’apparition d’une grande meute de loups, meute dans laquelle se trouvait également une louve. Grainier, qui avait entendu parler d’une telle fille, crut immédiatement et instinctivement qu’elle était sa fille perdue depuis longtemps. Cependant, elle ne le reconnaissait que comme une menace humaine potentielle, grognant et grondant contre lui de la même manière que ses compagnons loups. Elle lui a cependant permis de soigner une blessure à la jambe. Elle s’est ensuite échappée dans la nuit, la narration révélant que Grainier ne l’a jamais revue.

La nouvelle se termine par une description de la façon dont, alors qu’il était dans la cinquantaine, Grainier a assisté à un spectacle itinérant dans lequel l’une des attractions était un garçon-loup. Comme le décrit la narration, il y avait un fort sentiment que le garçon-loup était principalement une performance (par opposition à une identité réelle). Mais ensuite, à mesure que l’acte du garçon-loup progressait et qu’il commençait à hurler, la narration décrit comment, soudainement et instinctivement, les membres du public (y compris probablement Grainier : le récit n’est pas spécifique) ont senti qu’il y avait quelque chose de plus mystérieux, de plus naturel, et cela ressemble plus à un animal.