Forest Whitaker recevra la Palme d’or d’honneur lors de la cérémonie d’ouverture du 75e Festival de Cannes, sur les traces de Jodie Foster.
Parmi les précédents lauréats de la Palme d’or à Cannes figurent Jeanne Moreau, Bernardo Bertolucci, Manoel de Oliveira, Jean-Pierre Léaud, Agnès Varda ou Alain Delon. Le prix rend hommage à un « parcours artistique pétillant, une personnalité rare ainsi qu’un engagement humanitaire discret mais fort sur des questions d’actualité clés », a déclaré le festival.
Dans le cadre de l’hommage, le film de Christophe Castagne et Thomas Sametin « Pour l’amour de la paix », produit par Whitaker, sera présenté dans la section Séance spéciale le 18 mai.
« Il y a 34 ans, assister à Cannes pour la première fois a changé ma vie et m’a assuré que j’avais pris la bonne décision de me consacrer à trouver une connectivité dans l’humanité à travers le cinéma », a déclaré Whitaker. « C’est toujours un privilège de revenir à ce magnifique festival à la fois pour projeter mon propre travail et pour être inspiré par plusieurs des plus grands artistes du monde – et je me sens incroyablement honoré d’être célébré dans le cadre du 75e anniversaire du Festival », a ajouté le Acteur oscarisé.
Whitaker a déjà remporté le prix du meilleur acteur à Cannes pour sa performance dans « Bird » de Clint Eastwood. Outre « Bird », Whitaker a également joué dans trois autres films qui ont concouru au festival : « A Rage in Harlem » de Bill Duke, « Body Snatchers » d’Abel Ferrara et « Ghost Dog : The Way of the Samurai » de Jim Jarmusch.
« En accueillant Forest Whitaker à Cannes, j’ai pu rencontrer et admirer un artiste au charisme intense et à la présence lumineuse », a déclaré Thierry Frémaux, topper du Festival de Cannes. « Sa filmographie est à la fois éblouissante et pleinement aboutie. »
Fremaux dit avoir « également observé de près ses convictions d’homme, et l’attention qu’il porte à la jeune génération ». Il a ajouté que l’acteur et producteur « contribue à en faire un meilleur endroit » par sa « foi en un monde meilleur et son engagement ».
Pierre Lescure, qui disputera cette année sa dernière édition en tant que président du Festival de Cannes, a déclaré qu’il faisait partie de la tradition cannoise d' »honorer ceux qui ont fait son histoire et Forest Whitaker en fait partie ».
« Il est ce jeune acteur que Clint Eastwood a révélé dans Bird et cet homme qui élargit sa vision du monde pour l’offrir à ceux qui souffrent et à ceux qui se battent », a ajouté Lescure.
Le Festival de Cannes débutera le 17 mai avec la première mondiale de la comédie française de zombies « Final Cut » de Michel Hazanavicius.