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Au cours des deux dernières années, une petite usine de la Ford Motor Company a travaillé sur une plate-forme de véhicules électriques à faible coût, selon le PDG de Ford, Jim Farley. Farley a révélé l’existence de cette nouvelle plateforme lors de la conférence téléphonique sur les résultats financiers trimestriels du constructeur automobile avec les investisseurs mardi soir. L’entreprise repense sa stratégie d’électrification, après avoir désormais fait face à la réalité selon laquelle la génération actuelle de véhicules électriques est trop chère pour que leur adoption sur le marché de masse puisse décoller.
Ford a été très tôt sur le marché avec son crossover Mustang Mach-E, lui-même le produit d’un processus de développement de style skunkworks : un groupe interne appelé Team Edison, formé pour ajouter un peu d’enthousiasme à ce qui allait à l’origine être une voiture conforme plus ennuyeuse. L’équipe a également pris la décision audacieuse de fabriquer une version entièrement électrique du véhicule le plus vendu au pays, la camionnette F-150.
La demande pour le F-150 Lightning électrique semblait forte, mais une série de hausses de prix a entraîné le fait que des camions très coûteux languissent chez les concessionnaires et que Ford réduit les équipes de production pour réduire la production. La Mustang Mach-E se vend toujours, même si elle ne connaît pratiquement aucune croissance d’une année sur l’autre.
Ford a également divisé ses activités de véhicules électriques en une division distincte, appelée Model e, qui révèle combien tout cela coûte : une perte de 4,7 milliards de dollars. C’est bien plus que les 3 milliards de dollars que le modèle e pensait perdre en 2023.
Farley a déclaré que la société développerait des véhicules électriques plus petits et moins chers, bien qu’il n’ait annoncé aucun nouveau modèle spécifique nommément. « Toutes nos équipes EV se concentrent impitoyablement sur le coût et l’efficacité de nos produits EV, car la concurrence ultime sera la Tesla abordable et les équipementiers chinois », a-t-il déclaré.
« Nous avons fait un pari en silence il y a deux ans », a déclaré Farley à propos des dernières mouffettes de Ford. « Ils ont développé une plate-forme flexible qui non seulement sera déployée sur plusieurs types de véhicules, mais constituera également une large base d’installation de logiciels et de services », a-t-il déclaré aux investisseurs.
Ford pourrait également revoir à la baisse certaines de ses ambitions en matière d’usine de batteries. « L’une des choses dont nous profitons en prenant certains retards est de rationaliser le niveau et le calendrier de notre capacité de batterie pour répondre à la demande et de réévaluer l’intégration verticale sur laquelle nous nous appuyons, et de parier sur de nouvelles chimies et capacités. « , a déclaré Farley.
En 2023, Ford a annoncé puis annulé une usine de 3,5 milliards de dollars pour fabriquer des batteries au lithium fer phosphate dans le Michigan. Mais trois usines de lithium-ion sont également en chantier dans le Kentucky et le Tennessee.
Ford ne s’attend plus à ce que le modèle e soit rentable d’ici 2026, mais le directeur financier de Ford, John Lawler, a déclaré que le modèle e devrait cesser de perdre de l’argent « tôt ou tard ».
« Les véhicules électriques sont là pour rester, leur adoption par les clients augmente et leur potentiel à long terme est au cœur de Ford+ », a déclaré Lawler. « Les informations clients que nous obtenons en étant un pionnier dans le domaine des camionnettes électriques, des SUV et des véhicules utilitaires sont inestimables, d’autant plus que nous développons des véhicules électriques de nouvelle génération qui vont surprendre les clients et être rentables dans l’année suivant leur lancement. «