Alors que les résultats du troisième trimestre se poursuivent, nous en avons appris davantage sur l’état des chaînes d’approvisionnement mondiales, l’appétit des consommateurs mondiaux pour les articles coûteux et l’avenir de la technologie de conduite autonome.
Après la cloche cet après-midi, Ford a battu les estimations de revenus des analystes de Wall Street de 36,25 milliards de dollars, par Yahoo Financeavec une ligne de tête automobile au T3 2022 de 37,2 milliards de dollars, et des revenus totaux de 39,25 milliards de dollars, en hausse de 10 % malgré les problèmes persistants de la chaîne d’approvisionnement. Le bénéfice par action ajusté de la société a également dépassé les attentes.
Cependant, les nouvelles financières ont été rapidement compensées, du moins en termes de commentaires, par les choix de l’entreprise concernant la technologie des véhicules autonomes. TechCrunch a annoncé plus tôt mercredi qu’Argo AI, une entreprise autonome dans laquelle Ford était un investisseur, est en train de fermer.
Ford, en son rapport sur les revenus, a écrit qu’il transférait ses dépenses en capital des systèmes autonomes de niveau 4 développés par Argo AI à la technologie avancée d’assistance à la conduite «L2 + / L3» développée en interne.
« Alors c’est prise ce investissement et en mettant ce envers un Entreprise où nous pense nous sera ont un considérable revenir dans la à proximité terme relatif à une c’est Aller à ont un long arc », a déclaré John Lawler, directeur financier de Ford, lors de l’appel aux investisseurs de mercredi.
Jim Farley, PDG de Ford, est même allé jusqu’à dire que « les véhicules rentables et entièrement autonomes à grande échelle sont encore loin et nous n’aurons pas nécessairement à créer cette technologie pour nous-mêmes ».
« Nous ne nous attendons pas à un seul ‘Aha !’ moment comme avant », a-t-il déclaré lors d’un appel avec des investisseurs. «Faire progresser le matériel et les logiciels de niveau 2 au-delà de ce que Blue Cruise peut faire aujourd’hui, et finalement permettre à nos clients de voyager dans de très grands ODD ou des domaines d’exploitation avec les yeux sur la route leur redonnera le bien le plus précieux de nos vies modernes. Temps. »
L’abandon de l’investissement dans Argo AI a toutefois eu un impact significatif sur la rentabilité de l’entreprise au cours du trimestre. Pour dénouer la transaction, Ford a dû subir une « dépréciation hors trésorerie avant impôts » de 2,7 milliards de dollars sur sa participation dans Argo. Cela a poussé les résultats GAAP de la société en territoire négatif pour la période de trois mois.
Prendre une énorme perte avant impôt est notable, tout comme le passage à se concentrer sur les technologies d’assistance à la conduite de niveau inférieur.
La société avait cependant de bonnes nouvelles à annoncer, en dehors de ses meilleurs résultats : la rentabilité. Selon le constructeur automobile, Ford s’attend à ce que 2022 rapporte 11,5 milliards de dollars de bénéfices avant intérêts et impôts. Les projections de flux de trésorerie disponibles pour l’année ont également augmenté, Ford prévoyant de 9,5 à 10,0 milliards de dollars de substance en 2022. (L’EBIT de Ford au troisième trimestre de 1,8 milliard de dollars était supérieur à ses propres attentes.)
La nouvelle de la dissolution d’Argo n’arrive même pas un mois après l’annonce officielle de la société a lancé un service de robotaxi sur le réseau de Lyft à Austin à l’aide d’une flotte de véhicules hybrides Ford Escape. Le mois dernier, Argo aussi lancé un écosystème de produits et des services visant à soutenir la livraison commerciale et les opérations de robotaxi. On ne sait pas ce qui va se passer avec ces services maintenant, et Argo n’a pas répondu à TechCrunch à temps.
Le point de vue de Ford selon lequel il peut renoncer à investir dans une technologie de conduite autonome coûteuse – et apparemment encore lointaine – pourrait signifier une pénurie d’accords futurs entre les grands constructeurs automobiles et les petites entreprises autonomes à forte composante technologique. Et le recul de l’optimisme pourrait avoir un impact sur les fournisseurs de ces entreprises – les problèmes de lidar et leurs semblables.
La semaine dernière à TechCrunch Disrupt, RJ Scaringe, fondateur et PDG de Rivian partageait des sentiments similaires à ceux de Farley, affirmant que les véhicules entièrement autonomes seraient plus difficiles à réaliser et à mettre à l’échelle. Il a déclaré que Rivian poursuivrait les systèmes de niveau 2 et de niveau 3 qui sont actuellement sur les voitures et s’améliorent de jour en jour.
Ford n’est pas la seule entreprise à lutter avec ses ambitions de conduite autonome ; Tesla aurait des ennuis avec le gouvernement américain au sujet de sa propre technologie de conduite autonome. Le ministère américain de la Justice est aurait enquêté la société concernant ses capacités de « pilote automatique », qui est le système avancé d’assistance à la conduite de Tesla que le PDG Elon Musk a hardiment affirmé pouvoir se conduire dans certains scénarios.
Correction : Une citation de John Lawler a été attribuée à tort à Doug Field dans une version précédente de cet article.