Fontanelles – bombées

Le crâne est composé de nombreux os, 8 dans le crâne lui-même et 14 dans la zone du visage. Ils se rejoignent pour former une cavité osseuse solide qui protège et soutient le cerveau. Les zones où les os se rejoignent s’appellent les sutures.

Les os ne sont pas solidement réunis à la naissance. Cela permet à la tête de changer de forme pour l’aider à traverser le canal de naissance. Les sutures reçoivent des minéraux ajoutés au fil du temps et durcissent, reliant fermement les os du crâne.

Chez un nourrisson, l’espace où 2 sutures se rejoignent forme un « point mou » recouvert d’une membrane appelé fontanelle (fontanelle). Les fontanelles permettent la croissance du cerveau et du crâne pendant la première année d’un nourrisson.

Il y a normalement plusieurs fontanelles sur le crâne d’un nouveau-né. Ils sont situés principalement au sommet, à l’arrière et sur les côtés de la tête. Comme les sutures, les fontanelles durcissent avec le temps et deviennent des zones osseuses solides et fermées.

• La fontanelle à l’arrière de la tête (fontanelle postérieure) se ferme le plus souvent avant l’âge de 1 à 2 mois.
• La fontanelle au sommet de la tête (fontanelle antérieure) se ferme le plus souvent entre 7 et 19 mois.

Les fontanelles doivent être fermes et très légèrement incurvées vers l’intérieur au toucher. Une fontanelle tendue ou bombée se produit lorsque du liquide s’accumule dans le cerveau ou que le cerveau gonfle, provoquant une pression accrue à l’intérieur du crâne.

Lorsque le nourrisson pleure, s’allonge ou vomit, les fontanelles peuvent sembler bombées. Cependant, ils devraient revenir à la normale lorsque le nourrisson est dans une position calme, tête haute.

Les raisons pour lesquelles un enfant peut avoir des fontanelles bombées comprennent :

• Encéphalite. Gonflement (inflammation) du cerveau, le plus souvent dû à des infections.
• Hydrocéphalie. Une accumulation de liquide à l’intérieur du crâne.
• Augmentation de la pression intracrânienne.
• Méningite. Infection des membranes recouvrant le cerveau.

Si la fontanelle reprend son aspect normal lorsque l’enfant est calme et la tête haute, il ne s’agit pas d’une fontanelle vraiment bombée.

Des soins d’urgence immédiats sont nécessaires pour tout nourrisson qui a une fontanelle vraiment bombée, surtout si elle s’accompagne de fièvre ou d’une somnolence excessive.

Le fournisseur de soins de santé effectuera un examen physique et posera des questions sur les antécédents médicaux de l’enfant, telles que :

• Le « point faible » revient-il à son apparence normale lorsque le nourrisson est calme ou la tête haute ?
• Est-ce que ça gonfle tout le temps ou ça va et vient ?
• Quand avez-vous remarqué cela pour la première fois ?
• Quel renflement des fontanelles (haut de la tête, arrière de la tête, ou autre) ?
• Toutes les fontanelles sont-elles bombées ?
• Quels autres symptômes sont présents (tels que fièvre, irritabilité ou léthargie) ?

Les tests diagnostiques qui peuvent être effectués sont :

• CT scan de la tête
• IRM de la tête
• Robinet rachidien (ponction lombaire)

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